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光感反応

あの時のことは、鮮明に覚えている。

９月１８日の昼休み。夏が終って秋になってきていた。

ひんやりした風が首元を抜けていくのが辛くて、その日はマフラーをして学校に行ったのを覚えている。

俺が通っていた中学は、弁当持参なため、席を適当に寄せ集めて弁当を食べていた。

その頃の俺は、無口だった。

　いろんなこと興味を持ってウロチョロしていた小学生時代が終わり、目新しいものが無くなった中学生。

毎日が退屈になっていくのを感じていた。

理科と数学の勉強は簡単すぎて話しにならない。国語や社会、英語などはからっきし無理。

理科と数学に全部吸収されたのかもしれない。

　そんな退屈な日常を楽しくするには、非日常の部分を加えていくしかない。

そんな中学生達が考えついた非日常が『ゲーム』である。

ゲームと言っても、ジャンケンをして、負けた人が罰ゲームを受けるという簡単なものだ。

校舎の中を先生に見つからないように全力ダッシュしたり、教室のど真ん中で一発ギャグをしたり―つまり精神的死刑を受けたり―と、いろいろである。

　俺も、なんのメリットもなかったが参加することにした。

退屈な日常を過ごすよりも、疲れてでも非日常を味わいたった。

これ以上感性が枯れていくのは、怖かった。

「んじゃ、今日もやりますか」

　男子６人グループのリーダー格の男、種島（たねしま）がそういうと、みんな机の真ん中に手を寄せる。

「負けた奴は服従、勝った奴が命令権を持つ・・・毎度おなじみ服従ジャンケン、じゃんけん・・・ぽん！」

　自分はパー、他のみんなはチョキ。

今日は運がなかったらしい。

　種島がホッと息をつくと、席を立つ。

「よしっ！今日の罰ゲームは理化だ。もういろいろやったからな、なんか罰ゲームの案がある奴いないか？」

　はい！と、男子の輪の中に女子が一人飛び込んできた。桐島（きりしま）だ。

「あんた達の罰ゲームって、女子に関わるやつ全然ないじゃん？なんでー？やっぱ恥ずかしいのかなぁ。女子と付き合ったこと無い純真無垢な童貞君たちにはそういう罰ゲームは荷が重いのかな？」

「な！？桐島、俺たちをバカにするなよ！別に女子と話したり接したりするのが恥ずかしい訳じゃねぇよ。女子関係はとっておきにしておいただけだ。つうか女子が童貞とか言うんじゃねぇよ。よしっ、わかった。俺たちがただの童貞じゃねぇってことを知らしめてやるよ」

　たぶんこの知らしめるのは俺になるだろう、と感じ取っていた

まぁ、別に女子と話すのは苦（く）でもないので、突っ込まないで流していた。

「なら理化には、女子に告白してもらおうか」

　飲んでいたお茶が気管に入り、むせた。

種島は女子と話せたことがうれしくて、頭の螺子が吹っ飛んでしまったのかもしれない。

「そ、それはいきなりすごい命令が下されたわね・・・。ハードル高すぎてなんかニヤニヤしてきたわ」

桐島がニヤニヤしだし、「ほら、はやく」と急かしてきた。

「お前ら、あの・・・」

「理化、これは服従ジャンケンによるれっきとした罰ゲームだ。コマンドを命令する」

種島はもう駄目だ。コマンドは日本語で命令って意味だ。意味がかぶってるのに気づいてすらいない。

なんか興奮してるらしい。これだから童貞は・・・。俺も童貞だが。

周りの男子や桐島まで興奮しだしたため、俺に逃げ道は無いと諦めた。

「・・・俺は、どうしたら？」

「適当な女子に告白してこい。なんなら、罰ゲームを理由に好きな子に告白してきたらどうだ？」

種島は頭が沸騰しているため、放っておくことにした。

　好きな子は別にいないし、恋なんて感情は一種の病気だと思っていた。

　だから席を立つと、弁当を食べ終えたのか、窓辺で日光を浴びならが伸びをしている海光利（かい　ひかり）へと近づいていった。

「あれ、どうしたの理化君。なにか用事？」

　別に本当の告白でもないし、別に言い淀んだりはしなかった。ただ作業のように、淡々と言った。

「俺と、付き合ってくれないか」

　あんまり話すのが好きでなかったので、その一言だけ告げると相手の返事を待った。

　光利は体が伸びきったまま体を硬直させていた。少しややこしい表現かもしれんが、腕を上げて「う～ん」とやっている体勢で固まっていたのだ。あんまり筋を伸ばし続けると筋が痛むからやめたほうがいいと思うが。

「光合成の邪魔した？」

　光利がいつまで経っても話ださないので、ちょっと冗談を交えて一言添える。

「いや、あの、えと、あの、あの、いや、ね？」

　光利は硬直をとくと、さっきの伸びが嘘のように縮こまってしまった。

その顔は真っ赤になっていて、しきりに右手と左手の人差し指を合わせている。

「あの、私そういうのには全然慣れてなくて、なにをどうしたらいいのかまったくわからなくて・・・」

　少しだけ驚いた。

　光利は容姿が整っているし、性格も―あくまで俺から見た限りだが―よかった。

陰口を叩かれているのを聞いたことはあるが、それは他の女子が嫉妬しているだけだったようだ。

　なんだか本気で顔を真っ赤にしている光利を見るとこっちまで気恥ずかしくなってきていた。

　耳の端まで赤くしているのを見ると、そろそろ罰ゲームだということを伝えたほうがいいのかもしれないと思い立った。

「で、でも、あの、理化君がいいなｒ・・・」

「ごめん、これさ、罰ゲームなんだ」

「え？」

　光利の体が硬直した。

かなり中途半端ですが、載せておきます。

書きあがりしだい、編集で載せます。