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自意識過剰な妹

「わたし、きれいになったと思わない？」

「…………」

　唐突な、妹による頭のイカレた発言。俺は思わず固まる。

　気づけばもう師走。きっと、あまりの寒さに脳みそが凍傷になったんだろう。かわいそうに。

「そのせいかね、最近やたらと視線を感じる」

「…………」

「どこにいても、誰かに見られてるような」

「…………」

「やれやれ、わたしは罪作りな女だぜ」

「…………」

「……って、なんとか言ってよ、兄貴」

「……なんとか」

「…………」

　お、逆に黙らせることに成功した。まあ、俺が言うのもなんだが、こいつくらいの見た目があればストーカーのひとりやふたりや三人四人くらいいてもおかしくはないわけで。

「いきなり後ろから刺されないように気をつけろよ」

「…………」

「人気のない路地裏とか歩くときは特にな」

「…………」

「あとは、いきなりハイエースでさらわれたりとか」

「…………」

「……おい、コケコッコーくらい言ってみろよ」

「……カックードゥードゥルドゥー」

「通訳ありがとう」

　うん、今日も平常運転だな。ということは、こいつが視線を感じていることは間違いではない可能性が高いか。

「……で、視線の主に心当たりはあるのか？」

「目の前の人以外にはまっっったくありませーん」

「なんで俺がおまえを四六時中見つめなきゃならんのだ」

「いや、それ以外の視線だとキモイし」

　妹を常に見つめる兄も相当キモいぞ、と言いそうになって、俺は自分のキモさ具合に今さらながら気づいた。自粛しよう。

「……うんまあ実害がないならいいんだけどな」

「実害が出てからじゃ遅いでしょ！」

「おっしゃるとおり」

　ふむ。確かにそうなんだが、心当たりがないということは、こいつに胸キュンゾッコンせつなさ炸裂な人間か、もしくは振られてもあきらめきれない病的な人間か……しか思いつかない。

「まあ、これだけきれいなら、見られるのも仕方ないね」

「自分で言うな、命の危険にさらされるから。刺されても知らんぞ」

　……あ。妬みの視線の可能性もあるか。一番現実味があるわ。

「えー、でもみかっぱちゃんにもマキちゃんにもＤ（ディー）ちゃんにもそう言われたよ！」

「悪友三羽烏（あくゆうさんばがらす）の言うことを真に受けると、いつか痛い目に遭うんじゃないか不安だ……」

「わたしも入れると四天王だよ！」

「最弱はおまえだろ」

「……なんでわかるの？」

「わからいでか」

　おまえ、おもちゃにされてるだけじゃないのか？　とは思ったが……まあいい。何が幸せかなんて、本人にしかわからないもんだ。

　オヤジが逝って、いろいろあったけど、こいつがまた明るさを取り戻してきて、それは嬉しいことである。

「まあ、気のせいかもしれないし、たまたまかもしれないし、視線のことはあんまり気にするな」

　ハイテンションな妹の頭を右手でポンポンと叩き、とりあえず落ち着かせようとする。……妹は一瞬肩をビクッと上げてから、目尻を垂らして俺から視線を逸らした。

「……そうだね。もし何かあったときは、兄貴が颯爽と現れて助けてくれるもんね」

　明後日の方向を見ながらそうつぶやく妹。こいつの中で俺はどれだけ有能な人間なのだろうか。俺はスーパーマンではないし、そこまで買いかぶられても困る。

「……俺が気づいた時ならば」

「だーめだよ。兄貴はかわいい妹を、常に見てなきゃ！」

　急に向き直って言い切られても困るわ……それはそれで、外部から白い目が飛んできそうな予感。

「……だから自分でかわいい言うな」

「妹という花は、兄視線を栄養にして、よりかわいくきれいになれるんです！」

　いやドヤ顔されても……しかし、兄エキスだの兄視線だの、こいつの語録は無秩序（アナーキー）すぎてもうね。

「じゃ、あとは二酸化炭素があれば、光合成で酸素が作れるのか？」

「癒しのオーラが出てるでしょ？　地球に優しいエコな妹！」

「はいはい。地球温暖化を解消できるよう頑張れ」

「ん、じゃ、もっときれいに咲けるように頑張るよ」

　満面の笑みの脇でため息をつく俺がいた。

　癒し……か。まあ、それは否定しないのだが……もっときれいになってどうするんだ。

　まったく、これ以上惑わせんな。

「……枯らさないでよね、お兄ちゃん」