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10.信じてくれる人

　──夕方前・駅西口の小さな公園

　生ぬるい風が、頬をかすめた。

　空はまだ明るいが、影はすでに長く、沈みかけた太陽の赤みが世界を染め始めていた。

　有栖祐希は、公園のベンチの端に腰を下ろしていた。猫背で膝を抱え、うつむいている。スマホはポケットにしまった。いまはもう、画面を見る余裕なんてない。

　長く伸びた前髪が、顔の半分を覆っている。風が吹くたび、頬に貼りつくその髪を、彼女は無意識に指で払いながら、それでも顔を上げようとはしなかった。

　外の空気を吸うのは、どれくらいぶりだろう。

　小学生の頃、父が出ていってから、母は恋人を家に呼ぶようになり、あの夜の罵声のあと、外の世界は彼女にとって“敵地”になった。玄関の扉は重く、ベランダの風すら、怖いものだった。

　けれど──夢が現実になったあの日から。止まっていた時間が、祐希の中で少しずつ動き出している。

　足音。

　ベンチのある広場に、二人の気配が入ってきた。

　ひとりは長身の男。表情は硬いが、歩き方には無駄がなく、音が立たない。

　もうひとりは、赤いジャケットが印象的な女の人。ポニーテールが風に揺れていた。

　怖い。けれど──ここで逃げたら、また1人きりだ。

　男の低い声が聞こえた。

「Aliceさん、でいいかな？」

　目を伏せたまま、祐希は小さく声を出した。

「……あの、はい……Aliceです……」

　顔を上げると、二人の視線が自分に注がれていた。

　視界の隅で、前髪がゆらりと揺れる。慌てて耳にかけようとするが、指先は緊張でぎこちなく、結局そのままになった。

　優しい目でも、厳しい目でもない。ただまっすぐに、彼女の存在を受け止めようとしている目。

「……本名は、有栖祐希って言います」

　頷くと、男はふっと表情を緩めた。

「有栖（ありす）。なるほど、Alice（アリス）か……よくできてる」

　それだけだった。からかいも、驚きも、拒絶もなかった。

　祐希の中の警戒が、ほんのわずか、緩む。

「俺は氷川玲次。こっちは──」

「栗原春香。よろしくね、祐希ちゃん」

　春香と名乗った女性は、柔らかく微笑んだ。その笑顔に、どこか懐かしさを覚えた。

　姉がいたら、こんな感じだったんだろうか……。そんな感情が胸をよぎる。

「……祐希ちゃん。緊張してる？」

「……はい。あんまり、外に出ないので……」

「そっか。無理に喋らなくてもいいよ。でも、祐希ちゃんが話したいことがあるなら、ちゃんと聞くからね」

　言葉が、胸の奥に届いた。

　いままで、誰もこんなふうに話を聞いてくれる人はいなかった。

　口が乾く。けれど、喉の奥から、絞り出すように言葉がこぼれた。

「……夢が……全部……現実になるんです」

　二人の顔色は変わらなかった。

　驚くでもなく、嘲るでもなく、祐希の目を、まっすぐに見ていた。

「どういうことか、聞かせてもらえるか？」

　玲次が言った。

　祐希は、小さく頷いて、視線を落としたまま語り始めた。

「最初は……偶然だと思いました。夢の中で、トラックが人を轢くのを見て……朝起きて、ニュースをつけたら、同じ映像が流れてて……」

　その記憶が蘇るたび、手のひらが汗ばんで震える。

「それから何度も……何度も……見たものが、現実になって……怖くて、母にも、誰にも信じてもらえなくて……。でも、昨日の夢は──」

　言葉を切り、深く息を吸った。

「昨日の夢では……大きなマンションの一部が崩れて、誰かが下敷きになってました……。夕方、陽が傾いたころ……」

　祐希の目に、夢で見た光景が浮かぶ。

　黄昏の空。崩れる建物。煙。悲鳴。

　気づけば、両手が膝の上で強く握りしめられていた。震える指に、春香の手がそっと添えられる。

「……祐希ちゃん、ありがとう。怖かったのに、話してくれて」

　その一言で、胸の奥の何かがほどけた。

　自分の話を、信じてくれる人が、ちゃんとここにいる。

「夢は……止められない。でも……見てしまう……。知ってるのに、何もできないのが、いちばん……怖い」

　玲次が黙っていた。だがその沈黙は、決して無関心からではなかった。

　まるで、何かを強く噛み締めているような、そんな静けさだった。

「……俺の妹も、お前と同じ歳だった。もういないけどな」

　唐突な言葉に、祐希は目を見張った。

　玲次の目が、どこか遠くを見ている。

「だから……君の言葉を“あり得ない”で切り捨てるような真似は、したくない。夢を見たのが本当なら、信じる。救える命があるなら駆けつける」

　それは、どこまでも静かで、強い声だった。

「夢で見たマンションの場所、覚えてるか？」

「……えっと、見たことある建物で……ネットで調べたら、多分、あそこに見えるマンションだと思います。ベランダの形が……同じで」

「ありがとう。確認してみる。時間は？」

「……陽が、沈みかけたころ……きっと、今日……夕方……」

　その瞬間、玲次の目が鋭くなった。冷静だった空気が、緊張に変わる。

「春香、行くぞ。時間がない」

「了解。祐希ちゃん、ここで少し待っててくれる？　また戻ってくるから」

　二人が信じてくれた。それだけで、怖さはずっと小さくなっていた。

　春香と玲次が歩き出す。

　沈みかけた陽が、ベンチの背を赤く照らし始めていた。

（……わたしも、行かなきゃ）

　もし本当に、マンションが崩れるのなら。

　もし誰かが、その下敷きになるのだとしたら──自分がそれを「見た」のなら、ここに座っているだけじゃいけない。

「……待って、わたしも……行きます」

　祐希は立ち上がった。

　膝がかすかに震えていたが、それでも、声ははっきりとしていた。

　春香が振り返る。目を少し見開いて、それからふっと笑った。

「……よく言った。うん、じゃあ一緒に行こう。大丈夫、怖くなったら私の後ろに隠れてていいから」

　玲次も、驚いたように祐希を見ていたが、すぐに頷いた。

「未来を視たのはお前だけだ。案内、頼めるか？」

　祐希は、迷わず首を縦に振った。

　赤く染まりはじめた空の下、三人の影が並ぶ。

　誰も言葉は発さなかったが、それぞれの胸の奥には、確かな決意があった。

　この未来を、ただ「視た」だけにはしない。

　──夢で見た崩壊は、まだ起きていない。

　ならば、止めることも、きっと──できる。

ここまで読んでくださって、ほんとうにありがとうございます。

次回から、いよいよ三人での初めての連携シーンに入ります。

ちょっと緊張、でもきっと大事な一歩になるはずです。

よかったら、ブックマークして待っていてもらえると嬉しいです。

（感想とかも、こっそり楽しみにしています…！）