魔法少年風の三刃

いざ修行へ

　数日後、三刃の怪我は完治した。

「これでやっと修業が出来る……」

　三刃は右手を動かしながら、横にいた梅子にこう言った。

「ばあちゃん。これで修行できるだろ？」

「そうだね。ひっひっひ。こん時を待っていたんだよ……」

　梅子の笑みを見た姫乃は、少し恐怖を覚えていた。

　数分後、三刃と姫乃は宗次郎がいる車の近くに来ていた。

「三刃とその子の修行は私達が見る」

「え？おばあちゃんが相手してくれるんじゃないんですか？」

　翡翠がこう聞いた時、後ろから声が聞こえた。

「翡翠ちゃんの相手はわしがするよ」

　後ろから声をかけてきたのは、梅子と同い年位の老婆だった。その姿を見て、三刃は驚いた。

「菊のばあちゃん！？どうしてここへ！？」

「あのバーさんに呼ばれたんじゃよ。こんな所で会うとはのう」

「呼んだのは私じゃがな」

　菊は笑い始めた梅子に近付き、話を始めた。

「お互い孫には弱いのう」

「そうじゃの。だが、修行は甘くはしないがな」

「それはわしもじゃ」

　そう言うと、二人は笑い始めた。そんな中、翡翠は菊にこう聞いた。

「もしかして、私達の修行相手って菊おばあちゃん？」

「その通り」

「大丈夫ですか？私達の修行、ちゃんとできます？」

「失礼な子じゃのう」

　無礼なことを言われたと思った菊は、その場に龍の形をしたオーラを出した。その瞬間、三刃と姫乃は物凄い重圧感に襲われた。

「何これ！？」

「なーに。ちょっと龍を出しただけじゃ。お主らも鍛えればこの位は出来る」

「ホント！？」

　目を輝かせながら凛子はこう言ったが、菊は慌てるなと言い、こう続けた。

「お主らの修行内容は中にある龍の力の解放と鍛錬。そうすれば今の倍以上は強くなれる」

　その後、菊は３人についてこいと言い、この場から去って行った。

「じゃあ私らも行こうか」

「はい」

「ああ」

　三刃と姫乃は同時にこう返事した。

　数時間後、宗次郎は人里離れた山奥へ車を止めた。

「ここで修行するのか？」

「そうだよ。あんたらが行うのは鍛錬だけ。今から私らが迎えに来るまでここで生活すること！」

　この言葉を聞き、三刃と姫乃は驚いた。

「こんな山の中で！？」

「というか、私と三刃君二人っきりでですか！？」

「当たり前だよ。今のあんたらに足りないのは体力と危機感。それさえ補えばどんな戦闘にも楽に進めるはずだ。そして嬢ちゃん」

「はい」

「あんたは龍の力を使えるらしいけど、それを使いこなすほどの体力はない。だから三刃と一緒にサバイバル生活をしな‼」

「ええ……でも……」

「何じゃ、恥じらいか。三刃と一緒に住むのが恥ずかしいかこのひよっこが‼」

　梅子は茶化すように笑い始め。姫乃の肩を叩きながらこう言った。

「強くなりたければ恥じらいを捨てよ、ついでにプライドも捨てろ‼先に進むには何かを捨てていかなければならないことがある‼」

「いやでも……三刃君、ああ見えてスケベだし」

「そんなもんよー知っとる‼相場の奴も相当なスケベじゃった‼とにかく二人で過ごせ‼」

　その後、梅子は戸惑う三刃と姫乃を車から蹴り落とし、そのまま宗次郎に去るように伝えた。

「……仕方ない。こうなったら力合わせて生きるぞ」

「しょうがないわね……だけど三刃君、これだけは言わせて」

「何だ？」

「変なことしたら承知しないから」

　それに対し、三刃は分かったと返事をし、先に森の中へ進んでいった。その後を追うように、姫乃は走って行った。

　その頃、翡翠達は風原家へ来ていた。翡翠は幼い時というか、まだ梅子と共に暮らしていた時、何回か風原家へ来ていた。だが、三刃と二人暮らしするようになってからは一度も来ていなかった。

「久しぶりに来たけど、やっぱ大きいね～」

「大きいってレベルじゃないよ」

「これ豪邸……」

　目の前の豪邸、そして自分達に頭を下げる召使を見て、凛子と凛音は恐る恐るこう言った。

　家に入った後、３人は菊と共に廊下の奥へ向かった。扉を開けた先は、洞窟のような場所だった。

「こんな所があったなんて……」

「普段は出入り禁止にしてあるからね。この先があんたらの修行場だよ」

　数分後、洞窟の出口を抜け、３人の目の前に大きな滝と、ボロボロの畳がある場所へ着いた。

「あんたらは今からこのぼろ畳の上で座禅を組んでもらう」

「どの位やるの？」

「龍と会えるまでだよ」

　笑いながら菊はこう答えた。３人は言われるまま、そのぼろ畳の上で座禅を組み始めた。一体どんな修行何だろう？そう思いながら、翡翠は座禅をしていた。

　三刃と姫乃が山の中へ入り、数分が経過した。

「くそっ、草が絡まって先へ行けない……」

「三刃君助けて、沼にはまって動けない」

　三刃は姫乃の体を抱き上げ、沼から出したが、その反動で三刃は後ろへ倒れてしまった。

「ちょっと～、何やってるの？」

「草踏んでずっこけたんだよ。足元が悪いからさ……」

　何とか立ち上がり、先へ進み始めた。

　その後、二人は何とか休める場所を見つけ、腰を下ろした。

「あー……何だこの山？整備されてねーじゃん」

「喉が渇いたわね……三刃君。梅子さんから何か貰わなかった？」

「全然。貰うどころかスマホも荷物もばあちゃんに取られたじゃん」

「……完全にサバイバル生活ね……」

　姫乃が不安に思ったその時、草陰から音が聞こえた。二人はすぐに魔法を使えるように構えを取り、音の主が来るのを待った。そして、巨大で凶暴な猪が、二人にめがけて突進してきた。それも、群れで。

「嘘だろ……こんなに猪がいるのかよ‼ガァッ‼」

　猪と激突し、三刃は倒れてしまった。姫乃は三刃を助けようとしたのだが、姫乃も猪の突進に巻き込まれてしまった。

　猪が去り、攻撃を受けて傷ついた二人は何とか立ち上がり、周囲を見回した。

「僕、ばあちゃんが伝えたかったことが分かった気がする」

「ええ。私も」

　二人とも、この修行の意味を察知した。生きたければ強くなれ。そうすれば自然と力は身に着くだろう、そう言う意味だと。

　座禅を始めて数時間が経過した。ずっと身動きできなかったため、凛子はうずうずしていた。

「あーもう‼何これー‼」

「修行……かな？」

「こんなんやって意味あるの？ねぇ翡翠……翡翠ちゃん？」

　話しかけても反応しない翡翠を見て、凛子は変に思った。

「眠っちゃったのかな？」

「どうやら、龍と会えたようだね」

　その時、菊が姿を現した。

「龍と会えたって……」

「龍と会うには精神統一し、己の中の世界に入らなければならないんだよ」

「えーっと……どういうこと？」

「簡単に言うと、頭空っぽにして落ち着けってこと。その状態でしばらくいれば龍は自然と出てくるはずさ」

　菊は翡翠の様子を見て、何か不自然な事に気が付いた。

「それにしても、もう龍と会えたなんておかしいね。普通なら１日座禅しなければならないのに」

「１日！？そんなに長く！？」

「そう。まぁこの話はあとで聞いてみるよ。あんたらも早く龍に会いに行きなさい」

　その後、凛子と凛音は急いで座禅を組み、精神統一できるように落ち着き始めた。

（ここはどこ？）

　翡翠は気が付いたら、真っ黒な空間へ来ていた。それに、足元もなく、ただ自分の体が浮いているような感覚がしていた。

（私、夢を見てるのかな）

（これは夢ではない。ここはお前の精神世界だ）

　翡翠の脳内に、誰かの声が聞こえた。周りを見渡したが、声の主らしき姿は見えなかった。

（あなた、誰なの？声だけ聞こえるんだけど）

（姿が見えるよう念じてみろ）

（念じてみろって……）

　翡翠は言われた通り、私の目の前に姿を出してと念じた。すると、目の前に緑と白が混じった光が現れ、徐々に形となって行った。

（何これ……）

（我は風龍。やっと会えたな……我が主よ）

　翡翠の目の前には、緑色の巨大な龍みたいな生物が、姿を現していた。