魔王便、はじめました

１３ ハッピーハロウィン！（後編）

「まったく、セバスは人使いが荒いわい。いや、この場合、魔王使いじゃな」

　マオは文句を言いながら、ある場所を見つける。

　それは、十階建てのマンションであり、マオが配達に行くのは、その五階の一番端である。

　そこには、大きく『結城』の表札があった。

「……ここか」

　マオは名前を確認すると、インターホンを押した。

「はい、どちら様でしょう」

　インターホンから聞こえたのは、落ち着いた女性の声だった。

「魔王便だ。荷物を届けにきた」

「魔王便？」

　女性は少し間をおいて、「ちょっと待ってください」と言った。

　少しして出てきたのは、若い女性だった。

「あの、荷物ってなんですか？」

「『結城くろね』という人物への配達なんだが……」

「あっ、それ私です」

「なら、お主が結城あかねの妹なのだな」

「そうですけど……」

「これは、姉からお主へのプレゼントだそうだ」

　そう言うと、マオは持っていた箱を、くろねに渡す。

　受け取ったくろねは、苦笑いを浮かべていた。

「……へぇー。あの家出したお姉ちゃんがね」

「家出？」

「そう、やりたいことがあるからって、お父さんとケンカして、家を出ていったの」

　すると、くろねは深いため息をついた。

「どうせ、どこかで遊んでいるに決まってるわ」

「……なぜ、そう思う」

「うちは厳しい家庭なんです。小さい頃はそうでもなかったけど、大人になったら急に……」

　くろねはそこまで言うと、箱を持つ手に力をこめる。

「姉は、コスプレとやらを真剣にやっているみたいだぞ」

「コスプレ？」

　『コスプレ』と聞いたくろねは、戸惑いと怒りの表情を見せる。

「……ふーん。お姉ちゃんがやりたかったことってそれなんだ」

　くろねは、顔を引きつらせて笑った。

「まぁ、わしが言うのもなんだが、あまり相手の好きにとやかく言うものではないぞ」

「……あなたには、関係ありません！」

　そう言って、くろねは勢いよくドアを閉めた。

「まったく……家族というのは、わからんな……」

★★★

「もうっ、なんなのよ、あいつ！」

「おい、くろね、口が悪いぞ」

「ごっ、ごめんなさい、お父さん……」

　父親に怒られ、くろねは俯いてしまう。

　それを見た母親が、慌てて話を変える。

「そっ、それより、『魔王便』ってなんだったの？」

「あぁ、なんかお姉ちゃんからのプレゼントだって」

「あかねから？」

「ふんっ、勝手に家を出て、送ってくるのは物だけか」

「お父さん、お姉ちゃんは私の誕生日、覚えていてくれたんだよ。そんな言い方……」

「なんだ、文句でもあるのか」

「ちっ、違うよ……」

「さぁさぁ、ご飯が冷めちゃうわ。早く食べましょう！」

「おぉ、そうだな」

　そして、くろねは両親と豪華な食事を楽しんだ。

　しばらくして、食事を終えたくろねは、あかねからのプレゼントの箱を見つめていた。

「そんなに気になるなら、開ければいいだろう」

「うっ、うん、そうだよね！」

　父親に言われ、頷いたくろねは箱に近づく。

　そして開けると、中から白いウサギのぬいぐるみが出てきた。

「あっ、これ……小さい頃、お姉ちゃんと見ていたアニメのキャラだ！」

「あらぁ、懐かしいわねぇ」

「なんだ、それは。そんな物、必要ないだろ！」

「あなた、落ち着いて……」

　母親がなだめようとするが、父親はとまらない。

「これが、落ち着いていられるか！」

「お父さん……」

「あかねは、くろねまで自分の味方につけようとしているんだ。コスプレとかいう、そんなことのために！」

　父親が強く机を叩くと、ウサギの目が赤く光りだす。

「えっ？」

　ウサギは、するりとくろねの腕を抜け、一回転して机に着地する。

「なっ、動いただと？」

「あら、動くぬいぐるみなのかしら？」

　三人が戸惑っていると、ウサギの顔が変化していった。

　それは怒りの表情であり、爪も長く鋭くなっていく。

「キシャーッ！」

「きゃぁーっ！」

　恐ろしい形相のウサギは、くろねたちに襲いかかっていった。

★★★

　その頃あかねは、イベント会場に来ていた。

「あれ、いつもだったらお父さんや、くろねから連絡が入るのに、今日はこないな……」

　あかねは気になったが、頭を振って疑問を打ち消した。

「多分、魔王便さんがなんとかしてくれたのよね」

「すみませーん、こっちにも一枚いいですか！」

「はーいっ！」

　カメラを向けられ、あかねは可愛くポーズを決めた。

　その日の夜、マオたちがテレビを見ていると、あるニュースが流れてきた。

「速報です。とあるマンションの一室に何者かが侵入し、住人を襲ったとのことです。住人は全員重傷で、犯人はいまだ逃走しており……」

「おい、このニュースはまさか……」

「あのウサギちゃんよね？」

「そうです。暴走したということは、依頼人の怒りが爆発したのでしょう」

「まぁ、ちと問題のある家庭だったようじゃしな」

　マオとセバスは、お互いニヤリと笑う。

　その様子に、リリーは少し引き気味である。

「まぁ、魔族のいたずらは、こんなものじゃないですけどね」

「お菓子もらったのに？」

「お菓子もらっても、いたずらしますよ？　魔族ですから」

　セバスは微笑み、吸血鬼のマントをひるがえしてドアを指さす。

「さぁ、私たちも出かけましょうか、ハロウィンの夜に」

「やったーっ！　行く行く！」

「マオ様も行きますよね？」

　セバスの微笑みに、マオは深いため息をつく。

「仕方ない、付き合ってやるか」

　そして、マオたちは賑やかな夜の街に出かけたのだった。