アオハルOSKラブコメ(梅花藻の咲く川)

生後6ヶ月〜初めての離乳食チャレンジ

第十一章：生後6ヶ月〜初めての離乳食チャレンジ

美桜ちゃんが生まれてから半年。

舞と優の生活は「赤ちゃんペース」にすっかり慣れていた。

「そろそろ『離乳食』始めてみよか」母が提案した。

「もう6ヶ月やもんな。『準備』せんと」

舞は育児書を「じっくり」読んで、離乳食の勉強をしていた。

「最初は『10倍がゆ』から始めるんやって」

優も「張り切って」いた。

「俺が『特製おかゆ』作ったる！」

初めての離乳食の日。

美桜ちゃんをベビーチェアに座らせて、「記念すべき瞬間」を迎えた。

「美桜ちゃん、『あーん』」

小さなスプーンに10倍がゆを乗せて、優が「そーっと」口に運ぶ。

美桜ちゃんは「きょとん」とした表情で、おかゆを口の中で「もぐもぐ」。

「どうかな？『おいしい』？」

すると美桜ちゃんが「にこっ」と笑って、もっと欲しそうに口を開けた。

「食べた！『初めて』のご飯食べたで！」舞が「感動」している。

「写真撮らな！『記念』やん！」

こうして美桜ちゃんの「食べる楽しみ」が始まった。

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## 第十二章：生後10ヶ月〜ハイハイとイタズラの日々

美桜ちゃんが「ハイハイ」を覚えると、家の中が一気に「戦場」になった。

「あ！美桜ちゃん、それは『ダメ』よ！」

コンセントに向かって「一直線」で進む美桜ちゃん。

舞は「慌てて」安全カバーを取り付けた。

「この子、『好奇心旺盛』やなあ」優が「苦笑い」。

「目を離したら『どこでも』行くもん」

引き出しを開ける、本を引っ張り出す、猫のミーちゃんを追いかける…

美桜ちゃんの「エネルギー」は無限大だった。

「赤ちゃんって、こんなに『動き回る』もんなん？」

「健康な証拠や。『元気』でええことやん」

でも、舞の体力は「限界」に近づいていた。

白血病の治療歴があるため、普通のお母さんより「疲れやすい」。

「たまには『休み』も必要やで」優が心配した。

「お母さんに頼んで、美桜ちゃん『預かって』もらおか」

「でも…『迷惑』かけるし…」

「迷惑やない。みんなで『育てる』んや」

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## 第十三章：1歳の誕生日〜初めての言葉

美桜ちゃんの「1歳の誕生日」。

家族みんなで「盛大にお祝い」した。

手作りのケーキ（もちろん美桜ちゃん用の「砂糖控えめ」版も）、

カラフルな風船、「HAPPY BIRTHDAY」の飾り付け。

「美桜ちゃん、1歳おめでとう！」

みんなで「拍手」すると、美桜ちゃんも「パチパチ」手を叩いた。

「あ！今『まねした』で！」舞が「興奮」している。

「賢いなあ、この子」

ケーキを前にした美桜ちゃんは「興味津々」。

小さな手で「ぐちゃぐちゃ」にしながら、口に運んでいる。

「汚れても『ええ』から、好きに食べなさい」母が「優しく」見守った。

その時だった。

「ま…ま…」

美桜ちゃんが「何か」を言おうとしている。

「え？今…『何か』言うた？」優が「身を乗り出した」。

「ま…ママ！」

「きゃー！『ママ』って言うた！」舞が「大喜び」。

「初めての言葉が『ママ』やって！」

優は少し「残念そう」だった。

「パパって言うて欲しかったなあ」

でも、美桜ちゃんは続けて言った。

「パパ！ママ！」

「両方言うた！『天才』やん！」

こうして美桜ちゃんの「おしゃべり」が始まった。

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## 第十四章：1歳半〜歩き始めとイヤイヤ期の前兆

美桜ちゃんが「よちよち歩き」を始めたのは、1歳3ヶ月の時だった。

最初は壁や家具に「つかまって」移動していたが、

ある日突然「数歩」歩いた。

「歩いた！美桜ちゃんが『歩いた』！」

舞と優は「大興奮」。

美桜ちゃんも「得意そう」に笑っている。

でも、歩けるようになると「行動範囲」が一気に広がった。

階段を上ろうとする、外に出たがる、「危険な場所」にも向かっていく。

「美桜ちゃん、『あっち』はダメよ」

そんな時、美桜ちゃんは「ふんっ」という表情で舞を見る。

「あ…この顔、『イヤイヤ』の始まりかも」母が「経験者の目」で見抜いた。

案の定、美桜ちゃんは少しずつ「自己主張」が強くなってきた。

嫌なことがあると「ぷんっ」として、時には「泣いて抗議」する。

「この時期は『成長の証』やから」優が「慰めた」。

「大変やけど、『一時的』なもんや」

でも、舞は「体力的にきつい」と感じていた。

美桜ちゃんの「パワー」に付いていくのが、だんだん大変になってきた。

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## 第十五章：2歳〜保育園入園への準備

美桜ちゃんが2歳になると、舞は「大きな決断」を迫られた。

「保育園に『預ける』かどうか悩んでる」舞が優に相談した。

舞の体調は「安定」していたが、美桜ちゃんの世話で「疲労」が蓄積していた。

また、「社会復帰」への思いも心の奥にあった。

「舞が『働きたい』なら、保育園もええんちゃう？」

「でも…まだ小さいし、『かわいそう』かな」

母も「意見」を聞かせてくれた。

「保育園は『悪いこと』やないで。お友達もできるし、『刺激』にもなる」

「でも、美桜ちゃんが『病気』したらどうしよう」

「それは『どこでも』同じや。むしろ、集団生活で『免疫』もつくで」

舞は地域の保育園を「見学」して回った。

先生たちの「温かい対応」に安心した。

「お母さんが『元気』でいることが、お子さんにとって一番大切です」

園長先生の言葉が「心に響いた」。

「美桜ちゃん、保育園『行ってみる』？」

美桜ちゃんは「うん！」と元気に答えた。

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## 第十六章：保育園初日〜涙と成長の第一歩

保育園の初日。

美桜ちゃんは「新しいリュック」を背負って、「やる気満々」だった。

「美桜ちゃん、『がんばって』ね」舞が「不安そう」に声をかける。

でも、いざ舞が帰ろうとすると…

「ママー！『いかないで』ー！」

美桜ちゃんが「大泣き」して、舞にしがみついた。

「大丈夫ですよ。『よくあること』です」先生が「慣れた様子」で対応。

「お母さんが心配してると、お子さんにも『伝わります』から」

舞も「涙」をこらえながら、美桜ちゃんを先生に預けた。

「ママ、お迎えに『来るから』ね」

保育園を出た舞は「罪悪感」でいっぱいだった。

「本当に『よかった』んかな」

でも、お迎えの時間に行くと…

「ママー！」美桜ちゃんが「笑顔」で駆け寄ってきた。

「今日ね、『お友達』と遊んだの！」

先生も「報告」してくれた。

「最初は泣いていましたが、すぐに『慣れて』くれました。とても『人懐っこい』お子さんですね」

舞は「ほっと」した。

美桜ちゃんは思っていたより「たくましく」育っていた。

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## 第十七章：保育園生活〜新しい世界での成長

保育園に通い始めて3ヶ月。

美桜ちゃんは「見違える」ほど成長していた。

「今日ね、『砂場』でお城作ったの！」

「先生が『絵本』読んでくれたの！」

毎日「楽しい報告」をしてくれる美桜ちゃん。

舞も「安心」して見守ることができるようになった。

保育園の「お友達」もできた。

同じクラスの「ゆうくん」とは特に仲良しで、いつも一緒に遊んでいる。

「ゆうくんとね、『電車』で遊んだの」

「そう、よかったね」

舞も保育園の「行事」に参加するようになった。

運動会、お遊戯会、遠足…

「美桜ちゃん、『上手』やったなあ」優も「感動」している。

「保育園行って『よかった』な」

他のお母さんたちとも「仲良く」なった。

子育ての悩みを「共有」できる仲間ができたのは、舞にとって「大きな支え」だった。

「みんな『同じような』悩み持ってるんやね」

「一人やない」って思えることが、舞の心を「軽く」してくれた。

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## 第十八章：3歳の誕生日〜言葉の爆発期

美桜ちゃんが3歳になると、「おしゃべり」が止まらなくなった。

「今日ね、保育園で『うさぎさん』見たの」

「うさぎさんはね、『ぴょんぴょん』跳ぶの」

「美桜も『ぴょんぴょん』できるよ」

一つの話から「次々と連想」して話し続ける。

舞と優は「微笑ましく」聞いていた。

「なんで『空』は青いの？」

「なんで『お花』は咲くの？」

「なんで『おかあさん』は女の人なの？」

「なんで攻撃」も始まった。

舞は「答える」のに必死だった。

「えーっと…空がね…」

「そうやなあ…花はね…」

時には「答えられない」質問もある。

「お母さんも『わからない』ことあるんよ」

「今度『調べて』みよか」

美桜ちゃんは「納得」した様子で頷く。

「うん、『いっしょに』調べよう」

この頃の美桜ちゃんは「知識欲旺盛」で、絵本も大好きになった。

「これ読んで」と持ってくる本の数が「どんどん増えた」。

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## 第十九章：4歳〜お姉さんらしさの芽生え

美桜ちゃんが4歳になると、「お姉さんらしさ」が目立つようになった。

保育園では「年中さん」になり、小さい子の面倒を見るようになった。

「今日ね、『赤ちゃんクラス』の子が泣いてたから、『よしよし』してあげたの」

「偉いなあ、美桜ちゃん」

家でも「お手伝い」をしたがるようになった。

「美桜が『お皿』並べる！」

「洗濯物『たたむ』！」

不器用ながらも「一生懸命」な姿に、舞は成長を感じていた。

「ありがとう、美桜ちゃん。『助かる』わ」

「美桜、『お母さんのお手伝い』大好き！」

この頃、舞は「パートタイム」で働き始めていた。

体調も安定しており、美桜ちゃんも保育園に「完全に慣れた」ため、社会復帰を決めたのだ。

「お母さん、『お仕事』がんばってね」

美桜ちゃんが「応援」してくれる。

「美桜ちゃんも『保育園』がんばってね」

「うん！『がんばる』！」

母娘で「がんばろう」の約束をした。

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## 第二十章：5歳〜就学前の準備期間

美桜ちゃんが5歳になると、「小学校入学」が現実的な話題になってきた。

「来年は『1年生』やね」優が「感慨深く」言った。

「早いなあ…あの小さかった赤ちゃんが」

美桜ちゃんは「ひらがな」を覚え始めていた。

自分の名前も「上手」に書けるようになった。

「み・お・う…美桜！」

「上手やなあ」舞が「褒める」と、美桜ちゃんは「得意そう」に笑った。

保育園でも「就学準備」のプログラムが始まった。

時計の読み方、数の概念、集団行動のルール…

「小学校って『どんなところ』？」美桜ちゃんが聞いた。

「勉強したり、お友達と遊んだり、『楽しいところ』よ」

「美桜、『勉強』好き！」

「それならきっと『大丈夫』ね」

舞は美桜ちゃんの成長を「誇らしく」思っていた。

あの時、命がけで産んだ小さな命が、こんなに「たくましく」育っている。

病気の影があっても、家族の愛に包まれて「健やかに成長」している美桜ちゃん。

「この子の『未来』が楽しみやな」

「うん。きっと『素敵な大人』になるわ」

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## エピローグ：6歳の春〜小学校入学

桜が咲く春の日。

美桜ちゃんは「ピカピカの1年生」になった。

新しいランドセル、真新しい制服、「期待」でいっぱいの表情。

「美桜ちゃん、『小学生』やね」舞が「感慨深く」言った。

「うん！『勉強』がんばる！」

入学式では、美桜ちゃんは「しっかり」と座って先生の話を聞いていた。

「立派やなあ」優が「感動」している。

式が終わって、家族で「記念写真」を撮った。

地蔵川の桜の下で、4人（優、舞、美桜、おばあちゃん）の笑顔。

「この子が生まれてから、『幸せ』な時間ばっかりやったな」舞が「しみじみ」と言った。

「病気があったから『心配』もしたけど、それ以上に『喜び』をもらった」

美桜ちゃんが言った。

「お母さん、お父さん、おばあちゃん、『ありがとう』」

「美桜を産んでくれて、育ててくれて『ありがとう』」

小さな6歳の言葉に、みんなの目に「涙」が浮かんだ。

「こちらこそ『ありがとう』」舞が美桜ちゃんを「ぎゅっ」と抱きしめた。

「美桜ちゃんが生まれてきてくれて『ありがとう』」

桜の花びらが「ひらひら」と舞い散る中、

家族の絆は「ますます深く」なっていった。

美桜ちゃんの新しい「チャレンジ」が始まる。

家族みんなで「見守って」いこう。

地蔵川の清らかな水のように、

美桜ちゃんの人生が「美しく」流れていきますように。