昔助けた女の子が転校先にいて、しかも隣の席だった件

49．デビルハム☆

　学校。

　お昼休み。

　教室で篠宮さんと一緒にいる。

「はあ……」

「どうしたの？　篠宮さん」

　開幕、そんなに大きなため息をついてさ。

　机に顔を埋めて、今日はずっとこんな調子

　体調でも悪いのかな？

　なんだったら、今から保健室に行っちゃう？

「……ハムスター」

「ん？　なに？」

「ハムスターだよ。いや、ハムスター可愛いな～って」

　なにそれ？

　またいきなりだね。

「最近ハムスターの動画をよく見てるんだ。すごく可愛くてもう癒されるんだよ〜」

「そうなんだ」

「あの食べ物をいっぱいに詰め込んだほっぺとか、もう可愛くて堪らないんだ〜。あと寝てる姿とか、砂遊びしてる時とか、カシャカシャしてるところとか、あげるとキリがないよ」

「ふ～ん」

　分かるよ、篠宮さん。

　僕もたまに子猫の動画とか見てる。

　可愛いよね。

　別にネコが好きってワケじゃないけど、不思議と子猫はずっと見ていられる。

　見てると愛くるしくてさ。

　気づいたらあっという間に時間が過ぎてる。

　だからつい夜更かしをって……

　ごめん、ちょっと自分語り。

　今はハムスターの話だったね。

「じゃあ、なんでそんなに悩んでる感じなの？」

　今の篠宮さん、全然癒されてる人には見えない。

「見てると私も飼いたくなっちゃって。それで、試しにお母さんにハムスター飼っていいか聞いてみたんだけど、ダメだって。どうせすぐ飽きて世話しなくなるでしょって、全く耳を貸してくれないんだ」

「そっか、それは残念だね」

「そう、うちはペットとかは基本的にダメなんだ……はあ」

　すごく落ち込んでる。

　そっか、篠宮さん、ハムスターに興味があるのか。

　でも、親がそういうのに厳しいらしい。

　かわいそうに。

「だったら僕の家に来る？」

「えっ？」

「ちょうど僕の部屋でハムスター飼ってるよ」

「えっ⁉」

　ズイッ

　わっ、なに急に。

　いきなり顔を近づけないでよ。

「……冬木くん、今なんて？」

「い、いや、だから僕、ハムスター飼ってるよって。前に言わなかった？」

「初耳だよ！　どうして今まで黙ってたのかな！」

　別に、黙ってたワケじゃ……

「……行くよ」

「えっ？」

「冬木くんのお家にお邪魔するって言ってるんだよ！　冬木くんのハムスター見てみたい！」

「そ、そう……じゃあ学校が終わったら、僕の家に」

　放課後に、ね。

　だから少し離れてよ。

　顔近いからさ。

　──そして、スタタタタッ！

　ガチャ

「どうぞ」

「お、お邪魔します……」

　学校が終わって、僕の家へ直行。

　玄関。

　篠宮さん、ぬいだ靴を綺麗に並べてる。

　お行儀良いんだね。

　ちなみにここだけの話、姉さんはぬぎっぱ。

　帰ってきたら靴をポイッって。

　めんどくさいらしくてさ、代わり僕が揃えてるよ。

　ホント世話のかかる姉さんだよね。

　少しは僕の彼女を見習ってほしいよ。

「この階段を上がった先が僕の部屋だよ」

　で、さっそく篠宮さんを部屋までご案内。

　冷静に考えなくても、これって……

　僕、なにげに篠宮さんを家に連れ込んでる

　まだ他の住人は帰ってきていない。

　この絵面だとまるで、僕が家族のいない日を狙って、彼女と自宅でイチャつこうとしてるみたいになってる。

　姉さんの少女漫画で見たことある展開。

　まさか僕が、篠宮さんを……

　まっ、僕たち付き合ってるし。

　彼女を家に招待するくらいどうってことないよね。

　別にやましいことをするワケじゃないんだからさ。

　うん、普通普通。

「ここが僕の部屋だよ」

　ようこそ、篠宮さん。

　誰かを入れるのは人生初めて。

　いや、前に姉さんの友だちが勝手に……

「へえ～、意外と整理されてるね」

　まあ、普段から綺麗にはしてるよ。

　精神衛生上、部屋が散らかってるのはあまり良くない。

　ゲームにも支障が出てしまうからね。

「そっか、冬木くんはここでいつもゲームをしてるんだ」

　そう、神聖な気持ちでプレイしたいから、なるべく部屋は綺麗に──

　ゴソゴソ、ゴソゴソゴソ

「……って、何してるの？　篠宮さん」

　なんでベットの下なんか覗いてるの？

「いや、ないとは思うけど、一応ね」

「なにが？」

「ううん、分からないならいいよ」

　篠宮さん？　んー？　

「そんなのところにハムはいないよ。ほらっ、篠宮さんのお目当てはここ」

　窓際に置いてある小さめな水槽を、机の上に持っていく。

　そして、いよいよ、お待ちかね。

　本日のメイン。

　開けるよ。

　カパッ

「こ、これが……」

　キラキラキラ〜☆

　うん。

　シャー！　シャー！

　シャー！　シャー！　シャー！！！

「……すごい威嚇してるね、冬木くん」

「そうだね」

「これは大丈夫なのかな？」

「別に大丈夫だよ。いつもこうだから」

「そ、そうなんだ……」

　あれ？　篠宮さん、あんまり嬉しそうじゃない。

　思ってたのと違うような、微妙な反応。

　ごめん、期待させちゃった？

　僕らが見てる小さな水槽。

　その中には両手をこっちに向けて、前歯を剥き出してる小さな生き物がいる。

　僕と篠宮さんを交互に威嚇してるから、首がすごい動いてる。

　コイツが僕のハムスター。

　品種はたしか、ゴールデン何とかっていう無難なヤツ。

　シャーッ！

「……名前はなんて言うのかな？」

「サタン」

「えっ？」

「サタンだよ。コイツ、こうやって僕に威嚇するのが好きなんだ」

　まるで悪魔に取り憑かれたみたいに。

「だからサタン」

「えぇ……」

　ふと寄ったペットショップで偶然コイツを見かけてさ。

　その時もこんな感じで威嚇された。

　両手でゲージを掴んで、僕を見ながらガサガサガサって。

　まるで狂乱者みたいに威嚇してた。

　それを見た時、なんかビビッと来たんだよね。

　特にハムスターとかに興味があるワケじゃなかったんだけど、自分でも不思議。

　すぐに母さんに頼んで飼ってもらったんだ。

　なんか怖いよね。

「篠宮さん、触ってみる？」

「いいの？　でもこの様子だと噛んだり……」

「噛まないよ。日頃の溜まったストレスをこうやって解放してるだけだから」

　グジグジグジグジ〜！

「そ、そうなんだ……」

　うん、こんな感じだけど、水槽から出しても逃げたりしない。

　ゲージじゃなくて水槽で飼ってるってのもあるんだけど、今まで脱走したことは一度もないんだ。

「こう見えて暴れたりしないから、掃除にも手がかからなくて……あっ」

　そう言えば、

「冬木くん、どうしたの？」

「ごめん篠宮さん。今日はお風呂掃除の日だった」

　マズい。

　完全に忘れるところだった。

　浴槽とその周りを掃除して、お湯を張らないといけない。

　母さんが帰ってくる前にやっとかないと怒られる。

「ごめん、すぐ戻ってくるから。その間サタンと遊んでてよ」

「ま、待ってよ冬木くん！」

　シャーッ！

　大丈夫、威嚇するくらいには懐いてる。

　じゃ、行ってくる。

　バタンッ

　──そして、ふう～、長引いちゃった。

　ほらっ、僕ってこう見えて意外と凝り性だから、汚れがあると気になっちゃうんだ。

　落とすのについ夢中になってさ。

　いけない。

　長いこと彼女を1人で待たせてる。

　早く戻らないと。

　階段を登って、

　ガチャッ

「お待たせ篠宮さん。お詫びと言ってはなんだけどジュースを……あっ」

　ピタッ

　こ、これは……

「あっ、冬木くん……」

　篠宮さんが、僕のベッドに。

　僕のベッドにいる。

　「く」の字で横になって、僕の大事な毛布に抱きついてる。

　僕の存在に気づくまで、ずっと顔をうめてる。

　僕の、毛布を……

「し、篠宮さん」

　なにをして……

　シャー！　シャー！

　シャー！　シャー！　シャー！！！