山への強襲①
◆ドミニク辺境伯領北部 夕方
マリアンナ等追跡部隊は、ドミニク辺境伯領北部地帯を駆け抜けていた。先頭をマリアンナ。後続にイリアス、マトロ、エリベラの順で着いていく。
「あそこですね？イリアスさん」
「はっ！魔力の集まりを考えて間違いありません！」
「わかりました。急ぎましょう」
マリアンナは何かのスキルを発動させ、身体に雷を纏わせる。すると、マリアンナのスピードが倍以上にはね上がった。
「おお！流石はマリ・・お嬢様！」
「ちょ、ちょっと加速しすぎでは」
「ま、待ってくださいぃぃぃぃ！！」
イリアスは嬉々として着いていき、マトロは余りのスピードに懸念を口にし、エリベラはスピードに着いていけず置いていかれていた。
「え？あ、ご、ごめんなさい！」
マリアンナは慌ててスピードを落とし、マトロとエリベラに謝罪。その後は、なるべく同じスピードで駆ける。
そしてマリアンナ等は北部の山、脱走者ロディック・アトルフの潜伏場所に到着した。
（・・・あら？）
マリアンナは、そこに三つの視線を感じた。一つは、本国からの状況を確認する為の監視班による索敵だろう。二つ目は、山の中から感じる辺りロディックの仲間と思われる。しかし、最後の三つ目が謎だ。帝国にバレないように入念な準備をしたから・・・いや、相手は大国セブンス帝国。領内の監視ぐらい安いのか。
（急がなくては）
敵のみならず帝国にまでバレているなら、こそこそしている暇はない。
「入り口を魔法で破壊します。破壊次第突入してください」
「「「はっ」」」
マリアンナは、持ってきた短杖に魔力を集中させる。そして
「【聖雷収束砲弾】」
白き雷の砲弾が山の地表にある扉に突き刺さり、轟音をあげて爆発、破壊した。
（・・・少々やり過ぎましたか？いえ、今はロディックを）
「突入！」
そしてマリアンナ等がロディックの潜伏場所に踏み込んだ。
「来たか」
「チッ」
ロディックは、静かに呟く。ブラッドは、舌打ちをした。
入り口から聞こえる轟音。恐らくロディックを追ってきた追跡部隊がやったのだろう。そしてブラッドは、魔道具で見たから気付いた。
「・・・貴様、何が追跡されていないだ。よりにもよって神罰者を連れ来るとは」
「いや、すまん。お詫びといっちゃ何だが、奴等の足止めは俺がする」
「・・・チッ、貴様を昇格をさせていきなりこれか。疫病神め。180秒持たせろ」
「了解！」
ロディックは、剣を抜き追跡部隊に向かっていく。ブラッドは、襲撃にあった礼拝堂から地下に降り、ある魔道具を起動させる。
「・・・これを・・ぬ、魔力の流れが悪い。阻害している者がいるのか？まあ、この程度なら問題ない」
◆北部の山 礼拝堂
突入したマリアンナ等を待っていたのは、赤い外套に赤いマスクを被った集団による襲撃だった。
「死ね！」
「ふん、甘い！」
「ぶぎゃぁ！！」
一人をマトロが剣で片付ける。敵は、剣やハルバード、ナイフ、槍など思い思いの武器を使っている。
「・・・貴方達、ここにロディック・アトルフという人物が居る筈。身柄を差し出せば危害は加えません」
マリアンナは、警戒しながらロディックを出すよう促す。しかし、
「死ね！」
「偽神の走狗め！」
赤マスク達は、マリアンナの言葉に反応せず襲いかかってくる。
「お嬢様！ここは私にお任せを！」
そこに割って入ったのは、一等級聖騎士のイリアス。魔力を予め集中させていたので、最速で魔法を放った。
「お嬢様に近付く不埒な輩め！【聖光刃】！！」
すると、複数の光の刃が空中に出現。赤マスク達に向かって飛んでいき、切り裂いていく。今にも赤マスク達が全滅する寸前になった時。
「俺ならここだ」
黒い炎がイリアスの聖光刃を全て焼き尽くした。
「・・・まさか直接出るとはな、ロディック・アトルフ」
「ふん、貴様等もそうだろ。俺一人に神罰者を連れ来るとはな。なあ？マリアンナ・ミルム」
マリアンナは、その言葉を無視して口を開けた。
「それだけ貴方の脱走が異常事態だからです。さあ、大人しく捕まりなさい」
「それは嫌だから抵抗しよう。ただし、過去の俺と同じだと思ったら痛い目見るぜ？」
ロディックは、獰猛な笑みを浮かべながら黒い炎を剣に纏わせる。マリアンナは、無言で短杖を構えた。
「はい、既に追跡部隊がロディックと戦闘中。あと会話内に神罰者の文字があった為、やって来た神罰者は、マリアンナ・ミルムで決まりです」
『・・・そうか。仕方あるまい。隙を見て撤退しろ。ここで死んだら許さないからな』
「はい、マスター」
（と言っても、只で帰るつもりはありませんが。申し訳ありませんマスター。危ない橋を渡ります）
良かったなら高評価、ブックマーク登録、感想、誤字報告等、お願い致します。励みになりますので。
