６８話
先生の笛の音で一斉に走り出した俺たち。
よし、スタートはまずまずだな。
とりあえず誰もスタートに失敗することなく、横並びで最初のコーナーへと差し掛かった。
「ちっ！」
という舌打ちが聞こえて来た気がすると、隣を走っていた新山が少しスピードを上げ、インコースを取った。
その新山の後ろに俺は慌てることなくピッタリと着いていく。
あれだけ偉そうな事言って来たんだ、まぁそこそこ速い気はするかな…
そんな事を思いながらコーナーを抜け、直線になったところで俺は少しペースを上げて新山の隣に並んだ。
新山以外のあとの2人そんなに速くなかったのか、俺たちの後ろをなんとか着いて来ている状況だ。
隣に並んだ俺を見て「くそがっ」と吐き捨ててさらにスピードを上げた新山だったが、俺に気を取られすぎていたのか最終コーナーに入った時に外に膨らんでしまっていた。
チャンスだ…
スパートを掛け、空いたインコースに入り全力で走る俺。
こんなに本気で走ることなんて久しぶりだけど、案外走れるもんだな。
あっという間に新山を抜き去り、1人コーナーを抜ける俺。
チラッと後ろを確認すると悔しそうな顔の新山が後ろの方にいた。
悪いけどゴールまで手加減はしない。
後ろのことはもう気にせずに思いっきり走り、そのままゴールラインを超えた。
「お疲れ様！やっぱり速いね！」
全力で走り、膝に手を付いて息を整えていた俺の所に明里さんがやってきた。
「はぁ、はぁ、久しぶりに、はぁ、本気で走ったよ」
「カッコよかった！」
「はぁ、ありがと、ふぅ…」
やっと息が整ってきた。
体を起こして、周りを見ると何やらクラスメイトたちがザワザワしているのに気づいた。耳を澄ましてみると「やば…」「え、速すぎない？」との声が聞こえて来た。
その時新山の達がこっちを睨みつけているのが見えたけど、気にしないことにした。
その後明里さんと話していると涼也と瑛太が走る番がきたので、このまま明里さんと見学することになった。
ピッ
と言う笛の音がして走り出した涼也たち。
涼也はさすがサッカー部だな、頭ひとつ抜けて速い。
瑛太は遅くはないけど、そこまで速くない感じだ。
そのまま1着でゴールした涼也、瑛太は3着だった。
普段から運動している2人は少し息が乱れた程度で、涼しい顔をしながら俺と明里さんがいる所に歩いて来た。
「2人ともお疲れ」「お疲れ様！」
「おう！いやぁ涼也速かったわ！」
「まぁ部活で普段から走り回ってるからなー」
「さっきの感じただと涼也リレー確定じゃない？」
「俺が確定かどうか分からんけど、直樹は確定だな」
「だな！どう考えてもタイム１位だろ！」
と2人に言われ嬉しくなる。
「次女子タイム取るぞー、並んでくれー」
「あっ、私行ってくるね！」
「頑張ってね、明里」
先生の声に明里さんが女子達の方へと戻っていった。
それから女子達が走るのを眺めながら涼也たちと話していると、明里さんが走る番になった。
どうやら伊勢さんと椎名さんと一緒に走るみたいだ。
笛の音と共に走り出した明里さん達。
椎名さんがトップを走っていて今までの女子の中ではなかなか速い。そして意外にも伊勢さんも速くて椎名さんの少し後ろを走っていた。
明里さんは伊勢さんに遅れて残りの女子と並んで走っている。
そのままの順位でゴールして、椎名さん達が俺たちのところへとやって来た。
「疲れたー、ふふん、私結構速かったっしょ！」
「おつかれ！リレーメンバー入れるんじゃね？」
「ウチもまぁまぁ頑張ったんだけどなー」
「そうだな、思ってたより速くてビックリしたわ」
と涼也達が話している横を通り過ぎて
「はぁ、はぁ、走るの苦手だよー！」
と息を切らした明里さんが俺の元へとやってきた。
「おつかれさま、大丈夫？」
「はぁ、はぁ、…うん…ふぅー」
と荒い呼吸で少し汗ばみ、頬を赤く染めている明里さんが妙に艶かしく見えてしまい俺は少しドキドキしてしまう。
「私なりに頑張ったんだけど、やっぱダメだったなー」
チラチラとなにやら目配せしてくる明里さん。
その目配せの意味が分からずにキョトンとしていると
「…あー彼氏に励まして欲しいなー…」
と言う明里さん。
こ、こういう時どうしたらいいんだろう…
「ん！」
と明里さんは俺の手を取り自分の頭に乗せた。
これは撫でろってことかな？
そう思い、誰かに見られてないから辺りを確認して、ゆっくりと撫でてみた。
「…ふふ」
自分から撫でさせたのに少し照れている明里さん。
髪サラサラだな…
「お二人さーん！イチャつくのもいいけど集合だってよー」
涼也の声に慌てて手を離し「わ、わかった！いま行くよ！」と返事をする俺に
「…続きはまた今度ね！」
と俺にだけ聞こえる声でそう話す明里さん。
続きって、また撫でろってことかな…2人の時なら全然いいんだけど。
そんな事を思いながら涼也たちと先生の近くへと向かった。
