新miriko world〜救世主に選ばれた少女の異世界冒険記②〜

第4章わたし達が望むもの

死闘開始

　アルビネットはいきなりブラックバズーカを放って来た。アージェスが解放された以上、早めに決着をつけるつもりなのだろう。美衣子達はアージェスを美理子に任せ、攻撃にうって出た。

「スターライトイリュージョン！」

「フレィムガン！」

「ラブリー・ダンシング」

　美衣子達の一斉攻撃。

　アルビネットはバリアーを作り、それを防いだ。

　ジース、アヤ、動物トリオが走り出す。

　バリアーが変化し、無数の気の玉になる。

　ジース達を狙い打ちした。

「ジース、アヤさん！」

「ワンメー、カン、リース！」

　目がそっちにいった隙に、ブラックバズーカの餌食になる。

　ドゴオン。

　床に穴が開き、戦士達がうずくまる。

　もう一発来た。

　バラバラに転がる。

「うう……」

　最初(しょっぱな)から、容赦のない攻撃。

　闇を自在に操り、多彩な技を繰り出してくる。

　それを何とかしないと、勝ち目はない。

　綾乃は倒れたまま鞭を掴み、床下を這わせる。

　アルビネットの足元から、鞭が出て来た。

　彼の動きを封じるつもりだ。

　鞭はアルビネットの体にまとわりつく。

　そのまま高く吊り上げ、スネーククラッシュをお見舞いしようとしたのだが、

「甘いわ！」

　アルビネットが力を込め、筋肉が盛り上がる。

　鞭はボロボロとちぎれた。

「綾乃さんの鞭が……」

　ダッ。

　アルビネットが素早い動きで綾乃の元に来て、彼女の首根っこを掴み、持ち上げる。

　電撃が貫いた。

「ああああああっ！」

「綾乃さんっ！」

　仲間達が止めようとしたのを察知したアルビネットが、綾乃をひょいっと投げる。

　彼女は国王の椅子にぶつかった。

　美衣子が駆け寄る。

「綾乃さんっ、しっかりして！」

　気絶をしているようだ。

　額から血が流れているのを見て、美衣子は彼女が椅子にぶつかった時、頭を打ったと理解した。

　動かすのは危険だ。

　美衣子は回復魔法をかけた。

　額の傷は治る。

　あとは目が覚めるのを待つだけ。

「どうして、こんな事ができるの……？」

　美衣子は怒りで声を震わせながらアルビネットを睨む。

　美理子からアージェスを離そうとしていたアルビネットは、その言葉に振り向く。

「どうして、だと？」

「ええ。あなたは無理やり、人を力で動かそうとしている。まるで、何かに怯えているように」

「何！？」

　アルビネットの目が一瞬変わったが、すぐに元に戻る。右腕に気が込められ、美衣子に向かう。

「救世主(メシア)、お前には関係無い！」

　美衣子は聖麗剣を取り出す。そしてその気を受け止め、弾く。どことなく、威力が弱い気がした。

(この人、動揺している？)

　パンパンが走って来る。

　美衣子の無事を確かめた。

「みーこ、大丈夫？　怪我はない？」

「うん、大丈夫だよ。パンパン」

　綾乃も意識を取り戻す。

　頭を押さえ、痛みがないので、立ち上がる。

「美衣子、ちゃん……」

「綾乃さん。気がついたのね。良かった！」

「もしかして、あなたがわたしを？」

「うん。頭を打ったみたいだったから、回復魔法をかけたの。でも、あなたの武器が……」

　綾乃は手の中を見た。

　ボロボロの鞭の先が残っている。

　美衣子は泣きそうな顔をしていた。

　綾乃は優しい笑顔を見せる。

「美衣子ちゃん、見ていて。鞭は壊れたわけじゃないの。わたしの血さえあれば、大丈夫なのよ」

「え？」

　綾乃は、床に穴が開いた際の破片を手に取り、自分の指先を軽く傷つける。

　その血を、鞭につけた。

　すると、みるみるうちに鞭が復活していく。

　美衣子も仲間達も、その光景をびっくりした顔で見ていた。

「す、凄い……」

「この鞭は特殊な製法で造られた鞭でね、血の契約をしてあるの」

　血の契約って何の事か分からないが、とにかく持ち主の血があれば復活するらしい。

　再生した鞭を構え、綾乃がアルビネットに言い放つ。

「さあ、アルビネット。戦いを再開致しましょう」

　美理子以外の戦士達も立つ。

　美理子はまだ、アージェスを守っていた。

　アルビネットは余裕を崩さない。

「フッ。ぞろぞろと。いいだろう。まとめて相手をしてやろう」

　銃の形が変わった。今度はマシンガンだ。

　しかも、両手に二つ。

「なっ……！」

「ダブル・デスレイン！」

　撃たれる弾丸の数が物凄く多い。

　国王の間は広いとはいえ、これでは避けるのが精一杯だ。

　近づく事もできず、部屋は煙におおわれる。

　美理子はバリアーでアージェスを包む。

　とはいえ、仲間達も心配だ。

(みーこ、みんな……)

　美衣子は天井高く飛び上がっていた。

　その体勢で魔法を放つ。

「ファイヤー！」

　初期の魔法だが怯ませるにはもってこい。

　狙い通り、アルビネットの弾丸が止まった。

　ジースが斬り込む。

　ザッ。

　浅かったが、傷を負わせた。

　そこに美衣子が空中から降りて来る。

　体を回転させ、アルビネットの顔面に向かって回し蹴りを食らわす。

「ぐわっ」

　さすがの国王アルビネットも吹き飛んだ。

　煙が晴れて来る。

　弾丸に当たって血を流している者もいたが、戦士達に致命傷はない。

　美理子もバリアーを消した。

「やるな。美衣子とやら」

　首をコキコキ鳴らしながらアルビネットが立ち上がる。

　美衣子の蹴りは、大したことなかったようだ。

「あの弾丸の中、よく攻撃したものだ。銃を二つに増やしたのにな」

「それでも、あなたの攻撃は、どこか威力がなかった」

　美衣子は、あの時感じた違和感を拭い切れない。

　アルビネットが、迷っているという事を。

「それは多分、父上の中に生じた、動揺だと思う」

「えっ！？」

　声のした方を見る。

　アージェスが目を覚ましていた。

「アージェス、良かった……。もう、大丈夫なのね！」

「ああ、美理子、心配かけたな。それと、救世主(メシア)、mirikoworldの者達。俺をクリスタルから出してくれて、礼を言う」

　美理子の肩を借りて、アージェスは立った。

「父上……」

　アルビネットの瞳を見つめる。

　国王も、目を合わせてくれたものの、口が悔しそう。

　やはり、動揺している。

「俺は……。俺なりに、調べてみたんだ。何故父上がそんなに力押しで他人(ひと)と接しようとするのかと。闇の国の国王だけじゃない、他に理由があるはずだと」

「アージェス、何が言いたい？」

　アージェスの言葉を遮ろうと、アルビネットが銃を構える。

　その銃に綾乃の鞭が巻き付いた。

「あなたという人は、自分の息子にまで攻撃しようとなさるのですね！」

「こいつにいろいろ喋られると困るのでな。口を封じねばならん」

「それは、何か都合が悪い事でも？　構いませんアージェス、お喋りなさい！」

「綾乃……」

「わたくしの事は構わずに！」

　綾乃は鞭に力を込めた。

　せっかく助けたアージェスを、撃たせるわけにはいかない。

「むむう」

　アルビネットが鞭を振りほどこうとする。

　レナが、聖なる気で綾乃を手助けした。

　光が、アルビネット・サタンを囲む。

「父上、あなたは悲しい人だった。それに、ダーク帝国は……」

「止めろ！　アージェス！」

　綾乃とレナは踏ん張った。