迷宮の魔人～転移させられたら魔人でダンジョンマスターだった～

公国出発①

「カイ・ザーバンス、只今参上いたしました」

「ミルス・ドウガー、来ました！」

「ロンド・ペリークス、来ましたぜ」

　ダンジョン機能で呼び出して数分後、お目当ての三人がやって来た。

「はい、ご苦労様。いきなりだけど、凄い仕事が舞い込んできちゃったよ」

「凄い仕事、ですか？」

「うん、それはね」

　俺は、ナナさんから受けたフリン公国の破壊指令について話す。

「ふ、フリン公国の破壊、ですか？」

「へ～、よりによってセブンス帝国の姫に求婚、ね～」

「愚かな」

　カイは、破壊指令に戸惑い、ミルスとロンドは現公王の行動を非難する。

「でだ。お前たちには、公国の案内役としてついてきてもらいたい。良いか？」

「私は構いませんよ」

「あの糞公王をぶっ飛ばせるんでしょ？当然やりますよ！」

「俺も良いですぜ」

　カイ、ミルス、ロンドから了解の意思を受け取った俺は、急いで身支度を整える。

　定番の茶色の仮面に茶色のローブ、ポーションや武器、防具、飯。道具創造で生み出せるが、人前では多用したくないので、あらかじめ用意しておく。次に、

「お前達、公国内に注意すべき人物はいるか？いたら、少しでもいい。情報をくれ」

「フム、ならば私の先輩で近衛騎士団団長のゴウエンさんが該当するかと」

「ゴウエン？詳しく」

　カイ曰く、本名ゴウエン・フィーゾム。二十年前、平民でありながら先代公王に見いだされて、公国軍に入隊。メキメキと頭角を現し最精鋭の近衛騎士団に入る。そして今では近衛騎士団団長に上り詰めた努力の人、らしかった。

「今は分かりませんが、国家鑑定士が鑑定した所、レベルは45。ランクはBでした。侮れない相手かと」

「ああ、ありがとう。しかし、そいつは何故現公王に従っているんだ？人質か？」

「いえ、あの人は先代公王に忠誠を誓っています。恐らく、先代公王に任されたのでは？」

「その割には、現公王無能だよな？」

「ええ、一体何が」

「ちょっといいですか？」

　会話の途中にミルスが割り込んでくる。

「実は、現公王の側に妙な魔道士がいたんですよ」

「魔道士だと？身なりは？」

「はい、黒いローブを纏った若い男でした。何やら、ぶつぶつと気味悪かったですけど」

　う～ん、まさか魔道士が現公王を操り人形にって感じか？

「そういえば、俺達モンスター討伐部隊に命令を下したときにもいましたぜ。あの黒ローブ」

「得体が知れない奴なのは確かです」

「わかった。じゃあ確認するぞ？公国で最も警戒すべき奴は、ゴウエン・フィーゾムと黒ローブの男。異論は？」

　三人からの返答はない。

「よし、次だ。俺は公国で、革命を起こすつもりでいる」

「ぼ、革命ですか！？」

「ああ。でもあくまで、裏で支援しながらだ」

　革命。即ち、権力体制や組織構造の抜本的な社会変革。

「その為には、正当な理由とリーダーが必要だ。理由はある。国を滅びに追いやり、民を傷つけた現公王を許すな・・・て感じだな。後はリーダーだが」

「ならば、まず公国に潜入して情報を集めましょう」

「よし、そうしよう。そうだな・・・今日の夜に出る。準備急げ！」

「「「はっ！」」」

　夜。俺達は、とある森の中で結集していた。

「よし、これからフリン公国に向かうぞ？道は？」

「ここから、南東の山を越えたら直ぐです」

「なんだ、結構近いな・・・まあ、いい。行くぞ」

　そして、俺達はフリン公国へと走り出した。

◆フリン公国　公都ツンドルン　ヤーレラ城

　夜の闇夜の中立っているのは、フリン公国の公都ツンドルン。その中心にあるのは、国の象徴的存在であるヤーレラ城である。その回廊にて歩く一人の騎士がいた。

　その騎士は、赤く染まった髪を逆立たせおり、体は鎧のせいで分かりにくいがよく鍛え上げられていた。腰には、一本の剣が差し込まれている。

　騎士の名は、ゴウエン・フィーゾム。公国の最精鋭、近衛騎士団団長である男である。今彼が向かっているのは、謁見室。王と会うための場所だ。

　ゴウエンは、一人頭の中で思考する。

(何でこうなった・・・。)

　彼の脚運びは、非常に重たいものだった。

(陛下は変わってしまった。以前は、もう少しまともな性格だったのに。・・・・・それも全て、あの男が・・・・！)

　やがて、謁見室の前まで来ると、扉を守護していた兵士が扉を開ける。中には、数人の貴族。そして、一人王座に座る肥満体の男と隣に立っている黒ローブの魔道士。ゴウエンが入ってくるや否や、一人の貴族が口を開く。

「おやおや、近衛騎士団団長のゴウエン氏が一体何用ですかな？」

　その言葉には、嘲笑が含まれている。言葉には出していないが、他の貴族も同様だった。

「ふん！何の用だ、ゴウエン。余は、女供と戯れるので忙しいのだ。早く申せ！」

　発せられる公王の言葉には、ただただ不快感しか無い。

「はっ、陛下。現在民は、度重なる増税で貧困に苦しんでおります。どうにか、税を縮小出来ませんか」

「はあ？」

　公王は、何言ってるんだコイツという顔でゴウエンを見る。

「ゴウエン殿、見苦しいですよ」

　そこに口を開いたのは、例の黒ローブ魔道士だった。

「公王家は、公国に無くてはならない存在であるのですよ。それに比べたら、下々の命などとるに足らないでしょう」

「その通りだ！余は特別な存在である！それに、平民などすぐに産まれてくる蟻のような輩であろう！そのような存在に何故に配慮しなければならぬ！」

(チッ！！あの魔道士め！！)

　ゴウエンは、件の魔道士を睨みつける。目は隠れているが、口許はニヤッと歪んでいた。

「し、しかし陛下。今でも民は、国外に逃げ出すものが続出しております。最早、そんなことを言っている余裕は」

「くどい！不敬罪で貴様を処刑しても良いのだぞ！？我が父ダクワードより余の世話を任されたかは知らんが、たかが平民の分際で公王家に意見するなど百年早いわ！」

　公王は、早口で捲し立てる。すると、立ち上がりさっさと奥に引っ込んでしまった。他の貴族たちもさっさと謁見室から退室する。残ったのは、ゴウエンと魔道士のみ。

「ゴウエン殿、いつまでそこにいるおつもりで？」

「・・・貴様には聞きたいことが山ほどあるぞ！魔道士ジメイ！」

　魔道士、ジメイは首を軽く捻る。まるで、見当がつかないといった様子だ。

「はて、聞きたいことですか」

「そうだ！貴様、一体陛下を利用して何を企んでいる！」

「いえ？私は真心込めて陛下にお仕えしているだけですよ？」

　白々しい！ゴウエンは、心の中で叫ぶ。コイツは、二年前にやって来て目を離したら、いつの間にか陛下の側近に成り上がっていた男だ。正直、かなり不気味である。

「さて、もういいですかな？私は、やることがあるので」

　ジメイは、ゴウエンの横を通り抜けて謁見室から退室した。ゴウエンは、それを見ようともせず、無力感が体を駆け巡りその場で立ち尽くしていた。

　謁見室から退室したジメイは、しばらく謁見室の扉を眺める。そして、口元を嫌悪で歪めた。

「ふん、精々堕落するがいい。豚共が」

　誰にも聞こえない程の小声で、そう呟いた。

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