06：恋人
「おはよ、琉心！」
「お、おはよう。我玖くん」
いつものように登校した私を、いつもと違う日常が出迎える。
自分の席についた私を見つけた我玖くんが、嬉しそうに歩み寄ってきたのだ。
普段なら、朝一番に自販機で飲み物を買ってこいなんて言う瀬尾さんたちも、今日は私に近づこうともしない。
「今日さ、数学当たるんだけどノート忘れちゃったんだよね。見せてくんない？」
「うん、いいよ」
「サンキュー！」
前の席の椅子を引き寄せて向かい合うように座った彼は、差し出したノートの中身を写している。
今日は黒いウィッグをしているので、俯いていると表情はまるで見えない。
けれど、そのウィッグの下は間違いなく、あの人気アイドルの冬芽なのだ。
昨日の帰りに、我玖くんはこんな提案をしてきた。
『半月……いや、一週間でいい。俺と恋人になってよ！』
『こ、恋人にって……』
『琉心はさ、別に俺のこと好きじゃないでしょ？』
『それは……その……』
『いいよ、わかってる。だって俺たちまともに喋ったことないし。だから、この一週間で俺のことを知ってほしいんだ。その上で、無理だって思ったら断ってくれていいから！ ……ダメ？』
そう言って頭を下げた後、ちらりと上目遣いで見てくる。
この表情に逆らえる女子は、果たしてどれだけ存在するのだろうか？
こうして私は、我玖くんと本当に付き合うことになったのだ。
「琉心～、この問題難しすぎんだけど。こんなの授業でやった？」
「やったよ。ああ、でもこれは引っ掛けかな。この数式をこうして……」
「あ、マジだ。解けた！ 授業中当てられてもスラスラ解くし、琉心って頭いいんだなあ」
授業中のことまで覚えているのかと少し気恥ずかしいが、彼は本当に私のことを見てくれていたのかと驚く。
逆に、普段は寡黙で謎の多かった我玖くんは、意外と勉強ができないのだということも知った。
（確かに、テレビで観る冬芽も頭脳系っていうより、スポーツ万能で甘え上手ってイメージの方が強いかな）
彼の所属するSeaSonSは、バラエティー番組などにも引っ張りだこだ。
クイズ系の番組では、正解を出すというよりも珍解答を叩き出すイメージの方が多いかもしれない。
「あ、なんか笑った？」
「えっ、ううん？ 気のせいじゃない？」
「……ホントかなあ？」
長い前髪の下からじっと私を見つめてくる表情に、耐え切れずにノートで視線を遮る。
これまでは気がつかなかったのだが、これだけ至近距離になると、さすがにウィッグで隠れていても顔立ちの良さがわかる。
「琉～心」
「そ、そろそろ授業始まる……！」
そう言うと、渋々諦めた彼は自分の席へと戻っていった。
私は熱くなっていた顔をノートで扇いでいたのだが、ふとこちらに向けられている視線に気がつく。
「ッ……！」
私の斜め前の席に座っている、瀬尾さんのものだった。
忌々しいと言わんばかりに、込められた憎しみを隠そうともしない目だ。
咄嗟に視線を逸らしたものの、私の心臓は先ほどまでとは違った意味でドキドキとしていた。
昼食は当然のように我玖くんと一緒に食べることになる。
購買のパンを買ってきていた彼は、私の弁当箱を見て目を輝かせていた。
「もしかして、それって琉心の手作り！？」
いつもお弁当は持ってきていたけど、昼休みは人目を避けることが多かった。
だから、封鎖された屋上ドア前の階段の踊り場や、人気のない校舎裏で食事を済ませていたのだ。
さすがの彼も、そこまでは見ていなかったのだろう。
「そ、そうだけど……」
「一口……ちょうだい？」
ああ、またこの上目遣いだ。我玖くんはもしかすると、わかっててやっているのだろうか？
だとしても、この瞳に逆らうことができない。
私は仕方なく弁当箱を彼の方へ差し出す。
けれど、我玖くんは口先を突き出して拗ねた顔をしていた。
（ど、どうして……？ 要求通りにしてるのに……）
意図がわからず戸惑う私に向かって、彼は大きな口を開けて見せた。
あ、歯並び綺麗。
「あーん」
「……え？」
「だから、あーん」
これは、つまり……私が彼に食べさせなければならないということなのだろうか？
そんなのは絶対に無理だ。ただでさえ恥ずかしいのに、クラス中の視線が私たちの方へ向けられているのだ。
この状況でそんなバカップルみたいな真似、できるはずがない。
いや、一応カップルではあるのだけど。
「はーやく。俺のアゴ外れてもいいの？」
「その程度で外れるわけ……」
外れるわけはない。なのだが、このまま彼が引き下がるとは思えない。
もうどうにでもなれと思った私は、彼の口に半ば投げ込むように、玉子焼きのひとつを放り込んだ。
「ん……！ うま……！ 俺甘い玉子焼き好きなんだよね」
「そう……良かった」
なんだか一気に疲労感が増した気がするが、幸せそうな彼の笑顔を見ていると許せてしまう。そう感じるのだから不思議だ。
そうして今日の放課後もまた、私は我玖くんと二人で下校したのだった。
もちろん、強制的な恋人繋ぎと共に。
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