【1000文字読み切り】幕末、婚約破棄劇場！〜CASE: 武士vsお姫様〜

金持ち向けの茶屋のテラスに、向かい合う男女が二人。

「其の方との婚約、破棄させてもらおうと思う」

そう重い口を開いたのは、腰に刀を差した凛々しい武士だった。

「どうしてですか？」

対するは、緑の黒髪を結い上げ金銀の簪で飾り、重そうな振袖を着たお姫様だ。

不思議そうに小首を傾げている。

「それは…」

武士は一瞬、言いにくそうに口ごもった。

しかし、意を決して口を開く。

「廓通いが過ぎて、身代を傾けてしまったのだ」

ある意味、男気を感じる潔い発言だった。内容はともかく。

ひき結んだ意思の強そうな口元も相まって、見目だけは非常に良い。うっとりと遠目に見惚れている町娘もいる。…おそらく、そこまでは声が届かなかったのだろう。

「まあ…」

あまりの内容に驚いたのか、お姫様は黙ってしまった。

そしてしばらく後に口を開く。

「わかりました」

「え？よいのか？」

「はい。ようございました。もし、主様が申し出てくださらなければ、手の者に始末をつけさせねばならず、少々面倒な事になるところでした」

はんなりと笑うお姫様だったが、内容は物騒極まりなかった。

「始…末？」

穏やかでないセリフに聞き返しかけた武士だったが、

「はい」

嫋やかに微笑まれ、即座に追求を打ち切った。何か、絶対に聞いてはならない空気を感じたのだ。命のやり取りをしてきた、武士の勘だ。喉元に刀が迫った時と同じ感覚がしたのだ。

あの時は危なかった。流れ矢が飛んで来なければ絶命していた。

そして、流れ矢はいつでも飛んで来てくれるわけではないのだ。

震えを隠そうと努力しつつも、真っ青な顔でガタガタと震えながら急いで辞去の挨拶をする武士。

「で、では、某はこれにて…」

お姫様は、そんな彼に和かに釘を刺した。

五寸くらいの大釘を。

「謝罪のお気持ちなど諸々につきましては、後日使いを遣りますので、どうぞよしなに」

そのセリフは武士には「大恥かかせといて、はいサヨナラなんてありえへんやろ。ケツの毛まで一本残らず抜いたるから覚悟しいや」としか聞こえなかった。

この段になって初めて知った婚約者の素顔に震えが止まらない。

しかし彼とてそれなりに名の知れた武士。みっともないところなど見せられない。

「はっ！すべて姫様の仰せの通りに！」

武士は、『コメツキバッタのようってこういうことを言うのか』と周囲を感心させる勢いでペコペコと頭を下げると、その場から脱兎の如く逃げ去った。