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１．「遊び」の授業

ここは、未来の月の地下都市。月は、人類にとって、過酷な環境だ。

そんな、限られた空間、限られた資源の月で、人類はどんな生活をしているのか・・・・

　ここは、月。

　大気が薄く、昼は１００℃以上、夜はマイナス１７０度。Ｘ線などの宇宙放射線が大量に降り注ぎ、隕石は大気で燃え尽きることなく、月面に衝突する。そのため、月の都市は地下に作られた。断熱・耐衝撃の厚い防護壁で密閉された地下都市は、高性能ＡＩによってコントロールされ、人々は快適な生活を送っていた。

　始業のチャイムが鳴った。

　エリは、廊下を全力疾走し、ドアが閉まる寸前に教室へ滑り込んだ。

　床の磁気タイルが「ピッ」と反応し、彼女の靴底を軽く吸い付ける。

　月の重力は地球の約６分の１。アポロ宇宙飛行士のように、１歩１歩がふわっふわっと浮きあがる走りにならないよう、月(ここ)では、ＡＩ制御された磁気タイルが磁気反応靴(ムーン・スニーカー)を検知して、瞬時に靴底を軽く吸い付ける。靴が床に密着することで、人々は、地球上と同じようなテンポで歩き・走ることが可能となっている。

「おはよう、エリ。今日もギリギリセーフだね」

　隣の席のサラが笑った。

　エリは肩で息をしながら、苦笑いを返した。

「おはよう、サラ・・・自動送迎カー《パーソナル・スクールバス》が途中で止まっちゃってさ」

「そのセリフ、昨日も聞いたよ。そんなに調子悪いなら、修理に出したら？」

とサラが笑ったとき、ロイド先生が教室に入って来た。

「皆さん、おはよう。」

　生徒たちは、慌てて着席する。

「廊下は、走らないようにしてくださいネ」と先生が言う。

（あ、先生にバレてる・・・）と、エリは首をすくめた。

　ロイド先生は、教室をゆっくり見回すと、

「皆さん、元気なようですネ。風邪が流行っているので、体調には気を付けてくださいネ」

と、いつもの柔らかい声で話し始めた。

「それでは、１限目の授業を始めますネ。１限目は「遊び」です。皆さん、体育館で何をして遊びますか？」

　ロイド先生の問いに、生徒たちが一斉に答える。

「ドッジボール！」「大縄跳び！」「玉入れ！」・・・

　話し合いの結果、１限目はドッジボールに決まり、体育館に移動した。

　月社会は公園が少なく、子どもたちは外で遊ぶことがほぼ無いため、学校での「遊び」の授業はとても重要な「教育」だ。

「皆さん、ドッジボールを始める前に、フィジカル・モニターを装着してくださいね」

と、ロイド先生が声を掛けた。

　フィジカル・モニターは、血圧・心拍数・血中酸素濃度・興奮度などを測定する超小型装置で、首筋に貼るタイプだ。

　ロイド先生が、生徒たちのモニターから送られるデータをチェックする中、生徒たちは、ドッジボールを始めた。

　月は、重力が６分の１なので、地球と全く同じにはいかない。

　ボールの飛距離は地球の約６倍だ。そのため、低めに投げないと遠くに飛び過ぎる。

　ジャンプすれば、地球の６倍も高くジャンプできる。思いっきりジャンプすると、頭が天井に当たる危険性がある。

　そもそも、低重力というのはバランスを取るのが難しい。ちょっと動くだけで、体の安定が崩れ、足もとがふらつく。重力が無い分、他の力（遠心力、摩擦力、慣性力など）の影響が強くなり、作用・反作用の力もダイレクトに受けるからだ。そのため、月の床は工夫されている。

　体育館の床は、高性能の磁気タイルで、床面から５０ｃｍまでの磁気反応靴《ムーン・スニーカー》を検知し、瞬時に吸い付ける。そのため、どちらかの靴底が地上５０ｃｍ以内を保って走れば、アポロ宇宙飛行士のように１歩１歩がふわっふわっと浮き上がることなく走れるし、立っているときは、しっかり足で踏ん張ることができる。

　一方、床面より５０ｃｍ以上飛び上がれば、磁気タイル床の影響を受けないので、地球上より約６倍高くジャンプできる。つまり、誰でもダンクシュートできる。

　とはいえ、磁気反応靴《ムーン・スニーカー》が床と密着しているだけなので、低重力で体がふわふわして、バランスが取りづらい部分はそのままだ。

　約６倍高くジャンプして、上から思いっきりボールを投げつけると、その反作用で体は後方へバランスを崩す。自分のコート外に着地してしまうとアウトなので、注意が必要だ。

　また、飛んできたボールをジャンプして空中でキャッチすると、ボールの威力に押されてコート外に出てしまいがちなので要注意だ。

　ボールを避けてコート内を動く際も、気が抜けない。磁気反応靴《ムーン・スニーカー》だけが床に密着しているため、上半身のバランスを崩して転倒しやすいからだ。

　このように、月でのドッジボールは意外と奥が深いため、子どもたちに人気だった。

　ちなみに、磁気タイル床は、磁気反応靴《ムーン・スニーカー》しか検知しないので、ボールが床に吸い付くことは無いし、床に置いた電化製品が磁気の影響を受けることも無い。

　ドッジボールが始まって間もなく、エリはボールを避け損ねて、アウトになってしまった。サラがすかさず声をかけてくれた。

「ドンマイ、エリ！」

　その時、ボブが投げた球がサラの頭に命中し、サラが倒れた。サラが動かない。

「サラ！」「サラ、大丈夫？」

　皆が、サラの周りに集まる。ロイド先生は、サラのバイタルデータを素早くチェックし、サラに声を掛けた。

「サラさん、聞こえますか？サラさん！」

　間もなく、サラは目を開け、ゆっくり起き上がった。

「あ・・・大丈夫です！」

　ロイド先生は、再度、サラのバイタルデータからＡＩ診断を行い、「正常」との結果を確認すると、ほっとした声になった。

「良かったです、異常はないようですヨ。でも、もう少し、休みましょうネ。こちらの長イスで、しばらく休んでいて下さいね」

ボールを当てたボブも、ほっとしたようだった。

「ごめんな、サラ」

「ううん、大丈夫よ！気にしないで」

その後も、サラのバイタルデータが安定していることが確認されたので、サラはコートに戻った。生徒たちはドッジボールを楽しみ、体育館は、歓声で包まれた。