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勝利！そして、楽園(ユートピア)へ

　鏡の中に入るなんて、レナと美衣子は正直怖さもあったのだが、綾乃が入って行ったのを見て、思い切って飛び込んだ。

　入って見たらガラスがぶつかる訳でもなく、穴の中に入るかのようにスッと行けた。

　すぐに分厚い扉が現れる。

　が、その扉は開いていた。

「おかしい。扉が開いている。誰かが開けたんだわ！」

「綾乃さん。この扉は普段閉まっているの？」

「そうよ美衣子ちゃん。鍵は外側からしか掛けれないし、きっと扉が開いたから闇が漏れたんだわ！」

「美衣子さん、綾乃さん、前です！」

　レナが叫んだ。

　二人の目の前に邪兵士が現れ、襲いかかる。

「フレィム・ガン！」

「スネーククラッシュ！」

　すぐさま倒した。

　綾乃は部屋の中を見ながら言う。

「あの邪兵士達が扉を開けたのね。とにかく、この闇を何とかしましょう」

　部屋一面、溢れる程に闇が広がっている。

　美衣子はファイヤーストーンの光をかざした。

　レナも聖なる気を当てる。

　綾乃は側で見ているしかできない。

(頑張って、二人とも)

　そこへまた邪兵士が。

　綾乃は美衣子とレナを守るように、邪兵士に立ち向かう。

「邪魔はさせませんわよ。さぁ、来なさい！」

　攻撃は始まった。

　狭い空間の中、綾乃は器用に鞭を振り回す。

　彼女の鞭は伸縮自在。

　邪兵士だけを狙って、美衣子達に当たらないのはさすがだ。

　綾乃の頑張りに美衣子達も気づいていた。

　早く闇を何とかしないと。

　念の力を強める。

　ビシュウウウウ。

　部屋中に充満していた闇が光に照らされ、だんだん小さくなっていく。

　それは部屋の中央で固まり、黒い結晶に姿を変えた。

「これは……」

　邪兵士を全て片付けた綾乃が様子を伺う。

　結晶はゴツゴツした岩みたいな形だった。

「これは、もしかしたら邪光石では？」

　形と闇の結晶という事を考え、レナが言う。

　が、綾乃がそれを否定した。

「いいえ。この国に邪光石があるとは、聞いた事がありませんわ。これはきっと邪光石を元に作られたレプリカでしょう」

　彼女は先ほどまでの邪兵士との戦闘の興奮が冷めやらぬ様子だ。それでも、気持ちを徐々に落ち着かせる。

　美衣子は、綾乃が落ち着いた頃合いを見計らって尋ねた。

「それじゃ、このレプリカを壊せば、アルビネットを包んでいる闇は消えるの？」

　綾乃は少し考えて答えた。

「そうね。けどちょっと待って。このレプリカの中に部屋中の闇が詰まっているのよね。そうすると、壊したとたんに闇が逆流する可能性が……」

(その通りだ)

「！！」

「アルビネット！」

　国王アルビネット・サタンが三人の頭の中に直接語りかけて来る。

「アルビネット、あなたまだ闇に……」

(安心しろ綾乃。お前達の頑張りでわたしを囲んでいた闇は消えた。ただ、少々暴れて仲間とやらを傷つけたがな)

「何ですって！？」

(フフ……。わたしもアージェスの一撃で横になっているよ。とにかく、それをいじらないで戻った方がいいぞ)

　美衣子、綾乃、レナはびっくりして鏡の中から戻る。

　息を切らして立っているアージェスの姿が見えた。

　その後ろに傷つき倒れた戦士達の姿。

　そしてアルビネットは、椅子にもたれかかるようにして横になっていた。

　目は閉じたまま。

　アージェスが美衣子達に気づく。

「戻ったか、救世主(メシア)！」

　美衣子達は急いで仲間の所に駆けつける。

「アージェス。これは一体？」

「すまないな。お前達が姿見の中に消えたあと、父上が追いかけて阻止しようとしたんだ。美理子達はその父上を止めようと攻撃を仕掛けた。が、父上の周りの強力な闇に、逆にやられてしまったんだ。俺も危ないと思った時、闇が急に止まった。お前達がやってくれたと分かったよ。そして俺は父上に一撃を打ち込んだ。そこにお前達が来たんだ」

「そう。分かったわありがとう。とにかくみんなを……」

「ああ」

　美衣子達は仲間一人一人に話しかけ、体を揺すって見る。アージェスも、心配そうに美理子を見守る。どうやら、気絶しているだけのようで、反応があった。

　回復魔法で傷を癒す。

　仲間達が気がついた。

「う、うん……」

「良かった！　みんな！」

「みーこ。レナ。綾乃さん……」

　ジース達が戻って来た三人の顔を見る。

　そしてすぐに立ち上がった。

　アルビネットがどうなったのか気になったのだ。

　彼はまだ、目を閉じたまま。

　美理子達は、自分たちが気を失った後、アージェスがやってくれたと察した。

　そのアージェスの怪我を、美理子が治す。

　そして鏡の中の出来事を、レナが説明した。

「それじゃ、父上は意識があるのか？」

　レナからアルビネットが、頭の中に語りかけてきた事を聞いたアージェスは、アルビネットの側に走った。

「父上……」

　膝をついて、手を伸ばす。

　アルビネットの瞼が動いた。

「なに、心配するなアージェス。ちょっと体を休めていただけだ」

　言いながら目を開ける。

　アージェスはビクッとして手を引っ込めようとしたが、アルビネットにその手を握られる。

「何を驚いている。そうか、闇が落ち着いたか心配なんだな。安心しろ。お前達のお陰で頭がスッキリしたよ」

「そう、良かった……」

「それに思い出した。わたしは、優しい王様になりたかったんだな」

「父上……っ！」

　分かり合えた親子が抱き合う。

　そこに美理子達が近づいた。

「アルビネット。あなたの中の闇を完全に浄化していいでしょうか？　それにアージェスも」

　親子は目を合わせ、微笑む。

　そして頷いた。

　これでやっと全てが終わる。

　そう思った時だった。

　ゴゴゴゴゴゴ。

　激しい揺れが魔城を襲った。

　姿見の中からも、魔城の外からも、闇が押し寄せて来る。

「まさか……！」

　アルビネットは悪い予感がして立った。

「魔空間の闇が、この国を押し潰そうとしている。あのレプリカも爆発するだろう。そうなったら終わりだ！」

「そんな……」

「父上、何とかならないのか？」

「むう」

　その瞬間、轟音と共に姿見が割れた。

　レプリカが爆発したのだろう。

　美衣子達は思わず耳を塞ぎ、しゃがんだ。

　天井から破片が落ちてくる。

「アージェス！　お前はその者達と脱出しろ！　この城も危ない」

「父上はどうするんだ！」

「わたしは、ここに残って報いを受けるつもりだ。全ては、わたしの罪だ」

「……！！　駄目だ！」

　アージェスはアルビネットの服を掴み一緒に脱出しようとした。が、アルビネットに拒否される。

「すまなかった、アージェス」

　崩れかけている部屋の中、アルビネットの作ったエネルギーの玉がアージェスと戦士達を包む。

「わたしは、逃げていたのかもしれないな。アンナからも、お前からも。だが、最後にそれを思い出した。光の、温もりという物を。だからアージェス、お前は幸せになるんだ」

「止めろ！　止めるんだ、父上！」

「mirikoworldの女王美理子。アージェスを頼むぞ。お前達なら、きっと未来へ行ける！」

「アルビネット……」

「さらばだ」

　アルビネットは笑って送り出した。

　玉は上昇し、ダーク帝国の端に停めてある、美理子達の船にたどり着く。

　甲板に降りると、アージェスは泣き崩れた。

　船で待っていた人々も上がって来る。

　パンパンが美理子に言った。

「美理子、本当にこれでいいの？」

　美理子は涙を拭い、言葉を返す。

「いい訳ないでしょ！」

　親友美衣子の顔を見る。

　彼女も美理子と思いは同じ、コクンと頷いた。

　ファイヤーストーンを、魔城の方へかざす。

　美理子も気を放った。

　二人の声が重なる。

「国王アルビネット・サタン。わたし達は、あなたとこの国を死なせたくない。だから、闇を浄化します！」

　船に振動が伝わる中、選ばれし女王(クイーン)と、選ばれし救世主(メシア)の力が、闇を包んだ。

　ダーク帝国が、光に変わる。

　その光景を、戦士達も、人々も、そしてアージェスも、驚きながら見ていた。

　レナが、呟く。

「楽園(ユートピア)に、変わる……」

　光と闇、憎しみを超えた力が、奇跡を起こした。

　ダーク帝国の爆発は止み、暗き闇は浄化され、何もなかった大地に緑の草と花が咲き、自然ができた。

　崩壊状態だった魔城も再生され、白く塗り直される。

「父上は？」

　甲板の手すりから身を乗り出したアージェスに、レナが言う。

「安心して下さい。彼は、ここです」

　レナの聖なる力で、アルビネットは、甲板まで運ばれて来た。

　体に傷はない。

　アージェスは、父の体を抱いた。

「まだ意識は戻っていませんが、命に別状はありません。怪我も、していないはずです」

「良かった……」

　美理子と美衣子は、ニッコリ微笑んだ。

「それでは、聖空間に帰りましょう。生まれ変わった、ダーク帝国と一緒に」

「えっ！？」

　今度は甲板の後ろに行き、手をかざす。

　聖空間が広がった。

　綾乃が説明する。

「もともと、魔空間の闇が聖空間の場所まで侵食していたの。これで、元に戻ったんだわ」

　一瞬にして、船とダーク帝国は聖空間に出た。

　戦士達はまたびっくり。

　安心して、へなへなと座り込む。

　人々の歓声が響いた。

「奇跡だ！　本当に奇跡だ！」

「帰って来た。我々は、帰って来たんだ」

「救世主様、万歳！　女王様、ばんざーい！」

　喜びの声は、消えなかった。