5/5

五　「犬」のような

　僕は、先生の車に乗って、ケンタの祖父母の家に向かっている。

　あれからケンタはなぜか学校を休学してしまい、今日は先生と一緒に通信簿を届けにやってきた。

「田んぼすごいですね」

「そうだなぁ」

　田舎の風景に感動していると、大きな犬を散歩させている人影がふっと見えた。

　目を凝らす。ケンタだ！

「先生、ケンタです！　あそこにケンタがいますよ！」

「ほんとか？」

　ケンタらしき人影に車を近づけたとき、僕と先生は悲鳴をあげた。それが犬だと思ったら、ケンタのお母さんだった。

「ダイスケ君……キミが渡してきてくれないか？　先生、怖くて……」

「いいですよ……」

　車から降りると、ケンタも気がついたらしく、その場で待ってくれていた。

「ケンタ、久しぶり」

「おう、ダイスケ元気にしてるか？」

　僕は、引き紐であるリードの先に視線がいった。ケンタのお母さんに首輪がついていて、両足とお尻をおろしながら、犬のように座っていた。そしてそのズボンのウエストから、しっぽなのかな、赤紫色のなんだかよくわからない細いものが生えていた。

「通信簿、届けに来たよ」

「ありがとう」

「これからどうするの？」

　僕は、ケンタのお母さんを見つめながら言った。なんだか顔つきが、人から犬になってきているなと感じた。

「俺は医者になって、このお母さんの病を治すつもりさ。もともと、俺が原因なわけだしね」

　そしてケンタはお母さんの前に座った。

「お母さん！　お手ッ！」

「ワンッ！！！！！！！」

　ケンタの手のひらに、ポンとお母さんは手を置く。その手は、犬のように丸くなっていた。