第一話 目覚めの屋敷と観測者の手紙
――意識が、ゆっくりと浮かび上がってくる。
最初に感じたのは、「痛みがない」という違和感。
胸の奥を締めつけていた苦しさも、呼吸のたびに走っていた鈍い痛みも
どこにも見当たらない。
いつもなら目覚めと同時に襲ってくるはずの不調が
今はまるで最初から存在しなかったかのように消えている。
代わりにあるのは、穏やかな温度と、深い静寂。
そして、柔らかな布団の感触。
相川 静は、そっと目を開いた。
そこにあったのは、病室の白い天井ではなかった。
淡い木目の天井が、柔らかな自然光に照らされている。
壁は温かみのある色合いで塗られており、どこか落ち着いた
生活の匂いがする部屋だった。
病院特有の消毒液の匂いも、機械音も、何もない。ただ静かで、穏やかな空間がそこにあった。
「……ここは……？」
声は、驚くほど自然に出た
かすれも、震えもない。
いつもなら喉の奥に引っかかるような違和感があるはずなのに
まるで若い頃のように、滑らかに言葉が紡がれる。
ゆっくりと上半身を起こす。
身体は軽く、どこにも違和感がない。
関節の痛みも、背中の重さも、全てが嘘のように消えている。
自分の手を見る。
皺の増えていたはずの指は、若く、滑らかだ。
血管が浮き出ていた手の甲は、今ではまるで少女のように柔らかく
健康的な色をしている。
「……夢、か？」
そう呟いて立ち上がってみても、足取りは安定している。
ふらつきもなければ、めまいもない。
むしろ――
調子が良すぎるほどだった。
まるで身体が、本来あるべき姿に戻ったかのような、不思議な感覚。
部屋を見回して、静は気づく。
ここは「用意された場所」だ。
偶然ではなく、誰かが"住むため"に整えた空間。
家具の配置も、窓から差し込む光の角度も
全てが計算されたかのように調和している。
本棚には何冊かの本が並び、棚には清潔なタオルや衣類が畳まれている。
まるで、誰かがここに住む人間のことを考えて
丁寧に準備したかのような部屋だった。
そして、部屋の中央のテーブルの上に、一通の手紙が置かれていた。
白い封筒、封はされていない。
だが、宛名だけでわかった。
「……相川 静へ」
間違いなく自分宛てだ。
筆跡は見覚えがないが、この名前を知っている人間が
ここにいるということ。
それだけで、静の心臓は静かに高鳴った。
静は椅子に腰を下ろし、その手紙を手に取る。
紙は上質で、わずかに香りがする。
花のような、それでいて懐かしいような、不思議な匂いだった。
そこから先の文面を、静はただ黙って読み進めた。
ルーナフィリスの手紙
相川 静へ
目を覚ましたあなたが、ここを「どこだ」と思っていることは、わかっています。
驚かせてしまったなら、先に詫びましょう。
ですが、恐れる必要はありません。
あなたが今いる場所は、あなたに与えられた「屋敷」であり
世界のどこにも属さない、静かな場所です。
ここでは、あなたに害を成すものは近づけません。
争う必要も、急ぐ必要もありません。
あなたは、もう「生きるためだけに生きる」必要はないのです。
この世界には、神や魔法、魔物や国があります。
ですが、あなたがそれらに従う義務はありません。
世界を支配しなくていい。世界を救わなくてもいい。
ただ、あなたが見たものを、あなたの心のままで受け取り
静かに生きなさい。
屋敷に備えられた仕組みや、自身の状態については確認する事が出来ます。
確認の際には「ステータス」と呼ぶ者が多いようですね。
表示される言葉や項目は、あなたにとって理解しやすい形に整えています。
この世界に存在しない言葉が混じっていても、どうか気にしないでください。
それらは、あなたが戸惑わずに歩き出すための"翻訳"です。
もし迷うことがあれば、誰かの声や、小さな気配に耳を澄ませなさい。
直接、手を引くことはできませんが
あなたが壊れぬよう、遠くから見守ることは許されています。
どうか、あなたの時間を取り戻してください。
― ルーナフィリスより ―
手紙を読み終え、静はしばらくその場から動けなかった。
文字を追う目は止まっているのに、頭の中では何度も何度も
あの一文が繰り返される。
――「あなたの時間を取り戻してください」
「……女神、なのか」
否定しようという気持ちは、不思議と湧かなかった。
荒唐無稽だと思うより先に、「妙に腑に落ちてしまった」のだ。
自分の身体が若返っていること、痛みが消えていること
そしてこの不思議な部屋。
全てが、現実離れしているはずなのに、どこか納得してしまう。
もしかしたら、自分は死んだのかもしれない。
病室で、静かに息を引き取ったのかもしれない。
だとしたら、これは――
死後の世界なのだろうか。
だが、手紙の言葉は優しかった。
脅すでもなく、命じるでもなく、ただ「生きなさい」と告げている。
静は手紙を丁寧にテーブルへ戻し、部屋を見回した。
もう一度、今度はゆっくりと、隅々まで視線を巡らせる。
そのとき、ふと手紙の一文が頭をよぎる。
――「ステータス」と呼ぶ者が多いようですね。
「……ステータス……」
半ば独り言のように呟いた瞬間、空間が淡く震え
目の前に光の層が展開される。
触れていないのに
そこに"情報が浮かんでいる"とわかる。
文字は、初めて見るはずなのに、意味が自然と理解できた。
まるで、生まれたときから知っていたかのように。
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《ステータス：初期表示》
名前：相川 静
種族：人族
年齢：17
状態：健康（最適化済）
所属コア：屋敷コア
コア階位：上位特異個体（観測者加護）
支配エリア：屋敷エリア（登録済）
基礎適性：
・生命適性：安定
・魔力適性：低〜中（未覚醒）
・精神安定度：高
・観測耐性：極めて高
補足：
・表示内容は理解しやすい形式に変換されています
・不明点は意識を向けることで補足表示が可能です
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「……本当に、異世界……なんだな」
静は小さく息を吐いた。
現実離れした光景に、それでも不思議と恐怖はなかった。
むしろ、どこか安堵に近い感情が胸に広がっていく。
もう、病室に戻ることはない。
もう、痛みに耐える必要もない。
窓に近づき、外を見る。
この屋敷の周囲だけは、切り取られたように静かだった。
まるで、世界から隔絶された、特別な場所のように。
争う必要はない。
支配する必要もない。
――ただ、生きなさい。
静はもう一度、空中に浮かぶステータスへと意識を向ける。
「年齢：17」という文字が、妙に現実味を帯びて目に映る。
「……まずは、確認だな」
自分が何者で、ここがどんな場所なのか。
そして、これから何をすればいいのか。
世界は静かに――
動き始めていた。
カクコムでも先行掲載しています。
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