事件の終焉
１９１４年２月５日 パリ警視庁
（ランチェロッティー容疑者が逮捕されてから約３週間後）
その日、ランチェロッティーとフランソワーズ・セグノの二人は、証拠不十分として、起訴されることなく釈放された。ミシェル・デュポアは、部下のレオ・ブリュネ警部と共に、二人がラ・サンテ刑務所の正門から扉から出て行くのを歯がゆい思いで見送った。
そしてその翌日、パリ警視庁の警視総監であるルイ・シモンは、モナリザ盗難事件の捜査本部の解散を正式に発表した。全職員に安堵の思いが広がった。一抹の悔しさはあったが、３年という長きにわたって背負い続けて来たモナリザという十字架から解放された喜びの方が大きかった。
ミシェル・デュポアも通常の勤務体制に戻った。
フィレンツェ警察のバレッラ警部とのやり取りは、時折ではあったが続けた。
後の事になるが、その年の６月にペルージャの公判がフィレンツェの法廷で開かれた。
モナリザもパリに戻され、この頃にはイタリア中を沸き立たせた熱狂もすっかり冷めきっていた。法廷を訪れた傍聴者の数はまばらで、数社の新聞記者だけだったとバレッラ警部から聞いた。
その中で、ペルージャは相変わらず単独犯を主張した。
「１９１１年８月２１日の月曜日、朝６時過ぎに、作業着姿でルーブルに忍び込みました。勝手知ったる場所です。色々な部屋を見て回りました。そして、最後にモナリザの展示されているサロン・カレにたどり着きました。その時、急にその絵を盗もうと思いたちました・・」
何のことはない。突然思いたった無計画な犯行だと主張したのだ。
「家の事情で、私はほとんど教育らしい教育を受けられませんでした。でもあれこれと本を読んで、フランスの財宝のほとんどが、もとはと言えばイタリアのものだったという事を知りました・・」
モナリザを盗もうと決めた理由を尋ねられたペルージャは・・。
「質、芸術的価値です。ラファエロ、ティツィアーノ、コレッジョ、どれでも盗めました。でも、モナリザこそ真の宝です。イタリアに返されるべき完璧な絵です」
裁判長。モナリザが一番高く売れると思ったからではないですか？
「そんなことは絶対にありません」
裁判長。被告人は家族に宛てて、とうとう一財産出来そうだと手紙を書いていますね。
「・・それは、ただ家族を喜ばせようとして書いただけです・・。裁判長、誓って言います。モナリザをイタリアに持ち帰ったのは、決して金のためではありません」
裁判長。被告人は画商であるジェリ氏に、５０万リラを要求していますね。
「嘘だ。取引をしようと言い出したのは、ジェリの方だ。彼ははっきり言ったんです。あなたの悪い様にはしないからと・・」
バレッラ警部からの話に、デュボアはただただ呆れるしか無かった。
盗まれたのがモナリザでなければ、その辺の空き巣狙いの裁判ではないか・・。
バレッラ警部の取り調べで引き出された、当初の犯行情報の方が余程信憑性が高かった。
結局、７月に行われた控訴審で、法廷はペルージャに７ヵ月の有罪判決を言い渡した。
既に７ヵ月以上勾留されていたペルージャは、何の見返りも受けぬまま、そのまま無一文で釈放された。世界一の名画モナリザの盗難事件。世界中を驚愕させたこの大事件は、なんともはや、こんな風に、茶番劇の様な終焉を迎えたのである。
パリで捕まっていれば、恐らくそんなものでは済まなかったであろう。
イタリア側にすれば、隣国とはいえ他国で発生した事件。盗品は無傷であり、同国の被告人に重罪を与えたところで得るものは何もない。フランス側にしても、モナリザの引き渡しに対して迅速な対応を取って貰った以上、余計な波風を立てては失礼に当たる。その意味では、順当な結末だったのかもしれない。
ミシェル・デュポアの中には、既に怒りも悔しさも消え去っていた。
ただ、消えることなく残されたものが二つ。
一つ目は、ペルージャが首謀者ではないという確信。
二つ目は、上司である警視総監ルイ・シモンと警視副総監ニクロスへの疑惑。
彼はひとえに、この事件の中に隠されている真実が知りたかった。
誰が、何の為に・・。その人物はいったい何を手にしたのだろうか？
そして、その中で上司二人の担っていた役割とは・・。
通常業務に戻ったとはいえ、多忙な日々が続いていた。
限られた時間ではあったが、ミシェル・デュポアは少しずつでもその真実にたどり着きたいを思った。
先ずは、彼の耳にこびり付いているキーワード。
贋作・・。
彼は、エコール・デ・ボザール（国立高等美術学校）のポール・マルタン教授に会おうと思った。
