１６４６話 実食！
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ニコをポンポン投げて遊んでいると、ウルたちが夕食だと呼びに来てくれた。
ウルは俺の横を歩いているが、ミーシャ・スミレ・ブルムは３人で追いかけっこでもしているかのように、俺たちの周りをクルクル回っている。
シルキーたちに回収された世界樹の実は、どんな調理になって出てくるのだろうか。俺は味見すらしていないので、何に使われるかの予想もできない。ただ木の実ということなので、スイーツとかデザートってことくらいしか思い浮かばないな。
俺の指定席に座って食事を待っている。
運ばれてきたのは、ニオイで分かっていた。今日はカレーだ。だけどカレーライスではなく、チキンカレーが器に入れられており、カレーと一緒にナンが運ばれてきた。ナンは２種類用意されており、スタンダードなナンとチーズ入りのナンが準備されていた。
個人的な好みは、１枚目は濃厚なチーズの入ったナンを食べ、２枚目はスタンダードなナンを食べるという形だ。チキンカレーのサイドメニューとして、チキンティッカやタンドリーチキンが鎮座している。鳥好きだけど、ここまで鳥尽くしだと笑いが出るな。
しかも、サラダとして準備されていたのが、キャベツの千切りにニンジンや紫キャベツなどの彩に加えて、蒸し鶏がサラダの上に！ かかってるドレッシングが俺の好きな、ネパールのニンジンドレッシングなので、サラダもお替りしてしまった。
そして、待ちに待った世界樹の実が運ばれてきた。
……ん？ 何かに加工されて出てくるのかと思ったら、フルーツポンチみたいな感じで出て来た。ん～どれが世界樹の実なんだろうか？
まぁ、フルーツポンチも嫌いじゃないし、娘たちが好きなので良く出るデザートの１つだ。
一口食べてビビった。いつもと違う旨味が口の中に広がったのだ。今まで食べたことのない美味しさだったので、言葉に表現できないが……
いつも入っている果物と同じ素材のはずなのに、いつもの二回りくらい美味しく感じる。フルーツポンチのスープの中に、世界樹の実が溶かされているのだろうか？
それにしても、美味いな。味わいながら食べていると、いつもと違う果物が口に入ってきた。
あれ？ 俺今口に入れたのって、マスカットじゃなかったか？ 少なくとも見た目は……
まず食感が違うな。今俺が食べたのは弾力があり噛み応えがあったのだ。例えがあっているか分からないが、ナタデココみたいなしっかりとした噛み応えがあったのだ。噛むと中から、スープの中に入っていた旨味のようなものが感じられた。もしかして、これが世界樹の実か？
見た目はマスカットみたいにまん丸だったのに、いい意味で期待を裏切られた形だな。
それにしても、何でこんな形にしたんだろうか？
「ご主人様、今日のフルーツポンチはいかがでしたか？」
そう質問を投げかけて来たのは、スカーレットだった。俺のもとに来る前に、娘たちに話しを聞いていたようだ。娘たちは、丸いのが美味しかった！ と絶賛していた。
「マスカットだと思ってたのが、世界樹の実だったんだな。マスカットが今回は入ってなかったから騙されたよ。でも、美味しかった。だけど、何でフルーツポンチだったんだ？」
「正直なところ、そのまま出すのが一番だと思ったのですが、今回は素材の味を生かせるフルーツポンチを選んでみました。食感の所為と言ってはいけないのですが、これ以外に応用できるイメージがすぐに思いつきませんでした」
確かにあの食感であの味、確かにすぐ思いつく料理にあれが合う食べ物ってなにもないよな。
「一応、ゼリーも作ってみたのですが、一度熱したことによって、実が溶けてしまいせっかくの食感が生かせなかったのです。美味しいゼリーにはなったんですが、今回はそのまま食べれるようにフルーツポンチにしました」
「熱すると溶けるんだ。そのゼリーって、余ってる？」
「もちろんありますよ。食べてみたいのでしたら、持ってきましょうか？」
頼むとお願いすると、すぐに持って来てくれた。
ゼリーを食べようとしたところ、娘たちに見つかった。俺の服を掴み、ひな鳥みたいに口をパカッと開けて待っているので、３人に食べさせてあげる。近くにウルもいたので、あーんをしてあげた。
そうすると、シンラたちにも見つかり、結局１つめは俺が一口も食べれずに無くなってしまう。
２つ目を持って来てもらう。
一口食べると、濃厚な世界樹の実の味がした。食感はゼリーなのだが、味は完璧に世界樹の実の味がした。これはこれで有りだな。
「溶けるんだったら、ゼリーの部分全部を世界樹の実にしたら、もっと濃厚になるってことか？」
「ある程度世界樹の実以外の水分がないと、すぐにこげてしまうので、世界樹の実の割合はもう少しくらいしか上げられないと思います。ゼリーも美味しいと思いますが、やはりそのままが今のところ一番かと思います」
そういうものなのか。
「あっ、世界樹の根本付近にまた実が降ってくることもあるから、受け止める場所作ったからそこを定期的に確認に行ってほしい」
「了解しました」
っと、また服をひっぱられる感覚が……みると、ミーシャ・スミレ・ブルムがまた口をパカッと開けて待っていた。
君たち好きだね。もう一口食べさせてあげると満足したのか、歯磨きをするために走っていった。
俺も歯磨きするかな。虫歯もポーションで治ることが判明したが、罹らないにこしたことは無いのでしっかりとお手入れしないとね。
そういえば、乳歯っていつ頃抜けるんだっけ？ 小学生とかだったか？
娘たちの歯が抜けたらどうなるんだろうな？ まぁ、歯抜けになっても娘たちは可愛いだろうから関係ない！
歯磨きの後は、娘たちに連れられて一緒にお風呂に入った。
先客にフブキがいてビビったけどな。浴槽の縁に顎を乗せてくつろいでたわ。猫のくせに風呂好きとかっと、うちの猫や猫精霊も風呂好きだったな。
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