魔法少年風の三刃

予期せぬ乱入者

　ライフルを構えた湯出はコラルを睨んでいた。コラルが構えている銃は、片膝をついている三刃に向けられている。

「こりゃ、漫画でよくあるパターンになっちゃったね」

　ククッと笑いながら、コラルが呟いた。自分が三刃を撃てば、確実に湯出の構えるライフルが火を放つ。かといって、何もしないわけにはいかない。

「仕方ないねぇ……」

　コラルは銃口を湯出の方に向け、発砲した。

「そう来るか」

　湯出は横に転がって銃弾をかわし、その時にライフルをしまった。

「追尾弾だってこと、忘れてない？」

　避けた湯出に向け、コラルは笑いながらこう言った。だが、湯出は大きな盾を出し、銃弾を防いだ。

「あらら。厄介だねこれ」

「今だ三刃君！逃げろ‼」

　湯出の声を聞き、三刃は立ち上がってコラルから離れた。だが、その瞬間をコラルは逃さなかった。

「逃がさないよ」

　コラルが銃を構えたと同時に、湯出は急いで魔宝石から銃を具現化し、装備してコラルの銃に向けて発砲した。しかし、その前にコラルは銃を放っていた。

「ああっ‼」

　放たれた銃弾は、三刃の左足のふくらはぎを貫通し、地面に落ちた。攻撃を受けた三刃は、悲鳴を上げてその場に倒れた。

「三刃君‼」

「よーく見てなよ、あの子の最期を」

　コラルは地面に埋まった弾丸を操り、三刃の腹を貫いた。

「てめぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇ‼」

　湯出は手にした銃を構え、コラルに向けて乱射した。何発かは外れてしまったが、３発はコラルの体に命中した。が、いずれも致命傷とは言わなかった。

「おやおや……怒って熱くなっちゃったねぇ。冷静になれよ」

「うるせーよ。ガンマンもどき」

　湯出は倒れたコラルに近付き、止めの一撃を与えようとした。だが、コラルは湯出に向けて銃を向けていた。

「このままその剣でグサッとやったら、バキューンって撃っちゃうよ？」

「鼬の最後っ屁のつもりか？」

　湯出は剣を振り下ろし、コラルが銃を持つ左腕を切断した。

「おおおおおおおおおおおおおおおおおおおお‼」

　腕を切断され、コラルは大きな悲鳴を上げた。

「グウウッ……兄ちゃん……惨いことするねぇ……」

「お前もやっただろうが‼」

　湯出は落ちているリボルバーを破壊した後、三刃の方に向かい、傷の具合を調べた。

「急所は外れてる。だけど、早く治療しないとまずい……」

　湯出は急いで治療魔法を始め、三刃の傷を治し始めた。だが、その隙を狙ったコラルが立ち上がり、残った腕で銃を構えていた。

「読みが浅いねぇ……俺はもう一丁リボルバーを持ってるんだよ？治療を止めないと、頭が吹き飛ぶよ」

「読みが浅いのはお前の方だ」

　コラルの後ろから、輝海の声が聞こえた。コラルは振り向こうとしたが、その前に輝海がコラルを殴り倒した。

「湯出、治療を続けろ！」

「は……はい‼」

　その後、輝海は倒れたコラルの上に乗り、彼の顔を殴り始めた。

「この野郎、テメーに殺された剛三達の分を返してやるぜ‼」

「仇うちかい？みっともないから止めたら？」

　コラルがこう言うと、輝海はコラルの顔面を殴った。

「そんな事しても意味はないよ」

「黙れ外道‼」

　殴られるたびに、言葉を言うコラルに対し、輝海は鉄拳という返事を彼に返していた。

　数分後、輝海は立ち上がってその場に倒れた。

「はぁ……はぁ……まだ殴り足りねぇけど……体が限界だ……」

　この攻撃で、輝海は最後の力を使い果たした。殴られ続けたコラルの顔面は、青く腫れていた。

「無茶しないでくださいよ先輩。まだ治療が終わってないんですから」

　三刃の治療を終えた湯出は、次に輝海の治療を始めた。

「魔力が残ってないので、少ししかできませんが」

「動ける範囲で回復してくれればいい。俺より三刃君の容態はどうだ？」

「血は止めましたが、弾は体に残っています。結社に戻って手術をしないといけません」

「そうか……すまない、俺のミスで……」

「気にしないでください。悪いのはトランプカードの連中です」

「おいおい……勝手に悪者にされちゃあ困るぜ」

　会話の途中で、コラルの声が聞こえた。二人は声のした方を振り向き、状況を把握した。コラルは立ち上がり、気を失っている三刃に銃口を突き付けていた。

「おじさん怒っちゃったよ。これ以上変なことすると、この子の命はないよ」

「くそ……もう起き上がったのか……」

「自慢じゃないけど、俺の体はタフな方でね」

　コラルは笑いながら、こう言った。だが、後ろから車のエンジン音が響いた。

「湯出、他に援軍を呼んだのか？」

「いえ、呼んでません……あれは……結社の人じゃないですね」

　どうやら、誰かがここにやって来たようだ。敵の新手かもしれない。そう思った湯出は魔宝石を構えた。そして、車の扉が開いた。

「お兄ちゃん！大丈夫！？」

「ひ……翡翠ちゃん！？」

　中から出てきたのは翡翠だった。そして、助手席側から梅子がゆっくりと現れた。

「ヒッヒッヒ。久しぶりだね、相場の友人共」

「梅子さん！？どうしてここに！？」

「三刃に会いに来た」

　梅子はそう言うと、コラルを蹴り飛ばして三刃に近付いた。

「おーおーかわいそうに。体ん中に弾が入ってるよ」

「マダム、孫との再会は別の場所でやってくれないか？できればあの世で」

　コラルは梅子に銃口を合わせ、こう言った。それに対し、梅子は唾を吐いてこう言った。

「あんただね、人の孫に弾をぶち込んだのは？」

「ほー。じゃあマダムが相手になるのかい？」

「そうだよ。本当はあんたみたいな雑魚を相手にしたくないけどねぇ、孫がこんな目にあわされたんだ。手加減はしないよ」

　その直後、コラルが急に倒れた。その時、翡翠は強大な魔力を察していた。

「おばあちゃん……これって……」

「黙って見てな」

　翡翠は察した、コラルが急に倒れたのは梅子の攻撃のせいだと。だが、どうやって攻撃しているのかは分からなかった。

「な……何だこれ……動けない……」

　コラルは、何か重い物が体にのしかかったと察していた。そのせいで体中の骨がミシミシなっているのが分かる。

「いいかいよく見てな？風の魔法を上手く扱えば、こんな事が出来るんだよ」

　梅子が指を鳴らすと、風船が割れたような音があたりに響いた。それと同時に、コラルは地面に深くめり込んだ。湯出はコラルの様子を見るため、めり込んだコラルを掘り出して様子を見た。

「……気を失ってる……」

「あんたら、結社に戻るよ。久しぶりにバカ息子の墓を拝みたいからねぇ」

　梅子は湯出達にこう言うと、車の中に戻った。

　その後、結社に戻った輝海は事件の事を報告した。剛三たちＤブロックの魔法使い達は全員死亡。聞き出したアジトは無数にあるトランプカードのアジトの一つでしかなかった。

　剛三達は死んでしまったが、新たにトランプカードの魔法使い二人を輝海達は捕らえる事が出来た。彼らに自白剤を打ち込み、新たに情報を聞き出すことに専念する。ということが決まった。

　傷を受けた三刃だが、事件から一週間が経過した今、やっと目が覚めたのである。

「……ここは……」

「結社の保健室だよ」

　三刃が眠っているベッドの横に、梅子が座っていた。

「ばあちゃん……どうして……」

「お前を助けたのは私だからね。とりあえずお前が起きたことを皆に伝えてくるかねぇ」

　と、扉を開けて出ようとしたが、その間際に梅子は三刃にこう言った。

「あの子に礼を言っておきなよ。ずっと眠っていたあんたの看病をしてたんだから」

　そう言って、梅子は出て行った。他に誰かいるのか？三刃はそう思い、周囲を見回すと、梅子が座っていた隣の席に姫乃がいた。

「姫乃……」

　三刃は姫乃を起こそうとしたが、腕を上げた瞬間腹に痛みが走った。まだ傷は治っていないようだ。仕方なく、三刃は声を出して姫乃を起こした。

「姫乃、姫乃、起きろ」

「うん……三刃君？」

　姫乃は重そうに瞼を開き、三刃の方を見た。

「やっと起きたんだ……」

「ああ、今さっきな」

　三刃は苦しそうにこう言うと、少し間を開けて姫乃に礼を告げた。

「ありがとな、看病してくれて」