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「陰が動く？」

　一つの誘い話が舞い込んできた。

「そうなのです」

「へえ、実際に彼を見ていいですか？」

　この女性の名前は、イラン。

　彼女がどうして、この写真の子供に言い聞かせているか、そう考える。

　写真は、子供が痩せこけていた。

「実は、例の大戦の後の子供です」

「ほうほう」

　言葉が重くなった。

　ここまで来ると、どうしていいのやら。

「名前は？」

「タールという名前です」

「タールくん」

　ほうほう、頭文字Tか。

　Tが冒険に出た後の後遺症かもしれない。

「いろいろありますが、彼の中で世界観が広がったのでしょう」

「ありがとうございます、成長したなんて……」

　イランは頭を下げた。

　そして、ゆっくりと歩いて行った。

「さて、今日の捕鯨はどうかね」

　胸にあるもので、会話をする。

「ショウさん、今日は無いですよ」

「カーゴさん」

「しかし、普段は何をされているんですか」

「人を見ていてね」

「へえ、子供が帰ってきました」

「よかった」

　今日は無いらしい。

　そうだ、散歩をしてみよう。

　最近この町は平和になったということで、私はうれしい。

「ゆっくりとでいいが、協会は、鯨の発生地点を見渡すことができるのか？」

「いいや、それが、おおよそ人間を見たらできるということなのです」

「ほほう、この十字架、確かに、世の中は人を見てからだ」

「ショウさん、一つ、陰が動くということに、何かまじないようなものがあるということですか？」

「あら、近所にいたのか、そりゃあ、」

　二人は挨拶を交わした。

　カーゴのクルマが唸っている。

「なんで早く言わないんですか」

「それはね」

　二人はわらう。

「そろそろ、家の近くにある、畑を見てこようかな」

「いいですね」

　カーゴのクルマはどこかに進んでいく。

　私はとてつもなく、たばこが吸いたくなった。

「北の方は、雪景色となっているようだ」

「へえ、ここだと、雹が降っているようだよ」

「ここはブリテンでも南の方ですから」

　二人は、意思疎通をする。

「うん、野菜は元気だ。あの子に分けてあげよう」

「はい、私の家族ですが」

　二人は、ひといきついたあと、笑い合う。

「そういえば、南から、飛行船がよく飛んできます。国は何を考えているのでしょうか」

「うーん、おそらく……　私にもよくわからない」

　水をかけ終えた。

「ドイツかな？」

「おそらく」

「ハイルが、この土地の人間の、よからぬ噂を聞いたのだろう」

「ハイルですか」

　二人は世界情勢の話をしたのだった。

「ワンっ！」

「ん？」

「時計が過ぎるのは早い」

「わかっているよ、コロちゃん」

「言油というものは、どういうものだ」

「あんたは対岸側の、炎が見える」

「そうだ」

　餌を与えて、それを食べているコロちゃん。

「人はね、そういう脅威は感じ取れないの」

「そうだワンっ！」

「ララちゃん」

「ふええ」

「顔をなめて、埃を払うこれがいいワンっ！」

　三人はゆっくりと、世界の中で落ち着いていった。

「術士がそろうとは」

「ブリテン側も何を考えているのかわからない」

「私にもわからない」

　そのちょびひげはこう結論を言ったのだった。

「私もブリテンに行くか」

　辺り一面、おおきな拍手が起こったのだった。

　それが今回の、大まかな話である。

　ちょびひげが、飛行船から下りてくる。

「さすがブリテンだ、ここまで大きな、滑走路を用意しているとは」

　歩く。

「ホテルの準備を」