アイドル商人マゼランちゃん
どうも、作者です。12話です。
「あいつ、どこいった？」
祭りの最中、話しかけられて立ち止まったら、横を歩いていたクランがいない。これは、俺が迷子というべきか、あいつが迷子というべきか判断に迷うな。
「あんちゃん？」
うーん、まぁ問題ないだろう。エナジードレインは消えていないし、財布は分散している。街中から出る理由もない。最悪、宿かギルドで合流できるだろう。こういう時、文明の利器がほしくなるな。
「すいません、手伝いますよ」
「お！ 助かるぜ！」
――片付けの手伝いをしていたら、いつの間にか日が暮れ始めていた。相変わらず腹が減っているので、クランの方も活発に動いているのは間違いない。合流するより前に、先に食事にしよう。
しかし、相も変わらず祭りが終わるムードは感じない。むしろ、夜が近づいてより活発になっている気がする。さすがに人混みに酔いそうだ。それに、ここまで人が多いと、手伝いの礼にもらった食事にありつけそうにない。
確かハイカさんに、人が多くて大変だったら少なめの道もあると言っていたな。そっちにいってみるか。
人通りの少ない道に出る。とはいえ、ここも多少は明るいムードなのは変わりない。恐らく、純粋に道の役割の問題だろう。ここにあるのは、主に冒険者が使わない店や、祭りの時では逆に売れない鍛冶工房。そしてそんな鍛冶師が使う宿屋といった具合だった。
そのためか、純粋に落ち着いて静かな場所だ。結構心地がいい。
人は少ないが、決して治安は悪くない、いい感じの場所だ。今度散歩のときにでもまた来てみようか。
「――そこなお方、少し人助けなどしてくれませんか？」
そんな声が聞こえる。これ、俺に対してか、この感じ、クランの時を思い出すな。
声が聞こえた方を振り返ると、そこにはバックパックを背負った眼鏡を掛けた女性、少女？ がいた。彼女は杖をついて、明らかに弱っている、いや、ふりをしているだけな気もするが。
「あの～、できれば食べるものくださぁい！」
うーん、なんというか、ハイテンションだ。
「――ありがとうございます！ ありがとうございます！」
その少女は、すごくおいしそうに飯を食っている。一体いつから飯食ってなかったんだ？
「あ～、えと名前は？」
「おっと、そうでしたね！」
少女は、食糧を食べ終えると、立ち上がって俺の方を向く。今から何かすごいことをするかのように自信満々の顔をしている。そして、深く深呼吸し、眼鏡を掛け直すと満面の笑みを向けてくる。
「わたくし！ 皆のアイドル商人、マゼランちゃんです！ 末永くよろしくお願いしますね♪」
何というか、クランより濃いのが来たな？
「それで、貴方は？」
「ああ、俺は泉だ」
それを聞いたマゼランは、大げさにうなずいた。
「泉様でございますね！ ――お名前、覚えました♪」
一瞬妖しい笑みに変わった気がしたが、すぐにさっきの満面の笑み、いや営業？ アイドル？ スマイルに戻る。なんというか、侮ったらいけない雰囲気があるな。
「そう警戒なさらずともよいですよ？ 少なくとも恩義のあるあなたに何かすることはないですから♪」
本当か？ だが正直嘘をついているのか判断はつかない。それに、ただの商人、いやアイドル商人らしいからな……
「おっと、喋っている間に月が出始めてきましたね。 今年の青月も見納めですねぇ」
青い月が、静かに輝いてる。祭りの雰囲気など無視するかのように、ただ淡々とこの世界を見ている。
この世界の月は、108日で変わる。それをさらに三等分して、それぞれを始月、中月、終月と呼ぶ。つまりこの世界は九か月あるということだ。そして、祭りは終月の終わりにあるのだとか。
つまり、この青い月は今日で変わるのだ。明日からは、赤い月になるのだとか。
「さて、あの女神は、次は何をするのでしょうねぇ？」
「女神？」
女神、聞きなれない単語が出てきた。
「おや、知らないですか？ まぁ、そういう方もいますか。女神は名の通り、この世界を見守る女神です。三柱いるのですが」
見守る、三柱、そして、三つの月。
「それぞれの月に一柱ずついる？」
「その通りです。あの三つの月は、それぞれの女神の端末です。つまり交代で見守っているわけですね」
なるほど、あそこには女神がいるのか。異世界転移ものでは、大抵、俺たちを呼ぶのは女神だ。俺たち異世界人に関係あるのだろうか。
「なるほどな」
「そういうことです。まぁ、我々市井の人間には、あまり関係ないことかもしれませんね」
まぁ、そうだろうな。俺が勇者であれば、何かあったかもしれないが、今のところただの冒険者だ。だが、どこかで関わるかもしれない。脳の片隅にでも入れておこう。
「それで、泉様はこの後どこに行かれるのですか？」
俺はこの後どうしようかと考える。まて、そうだった、あいつのこと忘れてた。
「人探しだな」
「おや人探し、そういうことならお手伝いしましょうか、言い値でいいですよ♪」
まぁ、別にどっちでも……いや、人手は多い方が助かるか。金取られるのか。
「恩でどうにかならんか？」
「温存しておくのもありですよ？ 恩はどんな時でも使えますからね♪」
恩だけに......じゃない。なら、温存しとくか。確かに、何かもっと重要な手伝いなどをしてもらう時が来るかもしれない。
「わかった、頼んだ」
「まいどありでございます」
「――それで、お探しの方はどんな感じでございますか？」
マゼランを伴ってとりあえずギルド方向に向かいながら、周囲を見回す。うるさそうなのじゃ口調のロリはいないな。
「20代ぐらいの女で、基本やかましくて、茶髪、身長はお前よりちょっと大きめ。顔はまぁ、美人寄りか？」
クランの顔を思い出すが、確かに落ち着いてたら美人な顔立ち、なんというか、吸血鬼って感じだが、普段があのあほ面だからそんな感じが一切しないんだよな。あと中身はあの幼女姿だし。
「ふむふむ、どういったご関係で？」
「仲間だ。あいつがヒーラーで、俺がタンク。今は二人だけどな」
それを聞いたマゼランは顎に手を置く。
「ふむ、二人パーティでタンクとヒーラーとは、中々珍しい構成ですね......どうして、泉様はタンクにおなりになったんですか？」
至極当然の疑問だろう。普通、二人パーティでそんな構成にはならないし。普通は片方がヒーラーをやるなら、片方は攻撃に回るものだろう。
「攻撃の才能がなかったのと、防御の才能があったからだな。まぁ、成り行きみたいなもんだ」
それを聞いたマゼランは、目を細めて薄く笑う。まるで、何かを見透かすかのように。
「なるほど。ですが、一般的にステータスにおける素質は、その人間の欲求がそのまま出るところがあるのだと言います。誰かを傷つけるのが嫌なら、攻撃の才能は低く、誰かを守りたいと切に願うなら防御の才能が強くなる」
つまり、俺は誰かを守りたいと思っている、か。だが、攻撃はどうだろうか。別に、ゲームなんかではアタッカー系を使うのはあまり嫌いではなかったが。
「確かに、そうなのかもな。俺は多分、誰かを守りたいんだろう」
それを聞いたマゼランは立ち止まり能面のような笑みのまま、口を開く。
「貴方は根っからの守護者なのですね。ですが、それはどうしてでしょう？ そして、どうしてあなたはそのヒーラーと組んでいるのですか？ タンクとヒーラーというのは、案外人気がない職です。だったら別々になってでも、他のアタッカーがいるパーティに入ったほうがよかったのではないですか、どうして、二人なのでしょう？ どうして、もう一人の彼女もヒーラーという立場に固執するのでしょう？」
どうして、どうしてか。確かに、考えたことはない。俺がなぜ人を守りたいと思うのか。クランが何故ヒーラーに固執するのか。案外聞いたことがなかったな。だが、その一つだけは、何となくわかる気がする。
「多分、俺はあいつがほっとけないんだ。一度守ってやりたいと、そう思っただけなんだと思う。ものごとなんて、案外そんなもんじゃないか？」
「――そうですね、結局、” ”も” ”もそれで成り立つのでしょう」
「今、なんて言ったんだ？」
マゼランは、今度は学者のような笑顔で、俺を見つめて、すぐに前を向く。
「おっと、貴方の探し人はあちらでは？」
そういわれて、指さされた方を見てみると、必死の形相であちこちを見回す、残念美人が見える。うん、クランだな。
「――うおおおお！見つけたぞイズミよ！ どこ行ってたんじゃ！？」
こいつがいると、すぐに騒がしくなるな。まぁ、今回は目を離した俺も悪いな。
「すまんな、人助けしてたらはぐれた」
「ふっ、そういうことなら仕方ないわい。世話が焼けるのう」
こいつ……まあいいか。
「っと、そいつは誰じゃ？」
それを聞いたマゼランは、目を輝かせて、待ってましたと言わんばかりに呼吸をする。まさか、
「わたくし！ 皆のアイドル商人、マゼランちゃんです！ 末永くよろしくお願いしますね！」
こんな人がいるところにもやるのか……いや、なんか周りも反応してないな。もしかして、こいつ、色んな所でやってるんか？
「なんか濃い奴じゃのう。 あ、わしはクランじゃ」
お前にだけは言われたくない。
「さて、ではお連れのクラン様も見つかったことですし、今日のところは退散させていただきますね♪」
「ああ、すまん、世話になったな」
俺たちは互いに軽く会釈して、別れようとする。しかし、何かを思い出したかのようにマゼランは、俺の方を向く。今度は、尊いものを見つめるような笑みで。
「ああ、いつか聞けるといいですね、それとも見つけるでしょうか？ どちらにせよ、答えを見つけるのを祈っていますね♪」
きっと、それはさっきのどうしてのことだろう。それを言い終えると、目を閉じて営業スマイルに戻って、
「それでは、またお会いしましょう♪ ”クラン”様、”泉”様！」
結局、彼女のことはなにも、分からないままだった。
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少し、三月裏道譚から設定を変えました。 ※初月→始月
