昔助けた女の子が転校先にいて、しかも隣の席だった件

30．僕にはもう……

「おまたせ。はい、これ」

　僕は今、公園のベンチで座ってる。

　目の前には、先輩から差し出された缶コーヒー。

「……どうも」

　なんでコーヒーなの？

　しかもブラック。

　せめて青いヤツにしてよ。

　いや、くれるならありがたく貰うけどさ。

　プシュッ

　うう、苦い……

　ブラックってこんなに苦いのか。

　やっぱり飲めない。いらないや。

　先輩は、

　チラッ

「んっ」

　別に何ともなさそう。

　僕と違って顔をしかめることはなく、普通に飲んでる。

　コーヒーが好きなのか、普段から飲み慣れてる感じ。

　まだ中学生なのに、なんて大人なんだ。

　いや、そうじゃなくて、

「綾瀬先輩」

「んー？」

「前にも言いましたけど、篠宮さんとはまだ……」

「ふ～ん、篠宮さんって言うんだ、あの子」

「えっ？」

　なにそれ？

　まさか相手の名前すら知らずにそういうことに臨んでいたの？

　ホント、この人はどこまでも……

「篠宮さん、すごいよね。最初は結構大人しめな印象だったけど。関わってみると意外。私にああやって食ってかかったのは、あの子が初めて」

　それは、そう。

　明らかに驚いてたからね。

　篠宮さんを相手に後れを取っていたからね、先輩

　って言うか、なんでそんなに関心してるの？

　何もできなかったくせに。

　涙目敗走したくせに。

「普通さ、彼氏が自分よりもずっと綺麗な人に迫られてたら、気後れして何もできないと思うんだけど。あの子のアレはちょっと……っていうか、かなり変」

　その言い分だと、自分が篠宮さんより可愛いみたいに聞こえる。

　随分ハッキリと言うね。

　その自信は一体どこから？

　言っておくけど、キミより篠宮さんの方が何倍も可愛いから。

　笑顔や仕草、ちょっと天然なところもあるけど、それもひっくるめて全部。

　他の人は知らないけど、少なくとも僕はそう思う。

　比べるのも失礼なくらいだ。

　たがら、

「僕にもう付きまとわないでください」

「んっ、いや」

　そう、篠宮さんがいるんだ。

　僕には篠宮さんが。

　先輩が入り込む隙間は一ミリもない。

　例えそうじゃなくても、先輩ことなんてどうも思わない。

「それに、そろそろ気持ちを伝えるつもりでいて……」

　僕の気持ちを、篠宮さんに。

　先輩もそうだけど、ハッキリ言わないとダメみたいだから。

「ふ～ん、すごいね」

「だから、今さら先輩が何を言っても、僕は──」

　コトッ

　缶コーヒーを置いた。

　この軽い感じの音は、まさか……全部飲み干した⁉

　なっ⁉

「それはもう何度も聞いた。それはさておき、私ね、分かるんだ。男の質っていうか、男の将来的な価値を見分ける嗅覚みたいなのが鋭くて」

　なにそれ、未来予知の人？

　エスパー綾瀬？　

「それで、気になる冬木君の診断結果はなんと……」

　ピロピロピロピロ……バーンッ！

　『未知数』：測定不能☆

「可能性は無限大。良かったね、きっと良い男になれる」

　なにそのガバ判定。

　違う、ただの出まかせだ。

　また適当なこと言って僕をたぶらかそうとしてるんだ。騙されないよ。

「そっ、キミは特別」

　スルッ

　僕の右手を、両手で包み込むように、ぬるっと。

　突然なにを。

　勝手に触れないでよ。

「周りの男子とは明らかに違う。普通の人にはない、特別な魅力を内に秘めている。もしキミが本気になれば、それこそ私でも霞むくらい眩しくなる」

　今の聞いた？

　僕が魅力的だってさ、ふん。

　期待してるところ悪いんだけど、ないよそんなの。

「キミはまだ原石。今はまだ可愛いだけの、普通の男の子かもしれない。でもこれが、あと数年も経てば……フフッ、どうなるんだろうって」

　……あっ、察し。

　この人、そういうのが好きなのか。

　うん、もう何も驚かないよ。

「実際、少し絡んでみると想像通り。ううん、それ以上だった。君はこれまでにあったどの男子よりもそう。私は間違ってなかったって、心から確信できた」

　ふーん、すごいね。

　何を根拠にそう言ってるのかは知らないけど、そこまで褒めちぎられると悪い気はしない。

　今まで誰にもそんなこと言われてこなかったからね

　でもさ、それが綾瀬先輩なら話は別だ。

　全部嘘に聞こえる。

　僕を誘惑するための言葉並べ。

　本心をまるで感じない。

「それにしても良い子だね、篠宮さんって。ちょっと電波だけど」

　一言余計だよ。

「顔も普通に良い方。それでいて明るくて、友だちもいて、そのうえ冬木君までいる。比べて私は……はあ、ボッチ。人が集まるのは初回だけ。結局いつも一人になる」

「それって、単に先輩が悪いだけじゃ……」

　性格とか最悪だし。

　まずはそこから直していただければ……

「まあ、私は平気だからいいんだけども。それで、こんなにたくさん持ってるんだから、一つくらい私に譲ってもいいって思わない？」

　なにそれ？

　僕はアクセサリーか何か？

「そっ、私はいつも1人、体よく言えば一匹オオカミ。でもそれはキミも同じ。だってそうだよね？」

　ズイッ

　わっ、急に迫ってきた。

「冬木君もお友だち、いないよね？」

「うぅ……」

　いないよ、いないけど……

　そんなハッキリ言わなくても……

「ねっ？　案外、私たちって同類だと思わない？」

「お、思わない」

　思いたくもないよ。

「あんな明るい子はキミには似合わない。月と太陽は交わらない。それと同じように。彼女にするならあの子じゃなくて、私みたいなのの方がよっぽど似合ってる」

「だ、だからって……」

　先輩と付き合う理由にはならない。

「そっ」

　グイッ

　っ⁉

　な、なんか流れで押したされたんだけど。

　綾瀬先輩、急になにを。

　なにどさくさに紛れて……

　グググ……

「くっ……」

　意外とこの人、力が強い。

　って言うか僕が弱いのか。

　ど、どうしよう、振りほどけない。

「フフフッ、年上はいや？」

「別に」

　嫌じゃない。

　でも先輩は嫌だ。

「君の声、すごく惹かれる」

　頬がほんのりと赤い。

「この音、聞こえる？　今の私、すごくドキドキしてる」

　息づかいもなんだか……

「私ね、もう一々カウントするのも面倒なくらい、今まで色々な男子と関係を持ってきた。フフフ……誰かの男ってなぜか魅力的に見えるよね？」

　知らないよ。

「でも実際に付き合ってみると、どれも微妙」

　なにそれ、高級バックじゃないんだから。

「だけど冬木君。そう、キミとなら、キミとならそういう関係になりたい。そういうの抜きでも割と本気で」

「フフッ、ここまで本心を打ち明けたのはキミが初めて。自分のことをこんなに話したのはキミだけ」

「でも、もっと話を聞いて欲しい。私のことをもっと知って欲しい。汚いところも含めて全て、もっと、もっと、冬木君に知って欲しい」

　……ん？　なにそれ？

「それで私も、冬木君のことを知りたい。ねえ、普段音楽はなに聴いてる？　フンチューブはどんなのを見てる？　ドラマは？　ゲーム以外の趣味は？　それで？　その目の傷はどうしたの？　ねえ？　これって恋だよね？」

　……違う。

「そろそろ私もいいよね？　次はあの子じゃなくてわたしの番。ねえ冬木君。私を見て？　もう私にしよっ？　私をヒロインに選んでよ」

　綾瀬先輩……

　ごめん、それたぶん違う。

　恋なんかじゃない。

　その話が本当なら、この人ってさ、もしかして……

「冬木君にとっても悪い話じゃないと思う。だって私より可愛い子なんて、そうそう──」

　ザッ！

「──あ～～っ！　ゆうっ！」

　この声は……あっ、

「ね、姉さん……」

　げっ

「ア、アンタ、まだ中学生のくせに、こんなところで何を……しかもこんなまっ昼間っから、公園で堂々と……」

　アワアワ、アワアワアワ

　なんか思いっきり勘違いしてる。

「あっ、いや……姉さん、これは……」

「って、アンタその子！　よく見ると前いた子と違うじゃない⁉　あの子は⁉　篠宮さんはどうしたのよ⁉」

　はあ、うちの姉さんってさ。

　なんでこう、いつもタイミングが悪い時に出てくるんだろう。

　まためんどうなことになるよ。

「ま、まさかアンタ、その歳で浮気してるって言うの⁉︎ うそ、あんな可愛い子を放っておいて別の子と……な、なんてことなの⁉︎」

「冬木君の、お姉さん……？」

　ほらっ、綾瀬先輩も驚いてる。

　……って、あれ？　って言うかびっくりしてる。

　目も何だかいつもより見開いてるし、口の形も普通になってる。

　そっか、流石の先輩でも恥ずかしいのか。

　他人にこういうところを見られるのは。

「まあ、我が弟ながら呆れたわ。ついこの間まで何にも知らないお子様だったのに……へえ、最近の中学生って進んでるのね」

「違うよ姉さん」

　これは……

「そこのあなたもよ！　なにうちの弟と勝手に──」

　ビクッ⁉

「……あっ、怖がらせてごめんなさい。ちょっとこのバカ借りるけど、いい？」

「へっ？　は、はい……」

　話を聞いてよ……

「姉さん違う、だからこれは──」

　ガシッ！　グイッ！

「痛っ！　ちょ、ちょっと姉さん⁉」

　なにするのさ⁉

「お黙り！　今からアンタを家に連れて帰る！　そんで帰ったら母さんと一緒にお説教よ！」

　ズルズル、ズルズルズル

「は、放して！　力強いよ！」

「うっさい！　アンタはしっかり前を見て歩きなさい！」

「これじゃまともに歩けないよ！」

「全くもう、この子ったら、いつの間に女遊びなんて覚えて──」

　ね、姉さん……

　歩きづらいから。

　僕の頭を脇にはさんで無理やり連行しないで。

　ズルズル、ズルズルズル

　やめて、すごく痛いから。