イカれてますよあの人は！
ひゅん、と鞭の唸る音を聞きながら、僕はどうすることも出来なかった。
前や横はロイロットさんの巨体がふさいでいる。背後は壁だ。もうダメだ！
逃げ出そうにも逃げ出せず、僕はただぎゅっと目をつぶった。
だけど何故か、いつまで経っても鞭は僕に当たらない。相変わらずビュンビュンと風を切る音は聞こえるし、「畜生！ この野郎！」とロイロットさんも怒鳴り続けているのに。
不思議に思って目を開けると、人形のマリーがロイロットさんのコートの裾にしがみつき、更に鞭の先に喰いついて動きを止めていた。いつの間にかロビンさんも僕のそばにいて、楽しそうに笑っていた。
「僕の人形がお邪魔してしまったようで、すみません」とロビンさんは言った。
「しかしお話するにしたって、ここじゃなんでしょう。上がって行きませんか？」
「誰が上がるか！」とロイロットさんは言った。
でも、不気味な人形とにこやかなロビンさんの登場に気を削がれたのか、口調ほど怒っている様子はない。鞭は既に下ろしていた。
「そうですか。それは残念です……出て行かれるときには扉を閉めてもらえますか。この頃の風は冷たくて、やりきれませんので」
「言うことを言ったら出て行くわい！」
ロイロットさんは向き直ると、僕の心臓の辺りにまた鞭を突きつけながら、低い声で言った。
「忠告しておくぞ、ホームズ。わしのやることに首をつっこむな。わしに関わると後悔することになるぞ！」
「おや、後悔する？ それは一体どういうことです？」
不意にホームズさんの声が聞こえた。戻って来たのか、あの人！
ロイロットさんから視線を少しだけ逸らして見てみると、ホームズさんはやはりにこやかな顔をして、ロビンさんの隣に立っていた。ただ何故か、暖炉に薪をくべるために使う火ばさみを持っていた。
「分からんか！」ロイロットさんは再び激高し、鞭を振り回した。
「貴様らは皆、痛い目に遭うということだ！！」
やめてよ、危ないよっ……僕は慌てて背後の壁に張り付いた。しかしどうしたことか、ロイロットさんは突然動きを止めたのだ。その目は驚きで飛び出さんばかりに見開かれている。
一体どうしたの？ 恐る恐るその視線を辿って行くと、見えた。ホームズさんが鉄の火ばさみの持ち手とはさみの部分を両手で掴んで、真ん中からぐにゃりと曲げてしまったという、信じられない光景が。
「こういう風にですか？」
ホームズさんはニッコリ笑い、それをロイロットさんの足元へ投げ捨てた。カラカラカラーン……。金属的な音が響く中、僕は腰を抜かして「ひゃああああ」と変な声を出してしまったし、ロイロットさんは何かしらもごもご言うと、後ずさるようにして玄関を出て行った。
ああ、良かった。やっと解放された。僕は胸を撫で下ろした。
けれど、ロイロットさんはまだ帰らない。よろよろ歩いて庭の入り口付近で立ち止まると、「お、おい、ホームズ！」とさっきの僕みたいにどもりながら、「これを見ろ！」とわめいている。
何だ何だ、と僕が首を伸ばすと、ロイロットさんは真鍮の門扉の一部をつかんで、日に焼けた太い手でぐにゃりと曲げてしまった。
「わ、わしにもそれくらいの力はある！！」
ロイロットさんは言い捨てると、庭先に停めた黒のセダンに乗って、通りの向こうへ走り去った。
「面白い人だね」とロビンさんは笑いながら言った。
「イカれてますよあの人は！！」僕はくの字に曲がった鉄ばさみを拾いながら、ほとんど叫ぶようにして言った。
「うん、相当頭に血が上っているようだったね。だけど、シャーロックが彼に何かしたってわけではなさそうだ。君と彼の区別も付かないんだからね。何か後ろ暗いことがあるんじゃないかな」
シャーロック、と聞いた途端に、僕はホームズさんにも猛烈に腹が立ってきた。
大体、ロイロットさんの応対はあの人がすべきだったのだ。指名されていたんだから！
なのに、僕が上手く喋れないのを良い事に、嘘を言って全部押し付けて……どうしてあんな振る舞いをすることが出来るのだろう！ 僕は危うく怪我をするところだった！
しかし、それを言おうと思ったら、すでにホームズさんは玄関にいなかった。
ずるい。酷い。ほんとにもう、何なんだよ！！
腰が抜けてるし足も震えてるしでなかなか立てない僕は、玄関の隅に座り込み、「どれ、ひとつアレを直してこよう」と外に出て行ったロビンさんを見送った。
「彼が長居をしていればね。僕の腕力もそう劣らないことを見せてやったのに」
ロビンさんもロビンさんで、門扉の曲がった部分を掴むと、そう力んだ風もなく、一瞬で真っ直ぐに戻してしまう。皆凄いと言うか何と言うか、まあ……。僕がひ弱過ぎるのかな……。
