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決着

エルナの街――入口前。

崩れた防壁の瓦礫の傍で、

ヴァルドは、血に濡れた身体を引きずるようにして立っていた。

呼吸は荒く、剣を支える腕は震えている。

その視界の端に――

二つの影が映った。

「……フェン……？」

掠れた声が漏れる。

「……なぜ……ここに……」

フェンは、答えずに歩み寄った。

その隣には、剣と盾を構えたルシアが立っている。

目の前。

三つの頭を持つ黒き獣――

ケルベロスが、悠然とこちらを見下ろしていた。

低く、喉を鳴らす。

「グルル……」

ヴァルドは、苦しそうに笑った。

「……勘違いするな……」

「俺とお前は……もう、仲間じゃない……」

フェンは、一瞬だけ目を伏せ――

そして、短く答えた。

「……わかってる」

それだけだった。

フェンは視線をケルベロスへ向ける。

視界に、数値が浮かび上がった。

⸻

【ケルベロス】

HP：5000

MP：1200

A：2000

D：3000

MAT：900

MDF：1000

S：6000

⸻

……速い。

いや――

速すぎる。

フェンは、静かに息を吐いた。

次の瞬間。

ヴァルドの身体に、淡い光が宿る。

「……っ！？」

傷が塞がり、荒れていた呼吸が整っていく。

「……な……」

「お前……ヒール……使えたのか……？」

フェンは頷いた。

「うん」

そして、付け足すように言う。

「……僕の能力は“編集者”だ」

「ステータスを見るだけじゃない。書き換えることもできる」

「それで……覚えた」

ヴァルドは、言葉を失った。

だが――

それ以上を聞く暇はない。

フェンは、即座に指示を出した。

「僕が惹きつける」

「ヴァルド、隙が出たら防御を削る攻撃を」

「ルシアは――」

「ブレイクスラッシュを、当てられる瞬間だけ狙って」

「……おい……！」

ヴァルドが何か言いかけた、その時。

「分かった！」

ルシアが、迷いなく答えた。

次の瞬間。

フェンの姿が――

消えた。

「……っ！？」

ケルベロスの三つの頭が、同時に動く。

だが――遅い。

黒い体躯の目前。

空気を裂く音とともに、フェンが現れる。

「――っ！」

鋭い一撃。

刃が、確かに肉を裂いた。

「ギャアァァッ！！」

ケルベロスが、悲鳴を上げる。

草原に、怒号のような咆哮が響き渡った。

ヴァルドは、目を見開いたまま――

その光景を、ただ見つめていた。

（……なんだ……あれは……）

（本当に――

　あの“フェン”なのか……？）

ケルベロスが大きく身を沈めた、次の瞬間。

フェンの足元が――弾けた。

「――疾走」

地面を蹴った音が、一拍遅れて響く。

フェンの姿は、完全に視界から消えていた。

「……っ！」

ケルベロスの三つの頭が、同時に振り向く。

「――牙走！」

フェンは、黒い体躯の側面に出現するように現れ、

一気に距離を詰め、そのまま斬り抜けた。

ザンッ――！！

硬い感触。

だが、確かに通る。

「ギャアァッ！！」

ケルベロスが怒号を上げ、地面を蹴り砕く。

直後――

中央の口が、大きく開いた。

「……まずいな」

巨大な火の玉が、圧縮される。

――業火・集束。

次の瞬間、

放たれた火球は空中で弾け、無数の小さな火の玉となって降り注いだ。

フェンは即座に跳び、走り、避ける。

だが――

その一瞬の隙を、ケルベロスは見逃さなかった。

気づいた時には、もう目の前。

三つの顎が、大きく開く。

「――っ！？」

ガチンッ！！

噛み砕かれたのは――

フェンの残像だった。

「いまだ！」

フェンの声に――

「任せろ！！」

瓦礫の向こうから、ヴァルドが吼えた。

その声に合わせて、

「うん！！」

ルシアが、迷いなく踏み込む。

二人同時。

「――ブレイクスラッシュ！！」

二つの剣が、一直線に振り抜かれる。

だが――

ケルベロスは即座に反応した。

膝をつきながらも、

巨体を強引に捻り、体勢を立て直す。

三つの頭が同時に動き、

攻撃を――避けようとする。

「……させない」

その瞬間。

フェンは、空中で指を鳴らした。

「――ロックバインド！」

地面が割れ、

岩の鎖が噴き上がる。

脚を、胴を――

逃げ場ごと、絡め取った。

「ギャッ――！？」

動きが、完全に止まる。

次の瞬間。

避けきれなかったブレイクスラッシュが――

真正面から、叩き込まれた。

ドンッ！！

衝撃が走り、巨体が大きく揺れる。

ケルベロスは呻き声を上げながら――

再び、前脚を折って膝をついた。

「二人とも――最大火力で」

「うん！」

ルシアが、剣を上に突き出す。

白い光が走り、

次の瞬間、赤い炎が弾けた。

「――ホーリー・ブレイズ！！」

聖光を纏った炎が、一直線に叩き込まれる。

「ギャアァァッ！！」

ケルベロスの巨体が、炎に包まれた。

その横で――

ヴァルドが、剣を強く握り締める。

「……終わらせる」

剣身に、圧縮された力が集まっていく。

「――バースト・ブレイカー！！」

踏み込み、一気に距離を詰め――

全身の力を乗せて、振り抜いた。

ズバァァンッ！！

衝撃が爆ぜ、

ケルベロスの巨体が大きく仰け反る。

三つの頭が同時に地面へ叩きつけられ――

ドォン……。

重たい音を立てて、

ケルベロスは完全に崩れ落ちた。

ルシアが、肩で息をしながら言う。

「……倒した？」

フェンは、ステータスを一瞥し――

頷く。

「うん。討伐完了した」

ヴァルドは、剣を下ろし、短く息を吐いた。

「本当に終わったのか……」

エルナの街に、

ゆっくりと静寂が戻っていった。

　　　　　　　　続く