昔助けた女の子が転校先にいて、しかも隣の席だった件

24．シスコンらしい

「それで、僕の顔くらいの大きな茹で卵があってさ、それを食べようと中を開いてみたら、黄身がドブみたいな色で濁っていたんだ」

「えっ、なにそれ、気持ち悪……」

「中にはさらに小さなゆで卵がいくつもあるんだけど。突然、『腐ってるよ、それ』って後ろから誰かに言われてさ。それで目を覚ましたんだ」

「うへえ～、嫌な夢だね」

「うん。で、実はちょっと食べちゃったんだよね、白身。言われてみればなんか変な味だった。確かに腐ってたよ」

「やめてよ」

　今は学校が終わって下校中。

　いつも通り篠宮さんと楽しくお話しながら帰ってる

　最近、めっきり寒くなってきた。

　本格的な冬の時期の到来。

　暑い夏よりかはマシだけど。

　篠宮さんとの下校。

　初期の頃は緊張ばかりの僕だったけど、今ではこの光景もすっかり身に馴染んでる。

　うん、これが僕の日常。

「で、これは比較的最近の話なんだけど──」

「……ねえ、冬木くん」

「ん、なに？　篠宮さん」

　急に人の話をぶった切ってさ。

「少し言いにくいんだけど……」

「ん？　僕に聞きたいことがあるならなんでも聞いてよ」

　篠宮さんのためなら何でも。

　遠慮なくどうぞ。

「じゃあ、冬木くんってさ、その……お姉ちゃんっ子だよね？」

「……は？」

　なにそれ？

　この子、急に何を言ってるんだろう？　

「いや、全然違うけど」

「うそ、絶対そうだよ。だって冬木くん、話してる時によくお姉さんが出てくるもん。お姉さんのことになるといつも楽しそうにしてるし」

「してないよ」

　それは僕が、篠宮さんと違って友達がいないからだ。

　話題に出せる人物が極少数に限られてるだけだよ。

「だって毎日お姉さんに起こしてもらってるし、それに週一でお弁当も作ってもらってるんだよね？」

「それは、まあそうだけど」

「だよね。普通の姉弟にしてちょっと仲が良すぎるって、私は思うんだ」

　違う、違うよ篠宮さん。

　前も言ったけど、お弁当は軽い実験台みたいなモノ。

　僕で色々試してるんだ。

　起こしてくれるのだって、僕の大事な布団を剥ぎ取って、こっちの反応を面白がってるだけ。

　あんなの、僕の幸せ空間を破壊する邪悪の化身。

　愛情でも何でもない。

　ただの悪趣味だよ。

「そっか、そうだよね。だって冬木くん可愛いもん。こんな可愛い弟がいるんなら、そりゃあ可愛がりたくもなるよ。はあ……」

「いや、だから可愛いとかは……」

「はっ⁉　まさか一緒にお風呂入ってるのかな⁉」

「入ってないよ」

　一緒に入ってたのは小学校低学年くらいまで。

　今はちゃんと一人で入ってる。

　ホントだよ。

　はあ、篠宮さん。

　姉さんのことになるとなんでいつもこうなるのかな。

　ちょっとウザいよ。

「たしかにゲームはよく一緒にするよ。時間がすぐ過ぎちゃうから、お互いに気を付けようってくらいにはやってる」

　どっちも自分の方が強いと思ってるから、そりゃあ、よくケンカにもなる。

　酷い時は一階にいる母さんに怒鳴られる。

「姉さんは昔からそうなんだ。いつも僕の邪魔ばかりするし、よくからかってくる。あんな姉を持つ僕の身にもなって欲しい」

　いつもそう。

　独りの僕を気遣ってるのか知らないけど色々やってくるんだ。

　僕はいいって言ってるのに、当の僕のことなんてお構いなし。

「ホント、自分勝手で困ってるよ」

　何かとちょっとかいの多い、めんどうで嫌な姉。

「でもまあ、そうだね。あんなんだけど、慣れると良い姉さんだよ」

　本人の前では絶対に言わないけど。

「ほら、やっぱり！　冬木くんお姉さん大好きだよ！」

　むっ、篠宮さん。

　そんなに僕をシスコン認定したいのか。

　なにさ、別にちょっと身内を褒めたくらいでさ。

　これは温厚な僕でも、流石にカチンと来るよ。

「篠宮さん！　僕のことばっかり！　そう言う篠宮さんはどうなのさ」

「ん？　なにかな？」

「好きな人だよ。誰か気になる人とかいないの？」

　女子なんだからさ、そういう話は好きなんでしょ？

　ほら、恋バナ投下だよ。

　そっちがそうくるなら、僕だって聞いてあげる。

「で、どうなのさ？」

「えぇ、冬木くん、なんか食い気味……」

「うん、だって気になるし」

「そ、そんなハッキリ言わなくても……」

　別に今さら隠す気なんてない。

　そうだよ、僕はガンガン行くよ。

　それで、そこのところどうなの？

　篠宮さん。

　ジ～ッ

「えっ、えっと、その……」

　ジ〜ッ、僕、ジ〜ッ

「い、いる、かな」

　そっか。

　まあ、篠宮さんだって年頃の女の子なワケだし、気になる人くらいいるよね。

　正直言ってクラスで篠宮さんが一番、いや、ダントツでそう。

　今まで誰とも付き合ったことがないらしいけど、実際、僕といま下校してるのが奇跡だと思う。

「うん、いるよ……いる」

　まあ、中学生だしそんなモノだよね。

　そっか、そうだよね。

　それで、その気になる人ってのは、その──

「そういう冬木くんは？　気になる子とかいるのかな？」

「……へっ？」

　なにその返し？　えっ？

「あっ、その反応……もしかしてクラスにいたりするのかな？」

　いや、見れば分かるよね？　

　どう考えてもキミだよ、篠宮さん。

　今まで何度も可愛いって言ってきたし、何ならキスしようともした。

　失敗したけどさ。

　普通気づくと思うんだけど。

　もうバレてると思ってたんだけど。

　ちょっと天然すぎない？

　あっ、もしかしてわざと？

　仕返しのつもりで聞いてる？

　これが高度な駆け引きってヤツ？

　じゃあ、

「篠宮さんには教えない」

　ふんっ

「え～、なんで勿体ぶるのかな？　教えてよ。私も言ったんだし、不平等だよ」

「いや、篠宮さんがなんと言うと、僕は教えないよ」

　そのうちハッキリと伝えるから。

　来るべき時に決める予定だから。

　だからさ、期待しててよ。

「あっ、もしかして私の知ってる人だったりするのかな？」

「さあね。この件に関しては僕はもちろん、他の誰も知りはしないよ」

　黙秘件の行使。

「えっ……じゃあやっぱり、お姉さん？」

「いや、だから姉さんは違うから。しつこいよ」

「え～、でも他に当てがないし。じゃあ、お母さん？」

　篠宮さん……

　まあ、確かにそうだけど。

　篠宮さんの言う通り、女の子と接点なんて篠宮さん以外ない。

　逆にそれが超特大大ヒントなんだけど、なんで分からないのかな。

　やっぱりからかってる？

　ギャル宮さんなの？

「あっ、ギャルと言えば、たまに姉さんが家に友達を連れてくることがあるんだけど」

「ん？　お姉さんのお友達？　ってことは女子高生？」

「そう。それで、その人たちによく絡まれるんだよね」

「えっ……」

　あの人たち、僕を体のいいおもちゃか何かと思ってる節があって。

「篠宮さんには分かる？　この恐怖が」

　まあ、分からないだろうね。

　急に知らない女の人たちに囲まれて、好き放題されるんだ。

　2人に手足を拘束されて、もう一人が脇の下を、コチョコチョコチョ～って。

　それで、ある程度満足したのかは知らないけど、しばらくすると姉さんの部屋に戻っていく。

　力尽きた僕をその場に放置して。

　ちょっと可哀そすぎない？　最近の僕。

　姉さんの友達、山賊か何かかな？

　なんか節操なさそうな感じだし。

　僕の部屋にも勝手にズカズカ入ってくる。

　ホント嫌になっちゃうよ。

「はあ、小学生の頃は隣の女の子によく消しカスを投げられてたし」

　その点、私立はいいよ。

　なんたって私立だからね、僕の苦手なギャルめな女子はどこにいない。

　みんなある程度は真面目。

　まあ、逆に誰も話しかけてこないんだけど。

　ホント、篠宮さんと関わるまでの僕って、ロクな女性経験が……って、ん？

「どうしたの？　篠宮さん？」

　急に黙っちゃってさ。

　ちょっと睨まれてるみたいで怖いんだけど……

「篠宮さん？」

　プルプルプル……

「冬木くんっ！」

「ええっ⁉　な、なに⁉」

　クワッ！

　……最近思うんだ。

　篠宮さんってさ、その、僕のことを可愛いペット。

　最悪、マスコットか何かだと思ってない？