魔王便、はじめました

２０ やってきた男の言い分（後編）

「うぅ……」

　やがて、ダイナマイト男が目を覚ました。

「あれ、俺はどうしてここに……」

「おっ、目を覚ましたぞ」

　ダイナマイト男が顔を上げると、覗きこんだマオと目が合う。

　すると、ダイナマイト男の顔が、どんどん青ざめていく。

「うわぁっ、いかついおっさん！」

「無礼な奴だな。もう一度眠るか？」

「すっ、すみません！」

「はっはっは、『いかついおっさん』とは、よく言ったものだな！」

「ローズ様、笑っている場合ではないですよ」

　高笑いをするローズに、セバスは呆れてため息をつく。

　マオも咳払いをして、ダイナマイト男に話しかけた。

「しかし、なぜお主は、このような馬鹿げたことをしたのだ？」

「そっ、それは……」

　ダイナマイト男が言いよどんでいると、つぐみが男を指さす。

「この人、指名手配されている人なんです」

「テレビで言っていたもの！」

「なんだと？」

　つぐみとリリーの言葉に、マオは顔をしかめた。

「ニュースで流れていたんです。近くで強盗があったって」

「犯人は四人いて、二人は捕まったらしいわよ」

「でも、一人だけ顔がわかったみたいで、映っていたのがその人なんです」

　つぐみとリリーの話が終わり、全員の視線が、男に向けられる。

　男は俯いていたが、ぽつりと呟いた。

「俺は、はめられたんだ……」

「はめられただと？」

「ちょっと用事があるから、車を運転してほしいと言われて……」

「そうしたら、相手は強盗犯だったわけだな」

　マオの言葉に、男は力なく頷いた。

　そして、外されていたダイナマイトを指さす。

「そこに、証拠のドライブレコーダーが……あれ？」

　男が指さした方には、ダイナマイトしかなかった。

　すると、セバスは「あぁ」と言い、机の上にあった物を取った。

「もしかして、これのことですか？」

「あぁっ、それです！」

　セバスが見せた物に、男は喜びの声を上げる。

　それを受け取り、安堵の表情になった。

「よかった……これが無事で……」

「しかし、お主がダイナマイトで吹っ飛ばしていたら、その証拠も無くなっていたのだぞ」

「それは、犯人に指示されたんです」

「指示？」

「これをつけて、どこでもいいから店を吹き飛ばせ、と……」

「そいつ、とんでもない奴だな」

「本当ですね。それで、あなたは、どうしたいんですか？」

　セバスに問われ、男はドライブレコーダーを握りしめる。

　そして、マオたちを見上げた。

「これを、警察に届けてほしい！」

「マオが行かなくても、そなたが行けばよかろう」

「僕は顔がバレているから、行ったら捕まります！」

「それも、そうだわね」

「魔王便さん、持っていってあげましょうよ！」

「魔王便？」

　つぐみの発言に、男は首を傾げる。

　すると、セバスは微笑み、男の前にしゃがんだ。

「ここは『魔王便』。魔王であるマオ様がやっている、お店なのですよ」

「まっ、魔王？！」

「驚きすぎです。そして、ここはなんでも配達いたします」

「なっ、なんでも……ですか？」

「えぇ。では、こちらにどうぞ」

　セバスに促され、男は恐る恐る椅子に腰かけた。

「では、名前と年齢、職業、種族をお願いします」

「大生だい、四十歳。会社員で、人間です」

「はい、ありがとうございます」

　ダイナマイト男改め、大生は質問の内容に疑問をもつ。

　しかし、魔王が隣にいるため、聞くことをやめた。

　大生から聞いた内容を、セバスはどんどん記入していく。

　そして、スマホを取り出し、ドライブレコーダーを撮影する。

　すると、画面に茶髪で耳にピアスをした男が映る。

「あぁ、この男が主犯ですね」

　セバスが全員に見せていると、カランコロンとドアが開いた。

「すみませーん、ここに知り合いが来ませんでしたか？」

　なんと、入ってきたのは、スマホに映し出された男だった。

「あっ、主犯の強盗犯！」

「なっ、なんで、顔はバレていないのに！」

　つぐみに指さされ、ピアス男は慌てだす。

　その光景を見て、マオはため息をついた。

「わしらを欺こうなど、百年早いわ」

「ちっ、こうなったら、全員の口封じを……」

「この者たちに、手を出すな！」

　焦ったピアス男は、懐からナイフを取り出した。

　しかし、マオの覇気にあてられ、その場に膝をつき倒れた。

「マオ様、さすがです！」

「セバスよ、この者をただちに、警察とやらに届けるぞ」

「承知しました。すぐご用意しますね」

★★★

　警察内は、とても慌ただしかった。

「くそっ、まだ見つからんのか！」

　刑事の高倉は、焦りを露わにしていた。

　すると、大きい段ボールを台車に乗せた、マオがやってくる。

「すまんが、ここに至急の届け物だ」

「あの、どちらの宅急便の方で？」

「わしは、『魔王便』だ。いいか、すぐ中身を確認するのだぞ」

　マオはそれだけ言うと、大股で帰っていった。

　それと入れ違いに、高倉がやってきた。

「おい、ここに荷物を置いてるのは誰だ！」

「あっ、たった今、魔王便という方が持ってきたんですが……」

「なんだと？」

「すぐ、中身を確認してほしいとのことです」

　受付の女性に言われ、高倉は恐る恐る、段ボールを開けた。

「なっ、なんだこれは！」

　高倉が驚くのも、無理はなかった。

　中には、気を失っているピアス男と、ドライブレコーダーが入っていたのだ。

　しかも、ピアス男の首には、『私が強盗犯の主犯です』のプラカードが下げられていた。

「まさか、犯人を届けてくるとはな……『魔王便』とは、一体何者なんだ？」

★★★

　配達が終わったマオは、店に戻っていた。

　店では、セバスたちがのんびりお茶をしていた。

「あっ、店長さん！」

　呆れているマオに気づき、大生が近づいてくる。

「彼を配達してくれて、ありがとうございます！」

「警察内はまだバタついているだろうから、明日でも無実を証明してこい」

「そうですか、わかりました」

「では、お代をいただきましょうか」

「あっ、そうでした。あの……おいくらになるんでしょうか」

「いえ、お金ではなく、そちらのダイナマイトをもらいましょうか」

「えっ、これでいいんですか？！」

「セバスが、それと言っているんだ。納得しろ」

　マオは腕組みをしたまま、机に歩いていく。

　それに大生は、深々と頭を下げる。

　そして、つぐみとリリーに近づいた。

「君たちには、怖い思いをさせてしまったね」

「平気よ。だって、マオちゃんたちが来てくれたんだもの！」

「そうですよ。気にしないでください」

「二人とも、ありがとう……」

　そして、大生は店を出ていった。

「ふぅ……なんとか依頼完了じゃな」

「マオ様、お疲れ様です」

「なんじゃ、これで配達は終わりなのか」

「また依頼がありましたら、今度はローズ様と行ってもらいましょうか」

「おぉっ、それはいいな！」

　セバスの提案に、ローズは上機嫌である。

「じゃぁ、マオちゃんのお茶、持ってくるわね！」

「あっ、リリーちゃん、私も手伝うよ！」

　つぐみとリリーが席を立つと、マオは静かに目で追った。

　すると、セバスが耳打ちをしてきた。

「だいぶ賑やかになりましたね」

「まぁ……こういうのも、悪くないな」

　とある路地裏には、魔王が働いている店がある。

　店の名前は、『魔王便』である。

　ここでは、なんでも配達してくれるのだ。

　そう、『なんでも』である。

　そしてまた、魔王便に配達を依頼するため、客がやってくるのだった。

‐完‐

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今回で、魔王便の連載は完結となります。

短い間でしたが、お付き合いいただき、感謝でいっぱいです！

これからは、短編でシリーズとして、マオたちの話を書いていくつもりです。

また機会がありましたら、読んでいただけると幸いです。

ここまでお読みいただき、ありがとうございました！