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編集者と強欲の鑑定士

エルナの隣町、セルトの豪邸。

重厚な扉の奥、深紅の絨毯が敷かれた応接間。

壁には高価な魔石ランプが並び、中央のソファに男がふんぞり返っていた。

鑑定士グラウス。

その足元に、側近が跪く。

「グラウス様。ヴァルドが……Aランクダンジョン失敗。さらにケルベロスをエルナへ呼び寄せた罪で、街を追放されました」

一瞬の沈黙。

そして――

「……ハッ」

鼻で笑う。

「雑魚が無理してAランクに挑むからそうなる」

グラスを揺らしながら、ゆっくりと言う。

「そんなに俺様の“鑑定”が欲しかったのか？」

高笑いが部屋に響く。

「才能のない連中は、俺様に寄生するしかないんだよ」

側近が続ける。

「本日、Aランクダンジョン《蒼骸の奈落》へ向かう冒険者との待ち合わせ時間が近づいております。出立なさいますか？」

グラウスは立ち上がる。

「あぁ……さっさと終わらせるか」

外套を翻し、歩きながら言い捨てる。

「金の割り振りは分かっているんだろうな？」

「はい。報酬の八割を、グラウス様へ」

「当然だ」

口元が歪む。

「俺様が行くんだ。それくらい払ってもらわなきゃ割に合わん」

青空の下、風が草を揺らしている。

その中心で、魔物の咆哮が響いた。

狼型の魔物が三体、フェンへ飛びかかる。

だが――

フェンは静かに右手をかざした。

「――影牙閃（えいがせん）」

次の瞬間。

草原に落ちていた影が揺らぐ。

草の影。

魔物の影。

岩の影。

それらが地面から浮き上がり、刃の形へと収束する。

黒い影の刃が、空へと弾けた。

一直線に走った影の斬撃が、魔物の胴をまとめて切り裂く。

「……これ、結構便利だな」

フェンが剣を肩に担ぐ。

「物理の遠距離攻撃なかったから、正直助かる」

草原に静寂が戻る。

その瞬間、朔夜のステータスが更新される。

⸻

Lv 20

HP 105

MP 170

A 42

D 55

MAT 150

MDF 110

S 105

⸻

「……レベル、上がった」

朔夜が小さく呟く。

フェンは頷いた。

「順調だな」

横で、ルシアが腕を組む。

「フェン……だいぶ強くなったよね」

少し頬を膨らませる。

「あたしより攻撃力、上がっちゃってさぁ」

「え？」

フェンが苦笑する。

「ごめん。ダンジョン入ってたから、レベル結構上がっちゃったみたい」

ルシアは視線を逸らす。

「ふーん……」

フェンは一歩近づき、ルシアの頭をぽん、と撫でた。

「でも、ルシアにはこれからも攻撃の要として頼りにしてるよ」

ぴたり、と動きが止まる。

「……っ」

耳まで赤くなる。

「そ、そういうの急に言うのやめてよ……」

視線を泳がせながらも、どこか嬉しそうだ。

その様子を見ていた朔夜が、静かにフェンを見る。

「……フェン。この装備、ありがとう」

身につけているのは――

冒険者の服　D＋30

冒険者の杖　MAT＋20

フェンは少し困ったように笑う。

「ごめんね。街で売ってたの、これくらいしかなくて」

「……ううん」

フェンは続ける。

「ダンジョン入って、朔夜に合いそうな装備が手に入ったら、ちゃんとプレゼントするよ」

朔夜は少しだけ目を細めた。

表情は大きく変わらない。

でも――

「……ありがとう」

声は、ほんの少し柔らかかった。

フェンは視界を開く。

【SP：3500】

「……結構溜まってるな」

小さく呟く。

「スキルが《編集者》から朔夜に変わってから、SPの溜まりもかなり上がったな……」

支援対象が増えた影響か。

それとも、朔夜の特性か。

フェンは顎に手を当てる。

（まだ、補助がいない……）

視線を上げる。

「なぁ、朔夜――」

「私も、フェンと同じこと考えてた」

即答だった。

フェンが目を瞬く。

朔夜は淡々と言う。

「私は僧侶でいいよ。回復とバフは必要」

一瞬、先を読まれた感覚。

「あ……あぁ」

フェンは苦笑する。

「じゃあ、変更する」

意識を集中させる。

朔夜の職業が――【僧侶】へ。

⸻

HP −10%

MP ＋10%

A −10%

D −10%

MAT ＋20%

MDF ＋10%

S ＋5%

⸻

【SP：3500 → 2500】

フェンは続けてスキルを編集する。

「とりあえず、《ヒール》を渡す」

光が朔夜へと流れ込む。

「職業レベルが上がれば、自然に魔法は増えるはずだ。今はこれでいこう」

「……分かった」

朔夜は小さく頷く。

そして、ほんの少しだけ硬い表情で言う。

「ありがとう。私、フェンの役に立てるように頑張るね」

フェンは柔らかく笑う。

「よろしくな」

その光景を見ていたルシアが、頬を膨らませる。

「……あたしも頑張るから！」

張り合うような声。

フェンは笑いながら言う。

「お願いね」

宥めるように。

その瞬間――

ドガァァン！！

遠くで爆発音。

三人が同時に振り向く。

フェンが探索スキルを展開する。

視界に青い光が四つ。

そして――赤が一つ。

「……ルシア、朔夜。多分、冒険者が戦ってる」

短く息を吐く。

「助けに行こう」

二人は、こくりと頷いた。

――草原を駆け出す。

　　　　　　　　続く