4．一緒に下校
ふう、今日も一日お疲れさま。
グッ、グッと
忘れ物はないはず。
よし。あとは帰ってからのお楽しみ、ゲームの時間
ガタッ
いざ帰宅部、始動！
「──ねえ、冬木くん」
……って、んん？ 篠宮さん？
「なに？」
「あ、あのね、私と一緒に帰らない？」
「えっ？」
一緒に、帰る？
「い、いや……ほらっ！ 私っていつも一人で帰ってるから、たまには誰かと一緒に帰りたいな～って」
僕が女の子と？ それも篠宮さんと？
そんなことって許されるの？
「たしか途中まで帰る方向が同じだったよね？ 明代ちゃんたちは部活で忙しいし。冬木くんが良ければだけど……ダメかな？」
篠宮さんも帰宅部。
篠宮さんとの下校……
これは願ってもみないお誘いだけど、僕の答えはすでに決まってる。
「僕でいいなら構わないよ」
他でもない、篠宮さんの頼みだもん。
断ったら極刑。
「決まりだね。それじゃ、ちょっと待っててね」
「う、うん」
でも、ちょっぴり緊張するな。
──そして、
「それでね、主人公がプロポーズするって時に、唐突に地底人が出てきて、ヒロインが攫われるちゃうんだよ」
「恋愛モノなのに？ また急な展開」
「そう！ それで、実は地底人の方が先に地球にいたっぽくて、むしろ私たち人類の方が宇宙人だった～みたいな感じになっていって」
「本で読んだことあるよ。僕たちは元は隕石の一部で、それが地球に落下してってヤツ」
バッ！
「そう、まさにそれ！ まんまその通りだよ！ で、そのあと地底人と地球をかけた戦いが始まって。あまりにも酷すぎてそこで見るのやめちゃった。もうポカーンだよ！」
「今回はSF展開なんだ。なんであの人たちっていつも迷走するんだろう」
「ホントだよ。尺が余るからってやめて欲しいよね！」
今は放課後で、篠宮さんと下校中。
篠宮さんとは……うん、意外と気が合うかもしれない。
映画やアニメが好きらしくて、それについて色々と語り合ってる。
情報の共有、交換。
これは面白いよとか、アレは微妙、ハズレ、観覧注意とか。
むしろこういうのに関しては、篠宮さんの方が食い気味。
目をキラキラさせて、いつもよりちょっと早口になって、一段と笑顔で溢れてる。
そんな篠宮さんに釣られてなのか、不思議と僕までテンションが上がっちゃう。
姉さん以外の人とここまで話が弾んだのは初めてかもしれない。
うん、素直に楽しいよ。
ちなみにネタバレとか敵視するタイプだから、そこは要注意。
急なマジトーンで怒られるからね。
「はあ、冬木くんが転校してきてホントに良かったよ」
えっ、それって……
「今まで話の合う人がいなかったんだ～。明代ちゃんたちにこういう話をすると、ちょっと引かれるんだよね。いっつも変なのばかり見てるって」
あっ、そういう意味か。
ホント、ドキッとさせてくれる。
「そうなんだ。じゃあ普段は一体どんな話をしてるの？」
知られざる女子の会話。
ちょっと踏み込みすぎ？
「……へっ？ な、なんで？」
あら？
「いや、篠宮さんがいつも楽しそうに話してるからさ。気になって」
「そ、そうなんだ。えっ、えーと……い、色々だよ。うん、色々……あは、あはははは」
無粋、やらかした。
今のは聞いちゃダメなヤツだったみたい。
そっか、女子には色々あるんだね。
「そ、そう言えば、冬木くんってたしかゲームが得意なんだよね？ どんなのをやってるのかな？ 友ちゃんもそうだけど、やっぱりこういうの？」
ジャキッ！
篠宮さん、両手で銃の構えを作ってる。
FPSはたまにやるくらい。
「う～ん、得意というよりは好きだからやってるって感じかな。色々やってるけど、別に上手くも何ともないし」
僕って何かと中途半端だから。人生も。
「ふ～ん。私はゲームはからっきしダメかな。全然出来ないよ」
「そうなの？」
「うん。この間、友ちゃん家に遊びに行った時も、なんかこう、身体が一緒に動いちゃうって言うのかな？ そういうのってダメなんだよね？」
操作にもたつく篠宮さん、何となくだけど想像がつく。
ちょっと見てみたいかも。
「ダメとかないよ。上手い下手じゃなくて、楽しいと思えるかが重要なんだ」
「うん？」
「ほら、篠宮さんが映画を観るのと一緒だよ。見たくない映画なんて別に観ないでしょ？ ゲームもそれと同じ」
あくまで自分が楽しいからやってるんだ。
面白くないなら無理にやる必要はないよ。
「あとは自分の中でルールを作ってプレイするっていう手もあって、例えば敵を殺さないで進む。あえて性能の低いキャラを使ったり、とか」
人はそれを、縛りプレイと言う。
「まあ、要はごっご遊びみたいなモノだよ。自分で設定したキャラになりきってプレイする、それが意外と面白かったりするんだ」
今まで1人で遊んできたからね。
つまり自分だけの世界へ、レッツ逃避。
「ふーん、哲学的なんだね。ゲームって」
篠宮さん、あまり分かってないみたい。
それに今の僕、早口でちょっと変な人になってたよね。
「じゃ、私はこっちだから。またね、冬木くん」
「うん、また明日」
バイバイ、篠宮さん。
「あっ、今夜あるアニメ、絶対に見てよ！ 絶対面白いから！」
「う、うん、見てみるよ……」
深夜アニメ……
