魔法少年風の三刃

残虐なる者

『昨日未明、○○県××市で大規模な爆発が起こりました。この事故による死傷者はまだ出ておりません。爆発の規模が大きいため、周りのホテルやデパートにも被害が及んでおります』

　ずっと朝からこのニュースが流れている。三刃はテレビの映像を見ながら呟いた。

「えげつねーな。まるでテロじゃねーか」

「そうだね。まさか、魔法使いが関わってたりして」

「ないないそんな事。魔法使いは知られちゃいけない存在なんだ、こんな派手なことする奴なんていねーだろ」

　三刃と翡翠はこんな会話をしながらテレビを見ていた。

『待ってください。今ビルから死体が発見されたとの情報が入りました。どうやら人体の一部が切断されている死体が発見された模様です』

「バラバラ殺人か……」

「こんなひどいことするなんて、人間じゃないね」

　翡翠はお茶をすすってこう言った。その時、電話の音が鳴り響いた。

「私出てくる」

「おー」

　立ち上がった翡翠に、三刃は気の抜けた返事で返した。

『現場からは以上です。カメラをスタジオに返します』

　テレビに映るリポーターがこう言うと、画面はスタジオに戻った。だが、そこに映ったのは辺り一面血で染まったスタジオと、首を斬り落とされているコメンテーター、そして両腕を切り落とされて死んでいる女性司会者と、うつ伏せで血を流している司会者の姿が映った。カメラが通っているのか、他のスタッフらしき悲鳴が響き渡っている。

「何だよこれ……」

　驚愕した三刃は画面を直視し、誰がこんなことをしたのか調べた。すると、金髪のロン毛の男性がカメラに映った。

「あー、これ今映ってる？じゃあ俺の言ってる言葉聞こえるかー？いっきまーす。おっぱいおっぱいぱいぱいぱい……聞こえてるねっと」

　男は司会者の死体を蹴り飛ばし、その椅子に座り、大きな音を立てて両足を机の前に置いた。

「あーあー。聞こえますか結社のクソ間抜け魔法使いの皆様？あれ、返事ねーな。俺様の言ってることが高度すぎるから、間抜けの結社の皆様には分かんねーか。じゃあ分かるように言ってやるよ。しわしわじゃねー脳みそのおバカな結社の魔法使いのみなちゃま、おげーんきでーすかー？俺様はトランプカードの魔法使い、クローバーのジャベだ‼よろちくびー」

　画面の向こうで、トランプカードの魔法使い、ジャベがふざけてるような感じの喋り方でこう言った。

「一体何だこれは！？」

　一方を聞いた結社の魔法使いが、皆ジャベが映っているニュースの画面に注目した。

　輝海達の敗北は、彼らは知られていなかった。いや、恐らくそうだろうと確信していた。今朝のビル爆破騒動となったビルは、輝海達が昨晩戦っていた場所なのだから。

「まさか……トランプカードの連中はこうなることを恐れて……」

「ビルを爆破させたのか！？」

「その可能性が高い、そして……輝海達が捕らえられたか……あるいは殺されたかもな」

　結社の中に、重い空気が流れた。湯出もこの場におり、話を聞いていて内心ショックを受けた。輝海が死んだかもしれないからだ。

「嘘でしょ……輝海先輩……」

　そんな空気の中、画面の中のジャベは笑いながら話を続けた。

「おいそこの豚野郎‼画面を切り替えるんじゃねーぞ。くっそつまんねーＣＭにも入るな。いいから何もせずこの動画を映しとけ。あーあー。えー、結社のみなちゃまー。実は俺様達はちみ達のお仲間を捕まえたんでちゅよ。数は二人。普通の奴とでかい図体したゴリラ。でも、そのゴリラは致命傷を負ったから死んだかもね。草生える。で、お仲間を取り返してほしかったら、かかって来いよクソ野郎‼」

　と、ジャベは剣を出し、近くにいたスタッフを切り裂いた。

「場所はテメーらで調べろや。いくら間抜けな連中でも、画像を見れば調べられるだろ」

　その後、ジャベはスマホを取り出し、画面に押し付けた。そこには、紐で括りつけられた輝海と剛三の姿が映っており、周りはどこかの崖のようだった。

「場所を調べろ、今すぐにな‼」

「はい‼」

　命令を受けた職員が、すぐに場所を調べ始めた。

「場所は分かったか？じゃあもう一つ話をしてやる。今日こいつらをぶっ殺す！つまり処刑だ‼時間は今から６時間後だ。６時間きっちり経ったらぶっ殺すからな、覚えてろよ‼」

　ジャベはそう言うと、剣の刃に魔力を発し、振り回した。そこから、無数の黒い刃が飛び始め、周囲のスタッフや機材を切り裂いた。

「じゃあ、能無しの結社と戦えるのを待ってるぜー。そうだ、もし来るとしたらエロくておっぱいでかくて、俺の息子が反応しそうな女子を連れて来いよ！ブスを連れてきたらぶっ殺す‼」

　その後、画面は切り替わり、しばらくお待ちくださいのアナウンスが流れた。

　テレビの電源を消した三刃は、すぐに立ち上がって玄関に向かった。その時、翡翠が声をかけた。

「お兄ちゃん、今おばあちゃんから連絡があって……」

「今はそんな暇はない‼」

　と言って、出て行った。その様子を見て、翡翠は首をかしげた。

「何かあったのかな？」

　数分後、三刃は湯出宝石店から結社へ向かった。そこにはすでに姫乃や光賀、夕が集まっていた。

「皆もテレビを見たのか？」

「ええ。まさか私達が知らないうちにこんなことになってるとはね……」

「輝海さんも俺らに知らせてくれたら、戦いに行くんだけどなー」

「輝海さんは君達をこの戦いに巻き込みたくなかったんだよ」

　神妙な顔をした湯出が、部屋から出てきた。

「皆、集まってくれたのはいいけど、帰ってくれないか？」

「どうしてですか？」

「今回の戦いは今まで以上に厳しい。子供の皆では対処できない。そして危険だ」

「だからって、輝海さんをほっとけませんよ‼」

　夕が叫んだ。湯出は間を置いた後、静かに口を開いた。

「もし、皆がこの戦いに入るなら……一言だけ言っておく。自分の身は自分で守れ」

「はい」

　三刃は返事を返した。

　数分後、場所が判明したと情報が入った。場所はここから少し離れた所にある山。そこに輝海と剛三がいる。そして、トランプカードの魔法使いも。

「作戦は一つ、トランプカードと戦う事だ。最初は俺と誰か一人で行く。もし、俺やその一人が死んだり戦闘不能になったら、他の二人が現場に行く」

「分かりました」

「じゃあ、最初は僕が行く」

　と、三刃が名乗りを上げた。

「ああいう奴は大っ嫌いなんですよ。ぶっ飛ばしてやります」

「……敵わない相手でもか？」

「無茶して突っ込みますよ」

「……分かった」

　話を終えた後、三刃と湯出は車に乗り込んだ。

「あとは連絡があるまで待機。何かあったら来てくれ」

「おう！」

「気を付けてください」

　光賀と夕が湯出にこう言った。姫乃は三刃に近付き、じっと目を見てこう言った。

「気を付けてね……死なないで」

「ああ。帰ってくるよ」

　と、三刃は姫乃にこう言った。そして、二人を乗せた車は出発した。

　捕らえられている輝海が、目を覚ました。

「どこだ……ここは？」

　魔力を探知すると、悪意を持った魔力が近くにいることを察知した。そして、自分が今置かれている状況を把握した。

「……けっ、俺ら捕まったのかよ……」

　後ろを振り向き、剛三にこう言ったが、剛三は返事を返さなかった。

「剛三？おい剛三？」

　名前を呼んでも、剛三は返事をしなかった。そして、ピクリとも動かなかった。しばらくすると、カラスが降りてきて剛三の体をつつき始めた。

「ちっ、来るなよカラス、邪魔くさい！」

　輝海は体を揺らし、カラスを追い払っていた。その音を聞いてか、足音が近づいてきた。

「気分はどうだい、魔法結社の魔法使いさん？」

「……何のようだ？ガンマンヤロー？」

　コラルが笑いながら輝海に近付いてきた。そして、剛三の体をつついているカラスを撃ち殺した。

「何やっても無駄だよ。あんたは数時間後、この世とお別れすることになる」

「処刑ってことか？」

「そうだよ。お前さんの処理を任されたのは、このコラルだ。よろしくね」

　コラルはそう言うと、輝海の横に座った。

「最期の話し相手になってやるよ。何か話題ない？」

「剛三はどうなっている？」

「ヘリコプターで運んでる最中に死んだよ。失血死」

　この言葉を聞き、輝海は奥歯をかみしめた。