リベルライザー

第47話 愛

　秋津高校は、公安調査委員会の警護の下、避難所となっていた。勇佑と雅玖は積極的に、避難してきたケガ人の手当てをしていた。

「燦ちゃんもいればなぁ…」

雅玖は呟いた。

「おい、燦ちゃんのことは言うな。もういないんだから。」

勇佑は雅玖に釘を刺すように言った。

「でも…やっぱり燦ちゃんが死んだなんて…」

雅玖は神妙な面持ちをした。

「…俺だって、未だにバンドメンバーが死んだなんて思えねぇ。でも、最近ようやく実感が湧いたって言うか…もう部室に行ってもあいつらはいないんだよな、って思えてきて。それに、妹も…ヴィランに惑わされて…」

勇佑は言った。

「でも、過ぎたことを悔やんだところで、あいつらが帰って来る訳じゃねぇ。俺は今、目の前で苦しんでる人を助ける。それが俺なりの贖罪なんだよ。」

勇佑は雅玖を見つめた。

「…そうだな。」

雅玖は頷き、再びケガ人の手当てを始めた。

「死ねぇ死ねぇ死ねぇ死ねぇ死ねぇ死ねぇ死ねぇ死ねぇ！！」

ユニバースヴィランに変身している信幸は、ダークライザーに変身している想を何度も潰れるほどに殴った。ユニバースの体は、返り血で赤く染まった。

「この僕が負ける訳無い！！僕が一番なんだよ！！」

信幸は夢中で想を拳で潰した。

「もうやめて！！」

アキツフューチャーに変身している百瑚は、殴り続ける信幸を必死に止めようとしたが、圧倒的な力の差の前に止めることができない。その時、信幸の背後に何かが当たった。それは、照貴がつきつけた掃滅弾二発だった。

「てめぇが死ね。」

照貴は引き金を引いた。掃滅弾の爆発と爆風により、周りが見えなくなった。すると、信幸の前にアキツリベルライザーが現れた。そして、舜多は信幸の両目をライザーダガーで切り裂いた。

「目が見えない！！目が見えないよぉ！！」

信幸は叫んだ。周りが見えるようになると、倒れているユニバースの上にアキツリベルライザーが跨っていた。

「照貴先輩！退院して大丈夫なんですか？」

百瑚は驚いた。

「こんな時におちおち入院できる訳無ぇだろ。さて、あとは任せたぞ。アキツフューチャー。」

照貴は百瑚の胸を揉み下し、掃滅弾を渡して去った。

「ちょっ、先輩！」

百瑚は仮面の下で、顔を赤らめた。

「真木信幸、いや、秘密結社ニビル首領、ユニバースヴィラン！！俺は全てを終わらせるために来た。」

舜多は信幸に叫んだ。

「あ、そう。でも君は僕に勝てない。僕は人間の進化形の超人類として世界を統べる。僕が一番でなくてはならないんだよ。」

信幸は舜多に言った。

「お前が友祢みたいな喋り方をするな。」

「何で？僕は友祢の父親なんだよ。」

「だからこそだよ。お前に愛はあるのか？」

「愛？」

「友祢に対しての愛だよ。」

「僕はただ、人間を飼ってみたかったんだ。その中で親子愛とは何か、研究したかった。だから唯一超人類の材料にしなかった。ただそれだけだよ。」

「お前が愛を語るな。友祢はな、それでももしかしたらお前に愛があるんじゃないか、って思ってたんだよ。」

「愛とか、悲しんだり喜んだりって、非効率的じゃないか。」

「確かに愛は非効率だ。でも、だから心が温かくなる。生きてるって感じがする。俺は友祢に教えられた。自分らしいってことが、どんなに素晴らしいことか！」

「あのね、綺麗事なんて何とでも言えるんだよ。」

「綺麗事を実現するのが、俺の、リベルライザーの使命だからなぁ！！アキツリバティ！！」

舜多はそう叫び、信幸に必殺技を打ち込んだ。舜多は全身全霊をかけたため、変身が解除された。信幸は倒れたが、すぐに起き上がった。

「な、なんだ…体が思うように動かない…？」

信幸は両手を広げたり閉じたりした。

「いくら強くても、日が沈むまで戦えば疲れるだろ？それに、高校生の息子がいたってことは、お前はもう結構歳いってるだろうし。」

基は立ち上がり、信幸に言った。そして、先程舜多から渡されたマザーガンを、舜多に返した。

「舜多くん、ありがとう。マザーガンの回復能力のおかげで、元気になったよ。」

「いえ…あ、そうだ、これ、返します。」

舜多は基にライザーダガーを渡した。

「俺はもう、一人で戦えます。俺には、大切な人たちがついていますから。」

「そうか。」

基はライザーダガーを受け取った。そこに、百瑚が来た。

「想の敵を取るまでは、私も戦う！」

「先輩…」

「ユニバースは疲弊している。倒すなら今だ。」

「はい、基さん。俺はもう…覚悟はできています。」

舜多と基は再びベルトを出した。百瑚もベルトを巻いた。

「変身！！」

「装着！！」

「変身！！」

基はアキツライザーに、百瑚はアキツフューチャーに、舜多はリベルライザーに、それぞれ変身した。

「今から、俺や基さん、そして友祢、全人類、お前からの支配から解放される！！」

舜多は信幸を指差した。

「それはどうかな？人類は、僕の支配が無いとよりよく生きていけない！！」

信幸は素早く舜多を攻撃しようとしたが、舜多はそれより早く信幸のみぞに拳をねじ込ませた。その隙に、基は信幸に蹴りを入れた。

「人間に超人類は早過ぎた。人間は間違いながら進化する。それで十分だ。」

基は信幸に言った。

「力の無い者は泣き寝入りする！！だから僕は力を持った！そして一人ひとりにも力が必要だ！！」

信幸はそう叫び基にパンチをしようとしたが、基は避けた。そして信幸の背後から、百瑚が何発もパンチをし、照貴から貰った掃滅弾を信幸の首に付けて撃った。

「そんなことしても何も変わらない！！力の前に、それを使う人間がどうしようもなかったら、意味が無いのよ！！」

百瑚はそう叫んだ。信幸は脊髄を痛めた。

「クソっ…！ふっ、まぁいい。いいかな？正義が勝つんじゃない。勝った者が正義と呼ばれる。つまりこれからは僕が正義になるのさ！」

信幸はそう叫び、近くに落ちていた切れた鉄パイプを、攻撃しようと向かって来た舜多の腹に刺した。パイプは中が空洞のため、血が滝のように出た。

「…グッ！」

舜多は痛みで歩みを止めた。

「ごちゃごちゃうるせぇんだよ…勝つのはお前じゃない…俺だ！！」

舜多はそう叫び、信幸が握っている鉄パイプが刺さったまま、信幸に向かって走り出した。鉄パイプが舜多の腹をより深く刺す。

「なっ…！」

その時初めて、信幸は恐怖を覚えた。

「僕が…負ける？」

その隙に、舜多は拳を鉄パイプに向かって勢い良く振り下ろし、鉄パイプを切った。そして、そのまま信幸にパンチをした。信幸は吹っ飛ばされた。舜多は鉄パイプを自分の腹から抜いた。

「だ、大丈夫か？舜多。」

基は心配した。

「大丈夫です。それより、決めましょう。」

舜多は基に言った。百瑚も、舜多の隣に来た。三人は信幸に向かって走り出した。

「「「トリプルライザーキック！！！」」」

三人のキックは、信幸に当たった。

「あぁ…僕が…負ける…嫌だぁ、嫌だ嫌だ、嫌だぁぁ！！」

ユニバースヴィランこと真木信幸は、爆発した。舜多の腹は、友祢の髄液のおかげで、もうすっかり治っていた。

　これで、秘密結社ニビルは事実上壊滅した。

「さて、これであとは時間の問題だな。俺はもう少し世界をパトロールしてみるよ。じゃあ、またな。二人共。」

そう舜多と百瑚に言い、基は瞬間移動で去った。

「私も一回、秋津高校に帰るわ。報告しなきゃだし、ケガ人もいるだろうから。じゃ、また部活でね。」

そう舜多に言い、百瑚は秋津高校に向かって行った。ユニバースヴィランが爆発する様子を、物陰から撮影していた廉は、その動画をツッタカターに上げていた。そして、恐る恐るリベルライザーに近づいた。リベルライザーは、変身を解除して舜多の姿になっていた。

「…おい、リベルライザー。」

廉は舜多に話しかけた。舜多は廉の方を向いた。

「…まっきーをどうした。」

廉の問いかけに、舜多は黙ったままだった。

「…おい、何とか言えよ！」

廉は舜多に掴みかかった。

「友祢は…今世紀最大の大罪人、ニビル首領ユニバースヴィランの子だ。この意味、分かるよな？」

舜多は廉を見つめた。

「もう友祢は、秋津高校に帰ってこない。」

舜多にそう言われた廉は、舜多を掴んでいた手を離し、目を丸くした。

「そんな…だって、まっきーは、秋津にいる、って…また一緒にダブルダッチやる、って…」

廉は膝から崩れ落ちた。

「兄貴も斗織もいない。おいらは…ひとりぼっち…」

すると廉は放心したまま、近くに落ちていた、舜多を貫いた鉄パイプを拾った。そして、自分の腹に突き刺そうとした。しかし、廉は寸前で止めた。

「刺さないのか？」

舜多は廉に質問した。

「まぁ、そんなものでヴィランは死なないけどな。」

舜多は、既に治った腹をさすった。

「だって…死ぬしかないじゃないか…」

廉は嗚咽混じりに呟いた。

「お前の愛はそんなもんだったのか？」

舜多は廉に言い寄った。

「黎さんや斗織くん、友祢の気持ちを考えたことがあるのか？自分で死ぬなんて、自己満足だろ？」

「うるせぇ！！」

廉は舜多を殴ろうとしたが、舜多はそれをかわした。

「おいらは…どうすれば…」

廉は泣き崩れ、地面に額を付けた。

「そんなこと…俺を知りたいよ。」

舜多は廉を横目に、その場を立ち去った。

　ユニバースヴィランが爆発してから数週間後、全国で復興が行われた。基も、復興を手伝った。桜子は、ニビル本部の家宅捜索後、全責任を自ら負い、公安調査官を辞職した。しかし、ニビルにあった改造手術法等の重要事項が書いてある書類は、陸が持ち去り消息を絶ったため、どこからも見つからなかった。また、舜多と友祢は、ニビルが壊滅してから消息不明となった。そのため秀飛は、児童養護施設で暮らすことになった。