おとぎ話と秘密の物語

どこへ行こう？

　朝の日差しの眩しさにふと、私は目覚めます。

　軽く目を擦り、重たい身体を起こして思いました。

「……やっぱり、夢の中なんですね」

　寝て起きたら現実世界、なんて事もあるかと思ったのですが、そんなことなかったようです。

　ならば夢の世界を楽しむ他ありません。

　そうなればやる事はひとつ。

「街探検です！」

　私はネグリジェを脱いで、普段着用しているドレスに着替えます。

「あれ……でも、流石に出かけるなら声をかけた方がいいのかしら」

「別にいいんじゃない？」

「そうですよね……！　自由にしてて構わないって言われ――」

　目が飛び出ました。なんと、カルアくんが隣に立っているではありませんか。

「おはよう、マリア」

「お、おおおはおはおは……」

「あはは、びっくりしてる」

「びっくりしますよ！　昨日はバルコニーに突然…っ夢でも怖いです！」

　私はそばにあった枕をぽいっとカルアくんに投げつけます。

　カルアくんは「おっと」と言いながらも、それをキャッチして笑います。

「ねぇねぇ、話戻そう。今日は街探検だよね？」

　一体誰のおかげで話が逸れたと思ったんです？　とふくれっ面でカルアくんを見ますが、彼は気にもとめずに催促してきます。

　私は話を合わせるように、街探検の話題に戻ります。

「そう……ですね。今日は街探検に出かけます！　何があるかドキドキワクワクしますねっ」

「――ならさ、海辺の方とか行ってみるのはどう？」

「？　海辺、ですか？　……って、ここには海があるんですか！？」

　カルアくんの一声に、一気に目が輝くのが自分でもわかりました。

　なんということでしょう。私、海が大好きなんです。

　太陽に照らされてきらきら輝く海も、月明かりに照らされて不思議な感覚になる美しい海も、天候によって全く異なる顔を見せる海も、全部全部大好きです。

「どちらにあるのでしょうか！」

「あれ……。バルコニーから見えなかった？　ここからなら右側に見えるはずだけどな」

　そう言ってカルアくんはバルコニーへ向かって歩き出します。閉じていたカーテンを横へくくると、窓を開きました。

「あ、ほらほら。あっちの方に小さく見えない？　あれが海だよ」

　一歩先に出てカルアくんは指をさします。

　私も言われるがまま目線をそちらへ向けると、

「わ、わぁぁっ見えますね！　昨日は気づきませんでしたが、ちゃんと見えます！　……かなり遠そうですが」

「大丈夫だよ。夢だもん」

　カルアくんは問題ないよ、と呆気なく答えます。

「でも、本当に遠そうですよ……？」

「行ってみたらわかるって～。え！？　もう着いた！？　ってなるよ」

「本当に……？」

「本当だって」

　えぇ……と思いながらカルアくんを見つめますが、カルアくんは私の肩をべしべしと叩きながら「大丈夫大丈夫」と楽しそうに言うだけです。

「夢っていうのはね、余計なところは省いちゃうの。だって面白くないでしょ？」

　そう言ってウィンクをキメるカルアくんに、最終的に私は「まぁ、いっか」という気持ちにさせられました。夢ですからね。

「というわけでマリアの街探検海編開幕～！」

　カルアくんは言いながらバルコニーに足をかけました。

「またねー！」

　そう言うや否やバルコニーから飛び出してしまいます。

「えっ！？　ちょっ、だからここ三階ですって……！」

　私は心配になり下を覗きますが、既にカルアくんの姿はありません。

「もう、神出鬼没のやり方が危なっかしいんですよカルアくんは……！！」

　私は口に出して叫びます。

　ですがもう、カルアくんがバルコニーに現れても飛び降りても気にならないかもしれません。早くも慣れって怖いです。

「――朝っぱらからうるさいですね、貴女は」

「！？！？！？」

　突然、左から声が聞こえたので驚いてしまいました。

　今度はなんですか！？　と振り向いたところ、隣のバルコニーからこちらを見つめるティアさんがいらっしゃいました。

　柵に肘を着き、ため息を吐いています。

　また呆れさせてしまった……？　私は身震いしてしまいました。

「ティアさんおはようございます！　今日もいい天気ですね」

　声をかけられ、目も合ってしまったことですし、とりあえず挨拶をしてみます。

「おはようございます。貴女の騒がしさに目が覚めました」

「あ……それは、申し訳ないです……」

　確かに朝っぱらから騒がし過ぎることには違いありません。私はぺこりと謝罪します。

「まぁ、冗談なんですけど」

　と、ティアさんは私の部屋のバルコニーにほど近い、右側の柵へやって来ました。

　私は反対に左側へ寄ると、近過ぎず遠過ぎずな距離感になります。

「もう起きてましたから」

　ティアさんは小さめの声で、手を添えて囁くように言いました。

　私は耳を傾けて、必死に聞き取ります。

　聞き取りました。

「起きてたんですか！」

　私は謝り損です！　とティアさんに怒ります。しかしティアさんは知らんぷりです。

　というか、昨日バルコニーには近づかないでおこうと決めたばかりだったのに、早速こんな状況になってしまっているなんて。

　あたふたしながら私は立ち去ろうとします。

「で、ではっ私はこれで去りますので…！　あ、今日は海に行ってきます！」

　一応、行き先を伝えて。

「海……？」

　ティアさんは首を傾げます。

「あ、あれ…？」

「海に行くんですか？」

　ティアさんは顎に手を添えて言います。

「あ、……はい。せっかくなので」

「……そうですか。でしたら、遊び相手をしてやって下さい」

「遊び相手？」

　今度は私が首を傾げます。

「行けばわかります。では」

　そう言うなりティアさんは部屋へと戻ってしまいました。

「…………」

　ここには神出鬼没な人しかいないんですか？

「……とりあえず、誰かに会えるってことですよね？」

　でしたら会いに行くしかありません。

　私も部屋へ戻ると、身支度を整えて外へ飛び出しました――。