装備が壊れました商人ちゃん
どうも、作者です。十四話です。
「クラン！」
カブトムシ型の魔獣の一撃を盾でガードする。魔獣の名はエスセンティクト。鈍足ではあるが、角を用いた突進攻撃が厄介な上、空からも強襲してくる。Eランク帯の魔獣としては上位の相手。
防御も高めで魔術なしだとなかなか厄介だと言われたが、クランのハンマーは装甲の上からぶっ叩くので、案外相性がいい。だが、やはり突進攻撃が重い。
「ふっ！」
クランのハンマーが、敵の外殻を砕く。これで今日四匹目。戦利品の甲殻を素早く袋に入れる。討伐目標数まであと一匹。
「よし、次じゃあ！」
そう叫ぶクランへ、死角外の空からカブトムシが突進してくる。まずい。俺は、クランのもとまで駆け寄って盾を構える。角の一撃が盾にぶち当たる。いつも通りのガード。しかし、
「！！」
――貫通。盾のほうがもたない。まずい、ぶち当たる！ 咄嗟に俺は、盾を手放す。しかし、クランが後ろにいる以上、避ける選択肢は、ない。
俺は、敵の角をつかむ。肩口に少し刺さるが構わない、少し刺さった角を無理やりずらし、そのまま脇に抱え込む。
「やれ！」
その一言によって、虫の方にクランが跳躍、空中という、パワーが入れにくい場所。スイングの威力が足りない。いくら物理法則を乗せたところで、敵にはあまり関係ないとはいえ、それでもスイングパワーが足りなければ威力は落ちる。
『燃やせ』
『火炎』
『火炎』、それを敵ではなく、槌の背に点火、噴出。その勢いのまま、一撃をたたきつける。そのまま敵を粉砕し、固い地面まで到達する。しかし、槌の柄はその勢いに耐えられず、折れた。
「な！？」
これは、やばい。
「クラン変身解除！」
その一言で変身を解除して、元の幼女姿になったクランを抱える。これをやるのは初日ぶりだな！
全力ダッシュ、俺たちは、魔獣の生息域から全力で離脱する。しまった、最後の一匹の素材を取り損ねた。これじゃ、討伐完了にならない。
……そう思ったのも束の間、脇に抱えていたクランは小さな手で、エスセンティクトの甲殻を手に持っていた。どうにか、クエストクリアだ。
小山 泉 所属：セントラルフラッグ 職業：シールダーLv.21 / サブ：エヴィターLv.19 種族：人間
攻：10 防：124 魔：19 耐：94 速：72
スキル 翻訳/再生/盾使いLv.2
クラン 所属：セントラルフラッグ 職業：ヒーラーLv.21/サブ：バーサーカーLv.21 種族：人間
攻：71 防：13 魔：115 耐：32 速：14
スキル 夜行Lv.2/速読Lv.44/治癒師Lv.1/槌使いLv.2
「――約束の日から、早五日、もう達成しましたか。流石はお二人ですね」
ハイカさんから、労りの言葉をかけられたが、俺たちは、揃いも揃って意気消沈していた。確かに達成はできたのだが……
「武器の件に関しては、本当に残念でしたね。ですが、初心者用の武器です。よく保った方だと思いますよ」
確かに、そうかもしれないが、やはり馴染んでいた武器だ。いくら質が低いものと分かっていたとはいえ、壊れるのは心に来る。
「――しかし、ダンジョン探索前に壊れてしまうとは、タイミングの悪いことじゃ……」
クランの言う通りである。流石に幸先が悪い。
「はぁ、あの時言っていなかったダンジョン挑戦の条件二つ目を言いますね」
確かに、レベルが20になってから次の条件を言うと言っていたな。一体なんだろうか。
「装備を新調すること。元より、長期戦になりやすいダンジョンで今の装備では厳しいですから」
その言葉を聞いて、クランは”なんと！？” という顔をする。俺も予想外だった。まさか武器を新調することとは。
「さっきも言った通り、あなた達が使っていたのは初心者に支給される安物ですからね...。むしろ今まであの武器で保っていましたよ。なのでこちらとしては、タイミングが良かったです」
確かに、どのみち新調するのなら、タイミングは良かったか。はぁ、最後のため息をついて、気持ちを切り替える。ついでに俺以上に引きずっているクランの頭を軽くたたく。
「ふぎゅ！」
「仕方ない。クラン、切り替えるぞ」
クランは恨めしそうにこちらを見たが、すぐに目をつむって息を吸うと、頬を叩く。
「そうじゃな！ ダンジョン挑戦目前じゃ！ 良い武器を見つけようではないか！」
それを見たハイカさんは、もう大丈夫そうだと笑う。この人には助けられっぱなしだな。
「さて、本当なら行きつけの鍛冶師を見つけてもらうのが一番なんですが、そうなると時間がかかりますね」
行きつけの鍛冶師、中々いい響きだ。つまり、これから自分の装備の面倒を見てくれる鍛冶師ということか。そういう人、憧れるな。しかし、隣の吸血鬼は、時間がかかると言われて露骨に嫌そうな顔をする。どれだけ早く挑戦したいんだ。
「クランさんが待てなさそうなので、今回はギルドが直接契約している武器屋に行ってください。特別なものはなかなか見つかりませんが、数多の冒険者の武器を取り扱ってきましたから、なじむ物はすぐ見つかると思います」
ギルドが契約を結んでいる店。どんな冒険者でも受け入れられるようになっている場所なんだろう。
「ハイカがいればすぐ見つかりそうなもんじゃが」
「すいません、この後少し、約束があるので……」
それは残念だな。まぁ、店の人もいることだ。問題はないだろう。
「――ということで！ ハイカ様に代わり、この万能でなんでもござれのアイドル商人！ マゼランちゃんがお二人の装備を見繕ってあげましょう！」
「なんでおるんじゃ！」
ハイカさんに紹介してもらった場所に行くと、何故かマゼランがいた。本当になんで？
「いやはや、全くもっての偶然ですよ♪ あ、ちなみに本当に偶然です。この通り、わたくし愛用のバックパックの金具が壊れてしまったのでその修理に」
そう言いながら、武器屋の工房におかれたバックパックを指さす。いつものわざとらしい笑顔ではなく、真顔で言っているあたり本当？ のようだ。
「さてさて、二人が武器屋に来たということは、装備を新調に来たのでしょう？ これも何かのご縁。ならばわたくしにお任せあれ！ こう見えてわたくし、商人としての目利きには自信がありまして♪」
そう言いながら、俺たちの体をまさぐるマゼラン。クランは唐突のことで固まり、俺も抵抗しようとしたが、かなり手練れており、抜けだせない。
「ふむ！ 二人とも素晴らしい体をしておりますねぇ♪ では、わたくしが店員に防具類をオーダーしておくので、二人は武器を見て触って決めてください！ そうですね、具体的には、これとこれとこれと……」
そう言いながら、マゼランは、いくつかの槌と盾を、店の奥の武器庫から引っ張ってくる。店の人間か？
「本当になんなんじゃあいつ……」
「よくわからん」
とりあえず、マゼランがセレクトした大楯の一つを手に持つ。
「「！」」
同じように槌を手にしたクランも、驚いていた。何せ、手に持っただけでも、何となく手に馴染む。それが不服だったのか、クランはマゼランがセレクトした槌以外を手に持つが、結局合わなかったのか元の場所に戻す。
「これは......本当に目利きができるらしいな」
余計に、マゼランに対する意味不明さが際立つ。これも商人の才覚なんだろうか？
「おーう、待たせたな」
その一見ちゃらんぽらんで、実際そこそこしっかりしているが、やはりちゃらんぽらんな男が、受付にやってくる。約束をしていた相手だ。
「いえ、時間どおりですよ。こういうところは時間守りますね、貴方」
「おう、お姉さまに粗相働いたら、本当に何されるかわかんなくて怖いもんで」
もうその発言が、粗相を働いているわけだが、無視しよう。彼に付き合っても、長引くだけである。
「とりあえず、要件から言いますね。あなたに面倒を見てほしい冒険者が二人」
「あ～、例の恐れ知らずの二人組か」
そのあだ名には思うところがあるが、私のせいなので何とも言えない。
「はぁ、それで二人の”ダンジョン探索”に付き合ってくれますか？ アメイ？」
「ま、面倒くささ次第だね」
適当だが、彼に頼むしかない。こういう時、色んな意味で、信頼を置けるのは彼ぐらいなものだ。
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