『ミッドナイト・ロストサマー』 ～この１００回目の夏を、「輝ける悪魔」と～

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第８話 ‐悪魔の慈愛‐ ～レイプ・ア・プア・ペット～

その頃、僕は苦戦していた。

ゲートをくぐった瞬間、嵐に飲みこまれ、千夜とはぐれ、

空中から落下し、海に溺（おぼ）れ、砂漠（さばく）を渡り、

そして、今は、猛吹雪（もうふぶき）の真っただ中だ。

体内の気を活性化させ、循環（じゅんかん）させることで、

かろうじて、凍死（とうし）だけはまぬがれているが、

――寒い。とにかく、寒い。

油断すれば、眠ってしまいそうだった。

「くっ……まだ、千夜の処女をもらってないのに……。

　僕の精通（せいつう）は、一体、いつ、来るんだよ……」

こんなところで死ねるか、と僕は、

ちいさな躰（からだ）に全身の力をこめて、全力で雪をかき分ける。

術を使ってもよかったが、魔女のもとに辿（たど）りつく前に、

蓄（たく）えた霊力が、枯渇（こかつ）してしまっては、元も子もない。

術（じゅつ）は温存（おんぞん）し、できるだけ省エネで、

この窮地（きゅうち）を乗り越える。

ふと、千夜の、ささやかな双丘（むね）に顔をうずめた、

あのヘブンな感触を思い出し、首を振った。

挿入（そうにゅう）こそできなかったが、十分楽しんだ。

あとは、千夜と僕の、肉体的成長を待つばかりである。

その時のことを妄想すると、思わずよだれが垂れそうになる。

……いかんいかん。今は、生き残ることだけを考えるんだ、僕。

不埒（ふらち）な妄想を振り払うと、僕は、

一軒（いっけん）の山小屋に目を止めた。

この一面の雪景色に、あばら屋。

いかにも罠（わな）です、という感じだったが、

どうせ、手の内は知れている。

ためらわずに足を踏み入れた。

ぼろい木の扉を押し開けると、

なかは意外にも、豪奢（ごうしゃ）な屋敷（やしき）だった。

あからさまに外観（がいかん）と違っていたが、

振り向くと、さきほどの扉はもうなかった。

（閉じ込められた……か）

僕は心のなかでそうつぶやくと、まっすぐに内部へ足を進めた。

広がる景色は、平安時代にしばしば造（つく）られた、

気品あふれる漆（うるし）と金箔（きんぱく）の壁。

床は、ひのきでできており、はだしなら、さぞかし心地よい感触だろう。

そこはもう、勝手知ったる僕の、

いや、平安の貴族、暁（あかつき）の住まいだった。

平安の折（おり）、僕はここで、たくさんの愛人を囲（かこ）っていた。

創世（そうせい）の女神、花蓮（かれん）は、

古（いにしえ）の、聖なる乙女だ。

夫である、のちの邪神（じゃしん）、男神（おがみ）空魔（くうま）と、

契り、のちに、我らが人類の姉弟、アマテラスとスサノオを産んだ。

空魔は、人間を孕（はら）み、死んだ妻、

花蓮を蘇（よみがえ）らせるため、

魔神とかし、ありとあらゆる、蛮逆（ばんぎゃく）の限りをつくした。

ゆえに、女神・花蓮とその娘、アマテラスの子孫である、

天王（てんおう）の直系の女は優遇（ゆうぐう）され、

邪神・空魔とその息子、スサノオの子孫である、

天王の直系の男は、いわれのない差別を受け、

直系の女が、子をなさなかった場合の、保険（ほけん）……。

――ようするに、種馬（たねうま）としてしか、扱われなかった。

僕は、天王直系の男君（おとこぎみ）、暁は、

そんな待遇に嫌気がさし、正妻（せいさい）をとらず、

愛人ばかりを寝所（しんじょ）にはべらせた。

そんななか、奴隷市場（どれいしじょう）を沸（わ）かす、

世にも美しい奴隷が、最近、入荷（にゅうか）したことを知った。

なんでも、男でありながら、信じられないほどの上玉（じょうだま）で、

史上最高の売り値をたたき出したとか。

僕は、その足で向かった。

正直、ただの酔狂（すいきょう）というか、暇つぶしにすぎなかった。

だが、「それ」を一目見た瞬間、

まるで波のように鳥肌（とりはだ）が立ち、

全身の血液が沸騰（ふっとう）した。

――艶（つや）のある腰まで届く、ぬばたまの髪。

――触れれば、たちまち、穢（よご）してしまいそうな、

　きめの細かい、白磁（はくじ）の肌。

――やせ細ってはいるが、

　バカな男どもが欲情（よくじょう）するに値する、

　華奢（きゃしゃ）な体躯（たいく）。

……そして、あれはどうだ。

――赤く妖（あや）しい輝きをはなつ、

潤（うる）んだ、切れ長の双眼（そうがん）。

美しいという次元（じげん）ではない。

それは、美しさをこえ、いっそ、おぞましかった。

僕はその日のうちに、大枚をはたいてそれを買った。

僕は、それに手（て）ずから首輪をはめてやると、

その細い顎（あご）をすくった。

「君はみにくいね。みにくすぎて目がくさりそうだ」

現代語に訳すと、そういう風なことを言った。

奴隷は答えず、嫌そうにしていた。

どんなひどいことをして、上下関係をわからせてやろうと、

その服をめくると、全身に痛々しい傷跡があった。

僕は、奴隷を寝台（しんだい）に押し倒すと、

その傷に、バカ高い薬をぬってやった。

奴隷は、困惑（こんわく）していたし、怯（おび）えていた。

僕は、奴隷の唇をなめ、その日のうちに抱いた。

男を抱くのは、はじめてだったが、やり方は知っていた。

奴隷は、終始（しゅうし）、従順（じゅんじゅん）で、

少しも、抵抗（ていこう）しなかった。

その姿は、今まで、何人もの男に、抱かれていたことを、

彷彿（ほうふつ）とさせ、どす黒い感情が浮かんだが、

奴隷はとてもいい声で鳴いた。

僕は毎晩（まいばん）、奴隷を抱いた。

僕は、この哀れな愛玩動物（あいがんどうぶつ）が、

僕に、どう溺（おぼ）れていくかをみたかった。

だが、どんなに調教（ちょうきょう）しようと、

奴隷は、僕になつかなかった。

僕はいらだち、乱暴に抱いた。

やがて、この奴隷を、喜ばせることを思いついた。

僕は、愛人の女のひとりを、くびり殺して、みせてやった。

奴隷は、悲鳴（ひめい）をあげた。

結果は、ものの見事に大失敗だった。

奴隷は、声をあげて泣いた。

僕は舌打ちをして、無理やり抱いた。

奴隷は、終始（しゅうし）すすりないていた。

僕は、少し、趣向（しゅこう）を変えてみることにした。

庭園（ていえん）自慢（じまん）の梅（うめ）の枝を折り、

そのなかでも、一番美しく、見事（みごと）な花をみせてやった。

奴隷は表情を変えた。

ぱっと花開くように笑い、その花の香りを、めいっぱい吸い込んだ。

僕は満足し、それからは、

奴隷の笑顔見たさに、奴隷の望むようにしてやった。

奴隷が行きたいところに連れて行ったし、みたいものをみせてやった。

いつしか、奴隷は僕に向かって、自然に笑いかけるようになり、

気をよくした僕も、優しく抱くようになった。

だが、それを、愛人たちが、よく思うはずもなかった。

愛人たちの奴隷へのいじめは、徐々（じょじょ）にエスカレートし、

とうとう奴隷は、全身に鞭（むち）を打たれ、ぼろぼろになった。

僕は激昂（げっこう）し、主犯（しゅはん）の女を突き止めると、

その頬を思いっきり打った。

「何やってるの？　僕の言うことを聞かない豚は、いらないよ」

そんな風なことを言い、その日のうちに、愛人たちを、

全員、お払（はら）い箱（ばこ）にした。

寝台に押し倒された奴隷は、

切羽詰（せっぱつ）まったような表情の僕に、

不思議そうな顔をしていた。

僕はその日から、

一層（いっそう）奴隷にのめりこみ、溺愛（できあい）した。

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暁（あかつき）は今まで夜になると、

オレに乱暴したが、その日は違った。

愛人に鞭で打たれた後、寝所で痛みをこらえ、うつぶせになっていると、

ずかずかと足音を立て、やってきた暁は、

オレを寝台に組み敷（し）くと、

血の滲（にじ）み出る傷を、丹念（たんねん）になめ、

そしてオレの貧相（ひんそう）な胸を、枕（まくら）にして、眠った。

オレは戸惑（とまど）った。

暁の舌は、すこぶる優しく、まるで慈愛（じあい）に満ちていた。

翌朝、目覚めた暁は、一睡（いっすい）もできなかったオレを、

ぼんやりとみつめると、胸に顔をこすりつけ、頬と頬を合わせた。

「おはよう。メス猫。ごはんだよ」

そんな風なことを言った暁は、いたずらっぽく、だが優しく笑んでいた。

オレは、また驚いた。

暁が普段、食べている、豪華（ごうか）な食事が目の前にある。

暁はそれを、自室に持ってこさせて、

ひとさじ、ひとさじ、オレの口に運んだ

「なあに、もういらないの。困った豚（ぶた）だね。

　僕の飯がくえないなんて、何様（なにさま）のつもり？」

そんな風な事を、のたまう暁は、言葉とはうらはらに、

とてもとても、楽しそうだった。

暁はその日から、オレに乱暴しなくなった。

やがて命は、世継（よつ）ぎを作らないどころか、

男に懸想（けそう）していると噂（うわさ）され、

オレは、身一つで屋敷を追い出された。

――そして、オレは、血闇（ちやみ）に出逢（であ）った。

オレは、まるで木から林檎（りんご）が落下するように、

自然に、決まり決まっていたかのように、血闇と恋に落ちた。

暁と再会したのは、処刑場（しょけいじょう）だった。

暁は、酷薄（こくはく）そうな顔で笑った。

「――裏切ったんだね」

“相之宮（あいのみや）、こやつを殺せ”と暁は言い、

そのまま、オレの首が、落とされるのを、

ゆるりと、見物（けんぶつ）する気だった。

――あの優しかった暁の姿は、もう、どこにも、見当たらなかった。

オレは、走馬灯（そうまとう）のように、

血闇を想いながら、舌を噛（か）み切った。

最後に、暁の、信じられないような表情がみえた。

暁は、家来（けらい）の制止（せいし）も聞かず、

オレに駆け寄ろうとしていた。

だが、それより、噛みちぎられた舌が、オレの喉につまり、

窒息死（ちっそくし）するほうが、早かった。

オレはゆっくりと、深い泥（どろ）の中に、堕（お）ちていった。

やがて目を覚ますと、蓮（はす）の花のなかに座っていた、

悲しい目をした女神さまが、オレの頬に触れた。

それは、血闇とだぶってみえた。

血闇は、オレの頬にくちづけ、オレを抱きしめた。

「すまぬ。わらわのせいだ。赦（ゆる）せ。

　わらわも、後を追うから。

　……きっと、もう一度、捕まえてみせるから」

オレは、首をふった。

そして、千闇の額に、まぶたに、そして唇に口づけを落とすと、

その両の頬をつつみこみ、微笑んだ。

「いいんだ。もう、いいんだ。千闇。

　お前は、忘れていい。なにもかも。

　オレも――空魔（くうま）も、自分のことも。

　――また逢（あ）おう。

　……今度はオレが、必ずオレが、お前をみつけるから」

オレは、そうして、掻（か）き消え、新しい魂をもらって、

水図千夏（みと・ちなつ）……“チカ”として、生きることにした。

最初は、記憶がなかった。

オレは、血闇のことも、花蓮のことも知らぬまま、千夜に恋をした。

千夜を殺したあの日、オレはすべてを思い出した。

崩れ落ちたオレは、誓った。

――もう一度、もう一度、オレにチャンスをくれ。

今度は、間違えたりしないから。

……今度は、必ずオレは、

お前を護（まも）って、愛しながら死んでいくから。

まもなく、慈悲（じひ）深い声が聴こえた。

「いいわ。あなたにチャンスをあげる。

　その代わりあなたは、あたくしの玩具（オモチャ）となるのです」

それは、悪魔の囁（ささや）きだった。

だが、オレは、もう、かまわなかった。

血闇を、花蓮を…「千夜」を手に入れるためなら、

オレはなんでもしようと思った。

たとえ、オレが、オレでなくなっても。

――たとえそのせいで、世界が滅びても。

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“Rape”～レイプ～

〈女性を〉「強姦(ごうかん)する，レイプする」

(戦争などで)〈国・都市などを〉「略奪する，破壊する」

【語源】

ラテン語「力ずくでつかまえる」の意

“Poor”　～プア～

「貧しい，貧乏な (⇔rich)」

「貧弱な」〈体・記憶など〉「弱い; 〈健康・気力など〉悪くした，害した」

〈衣服・住居など〉「見すぼらしい，貧相な」 (質の)「悪い，粗末な，劣等な」

(やり方の)「下手な，まずい」

「哀れな，不幸な，気の毒な」 「故人となった，今は亡き」

[謙遜してまたは戯言的に] 「つまらない」

“Pet”　～ペット～

「愛玩(あいがん)動物，ペット」「お気に入り」

[通例単数形で] 《口語》 「いいやつ，かわいい人，いい子」

「すてきなもの，あこがれのもの」

【動詞】 【他動詞】

(pet・ted; pet・ting)

〈…を〉「かわいがる，愛撫(あいぶ)する，甘やかす」

《口語》〈異性に〉「ペッティングをする」

“Rape a Poor Pet”

～レイプ・ア・プア・ペット～

「哀れなペットをレイプしろ」

「哀れでかわいい子(いい子)を略奪しろ」

「貧しい（貧相な）愛玩動物（お気に入り）を力づくで捕まえろ」