魔法少年風の三刃

奴らを追い詰めるために

　結社内での戦いから数日が経過した。修行を終えた三刃、姫乃、翡翠、凛子、凛音は修行の成果を試すために、日々モンスターとの戦いに励んでいた。服部達も修行をした三刃達に負けないよう、モンスターと戦ったり日々訓練していた。

「ただいま戻りましたー」

　三刃と翡翠がモンスター退治から終え、結社内に戻ってきた。三刃の声を聞いた海人と夕がお帰りと言った後、三刃に近付いた。

「三刃君、輝海さんがみんな集まってくれって言ってたよ」

「いよいよトランプカードのアジトに攻め込むらしい」

　この話を聞き、三刃と翡翠は分かったと返事をし、会議室へ向かった。

「全員集まったようだね」

「さて、トランプカードアジトへ攻め込む話をしよう」

　輝海はこう言うと、モニターを操作しながら説明をした。

　この前の戦いで捕らえたリリック、ボランドを尋問し、彼らから重要な手掛かりを得る事が出来た。それはトランプカードの本拠地である。そこに、ボスであるジョーカーがいるという。

　さらに、ジョーカーに関しての情報もいくつか得る事が出来た。

・ジョーカーは男性。２０代前半ぐらい。

・魔法使いである。得意属性は不明。

・性格は強い方ではない。内向的である。

・仲間には優しいが、暴れまわった部下を処罰することもある。

・表に出ることはあまりない。

　以上がジョーカーに関する情報である。

「どんな魔法を使うか分からないか……」

「強いか弱いか分からないね」

　と、凛子と凛音がこう言った。二人の声を聞いた輝海は咳ばらいをしてこう言った。

「それと、奴らに関しての情報はさらに手に入れた。ジョーカー以外にも、強い奴はいるそうだ」

　輝海はそう言うと、再びモニターを操作した。そこにはジャック、クイーン、キングと書かれていた。

「彼ら３人はジョーカーに近い連中だ。簡単に言えば、トランプカードの幹部だ」

「３人いるんだな」

　服部の言葉を聞いた輝海は、こくんと頷いた。

「情報の結果、数か月前にザグボ達を取り戻しに来たのがキングらしい。そして、この前三刃君と姫乃が戦ったのがジャックだ」

「あいつが幹部だったのか……」

　三刃はジャックとの戦いを思い出しながらこう言った。

「それと、クイーンは女性で、主にジョーカーの世話をするそうだ。彼女は魔法を使えないらしい」

「そして、トランプカードにはもう一人科学者がいるそうだ」

　続いて湯出がこう言うと、モニターに『ミセス・マルコ』と表示させた。

「マルコと呼ばれる女科学者がトランプカード内にいるらしい。魔法を使った化学を使っていろんな兵器を作っているようだ。ただ、組織内での彼女の評判は悪いらしく、ザグボ達犯罪者共は皆マルコが呼んだらしい」

「何の目的で呼んだのかは分からないって言ってたな」

「あと一つ、組織内の情報が分かったから伝えるね」

　湯出はこう言うと、次にモニターにトランプカード内の情報をモニターに移した。そこにはこう書かれていた。

・スペード：密偵やスパイなどを行うチーム。主に男性陣が多い。

・クラブ：戦闘や犯罪、テロを行うチーム。犯罪者が多く、このチームを作ったのはマルコである。

・ハート：ジョーカーを守るチーム。これに関しては情報が掴めていない。

・ダイヤ：戦闘支援を行うチーム。女性陣が多いのだが、これに関しても情報がない。

「以上、４チームでトランプカードは作られている。俺達が戦ってきたのはクラブの連中だ」

　輝海はそう言うと、モニターを操作して地図を表示した。

「奴らのアジトはここから車で数時間の所にある廃ビルの中だ」

「準備ができ次第、皆で一気に叩く‼」

　その言葉に反応し、三刃達は声を上げた。

　その後、会議を終えた三刃達は帰路に付くことになった。帰り際、同じ道を通っていた三刃と姫乃だったが、姫乃が不意にこう言った。

「ついに始まるね」

「奴らとの戦いか？」

　三刃の言葉を聞き、姫乃は「ええ」と言って返した。

「この時のために修行をしてきたし、頑張らないとね」

「ああ」

「翡翠ちゃんもそうだけど、凛子と凛音も強くなってるから、負けられないわね」

「ああ」

「……ちょっと、どうしたの三刃君？さっきから同じ返事しか返さないじゃない」

　頬を膨らませながら姫乃がこう聞くと、三刃は少し考えながらこう答えた。

「なんかさ、ジョーカーって奴の素性が分からねーんだよな」

「トランプカードのボスの事？」

「そう。あいつが使う魔法の事は分からないけどさ、優しくて内向的、そんでもってあまり外に出ない。そんな奴が巨悪の大将をやれるのかなーって」

　三刃の言葉を聞き、姫乃は少し考え始めた。

「確かにそうね。あんな優男がどうしてこんなことをするのかしら……」

「一度、話をしてみたいな」

　三刃のこの言葉を聞いた姫乃は、少しきょとんとした。

「どうして？」

「悪い人じゃなさそうな気がする……」

「うーん。だけど……相手が巨悪だからねぇ……」

「それにどういう人かまだ分からない。どっかでばったりと会うかもしれないな」

「あり得るかも」

　姫乃が笑いながらこう言ったその時だった。二人の腹から音が鳴ったのだ。

「……コンビニ……寄り道するか」

「ええ」

　その後、二人は近くのコンビニへ寄って行った。

　コンビニの前に立ち、三刃は家で待つ翡翠に少し遅れると連絡をし、店内に入った。

「三刃君、何かおごってねー」

「おごらないよ」

　三刃は姫乃にこう言葉を返した後、店内を見回した。店内には二人の店員と、２０代くらいの男性と、その男性の付き添いらしき女性がいた。その他にも、やたらと周囲を見回す５０代くらいの男がいた。

　何だあのおっさん。

　三刃は５０代くらいの男性を気にしながら、おにぎりのコーナーへ向かった。

「うーん……人気のあるのはないわね……」

「皆晩飯で買って行くんだろ。それに家に帰れば飯があるし、肉まんでもよくないか？」

「確かにね。でも、コンビニに行くとついつい見ちゃうんだよね」

「気持ちは分かる」

　二人が会話をしている時だった。突如店内に悲鳴が響いたのだ。三刃と姫乃は声のした方を振り返り、そこで起きている出来事に驚愕した。

「金を出せ！出ないとこの女をぶっ殺すぞ‼」

　三刃が気にしていた５０代の男が、女性を捕まえて刃物を首元に近付けていた。

「お兄ちゃん遅いなー」

　翡翠はテレビを見ながら三刃の帰りを待っていた。連絡が来てから３０分が経過した。帰ってきたら文句でも行ってやろうかと思いながら、テレビのチャンネルを変えていた。すると、生放送と速報のテロップが流れたニュース画面が映った。

「現場の大西です。今、現場では緊迫した雰囲気が流れています」

　どうやらコンビニ強盗が起きたらしい。物騒だなと翡翠は画面を見ていた。だが、彼女は画面を見て目を丸くして驚いていた。

「お……お兄ちゃん！？姫乃さん！？」

　画面に映る人質の中に、三刃と姫乃がいたのだ。