９・ナンヤ寮の始まり
「はーい！では、ここでまとめまーす」
イチさんが手を叩いて、注目を集めながら、微笑んだ。
その途端、騒いでいた人達がぴたりと静まった。
「うん、じゃあいくな。えーと、この寮の管理及び親役を担当するのがセン兄。そして、もう一人の親役がエリサ姉。後、親を除くと一応、長男のフッシーと次男が俺、一道。四男五男がエース、トム。六男がシュウで長女はこの中じゃミツか……ほんとはもっといるけど、それは後々な」
最後に僕に向かって、笑いかけて来るイチさんが酷くイケメンに見えた。
確かに兄貴と言いたくなる気がする。
ぼんやりとイチさんに視線を送っているとシュウがこちらを振り返ってきた。
「だろ！」
ニカッと笑うシュウ。
まるで、僕の心の声が聞こえたかのようなタイミングの良さだ。
「ハル？この世界はね、君が思ってるより、ずっとずーと広いんだよ？」
「そうだぜ？科学とかじゃ証明できないものだって意外とこの世には溢れかえってる」
イチさんの足元で組み手をしていたトム達がいつのまにか隣に居て、何処か楽しげに周りを見渡していた。
「ふふ、フシさんもそー思う」
「だからさ、なんか色んなことがあっても、不思議と人は頑張れる」
また、ギャーギャー騒ぎはじめた二人を眺めながら、イチさんが言葉を紡ぐ。
「ほんとは、そういうことは親が子供に教えていくはずなんだ」
悲しげに視線を下げたイチさんがシュウの頭を撫でた。シュウはちょっと驚いたようにはにかむ。
「でも、教えられなかったボクたちはここ（ナンヤ寮）で学んでいくんです。そして、ここに来た次の家族にそれを教えていく、そういう場所なんですよ。ここは……」
いつ、来たのだろう……
いつのまにか、セン兄が僕に視線を合わせながらこのナンヤ寮について語ってくれていた。
この寮に住む人達の過去はそう単純なものではないのかもしれない。
ナンヤ寮の秘密を少し覗いてしまったような、何処か複雑な気分になった。
「ほら、ご飯できたよ！そんな話しはまた聞けるから。今はただ新しい家族ができたことを純粋に喜びましょう」
わーと食堂に向かうみんな。
それを微笑ましげに見つめていたセン兄は先頭を走っていったエリサさんを複雑そうな表情で見送った。
ところで！シュウ、案内してくれるんじゃなかったの？
僕、場所知らないよ！
少し困惑していた僕の背をセン兄が押した。
「ほら、ボクらも行こう」
セン兄が残ってくれたのは僕のためだったらしい。
慣れない優しさに幾分かの恐怖を感じながら、足を踏み出した。
「は、はい！」
きっとこれから、僕は想像もできないようなことを体験していくんだと思う。
そして、これはただの始まりにしかならないんだろうな。
最近、いろいろとありまして書く暇がありませんでした。申し訳ございません。
さて、やっと本編です、といいたいところですが、次回は少しハルの過去でも入れようかと思います。
これからもちょくちょく入ると思いますが、見守ってくださると嬉しいです。
