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分からない。

　冷たいものが額に触れて、ボクは目を覚ました。

「あっ、起きた？」

「……蓮斗」

　起き上がろうとするけど、すぐに力が抜けて倒れてしまう。体に力が入らない。動くのも何となく面倒臭い。

「軽い熱だけど、無理はしないで。明さんが言うにはこの家に慣れてきて安心したから、だって。明さん医者じゃないのにね」

　蓮斗は、とても落ち着いた声で話してくれる。もう、蓮斗は純粋な振りをしなくていいから、もう自由でいいから。そういうことなのだろう。

「どうして？」

「何がは聞かないでおくね。……ただの恩返しだよ」

「恩、返し？ボクは、恩なんて、作ってない」

　息を吸うのが辛くて、息を吐くのが気持ち悪い。熱以外の何かが、ボクが話すのを邪魔している。

「まぁ、そうだよね。むしろ、恩の反対の仇かな。有紀は、仇を作ってくれた」

「く、れた……？」

「恩を仇で返すなら、仇を恩で返したって問題ない。――っていうのは、姉さんの言葉だけど」

「…………」

「っと、交代の時間だ。それじゃあ、姉さんとゆっくりお話してね」

　言いたいことだけ言って、蓮斗の足跡は遠ざかっていった。代わりに近付いてくる足音が聞こえる。

「有紀、大丈夫……、じゃないみたいね」

「……うん」

「びっくりしたんだよ。急に倒れてさ、熱も最初はすっごく大きくて」

「ごめんなさい」

「ううん、蓮斗のせいじゃないから」

　蓮斗の言った、交代というのは本当だったみたいだ。お母さんは優しい声で話しかけてくる。

「今日はずっと側にいてあげる。明日になっても熱が引かなかったら病院行こうね」

　お母さんはボクの頭をぽん、ぽん、と撫でるように触れる。とっても落ち着ける。

「病院は、やだ……」

「じゃあ、さっさと治さないとね。ほら、おやすみ」

「……うん、おやすみ」