トラウマ幼なじみと一緒

幼なじみと体育祭 その3

「おっ、橋崎くん、来たね〜。お勤めご苦労様です」

「俺は社長かなんかか？」

いよいよ借り物競争のスタートが迫ってきていたので、生徒会の仕事を他のメンバーに任せ、入場門で集合していた青原さんと合流した。

「さてさて、どんなお題になるかな」

「どうだろうなぁ。こればっかりは運次第だな」

明らかに無理だとわかるお題は却下していったものの、俺以外のメンバーが確認したお題については知らないし、やばめのが隠れているかもしれない。

「今日も、よろしくな」

「頑張ろうね〜」

同じチームとなる、成瀬くんと長谷部さんと合流し、挨拶して、情報共有する。

「それじゃ、お題が分かったらすぐ借りに行く。悩むものだったら、相談に戻るってことでいいな？」

「異議なーし」

リレー形式で、走者の人が借りてこなければ行けないが、どこに借りに行くだとか、誰が持ってそう、なんて相談をしてはならないというルールは無いため、だいたいどのチームも同じ感じだろう。

作戦を話し合い、順番は1番が成瀬くん、2番が俺、3番が長谷部さんで、青原さんがアンカーとなった。

一応リハーサルの時も、同じように順番を決めていたものの、リハの時はお題なしで行われたので、実質ぶっつけ本番である。

しばらくして現在行われていた競技が終わり、いよいよ入場の時間となる。

並んで入場し、いざ競技開始である。

「パァン！」というスタートの合図と共に、9人が一斉にスタートする。

お題を引いたり、きちんとお題が達成されているか確認したりと、走り回る以外の時間もあるため、なんだかんだ接戦になっていくはずだ。

1つ目のお題を引いた成瀬くんが、「ゲェー」と言うような表情になり、俺たちの元に戻ってきた。

「やばい。黒板用ものさしだ。1番近くで借りれるのどこだろ」

「誰が先生捕まえて、職員室じゃない？ルール的に黙って持ってくるのはダメだったよね」

「あぁ、あくまでも借(・)り(・)な(・)い(・)と(・)いけない」

「だっるいな！行ってくる！」

そう言って成瀬くんは走り出した。

「うーん、幸先悪いかも」

「まだ1人目だし何とかなるよ。多分」

成瀬くんの帰りを待つ間にも、[緑のメガネ]や[体育教師]など、比較的わかりやすいお題のチームが次の走者にバトンを渡していく。

5チームが次の走者になったあたりで、成瀬くんが戻ってきた。

「悪い！待たせたな」

「大丈夫、真ん中くらいだ」

俺はお題をクリアした成瀬くんからバトンを受け取り、お題の入った箱へと走る。俺は第2走者なので、お題のものを2つ持って行かなければならない。

ゴソゴソとお題箱の中から1枚の紙を取り出し、紙を開いて中を見る。

[頼りになる異性]

何だこのお題。どうやってクリアしてるか判断するんだよ。これ。

そう思ったものの、お題に沿った人が思いついたので、連れていくために、まずは3人の所へ向かう。

「青原さん！一緒に来てくれ！」

「私！？私がお題なの？」

そう聞いてくる青原さんに、お題を見せる。

「[頼りになる異性]、ねぇ〜。そう思ってるんだ。へぇ〜？」

「うっせ。もう1人のとこ行くぞ！」

「はいはい。どうせ香織ちゃんでしょ」

保護者の方や地域の人が使う、観客テントへと、2人で走っていく。

「いた！香織！」

俺と青原さんは手を振ったり、大きく手招きしたりして、香織を呼ぶ。

「わ、私！？」

困惑しながらも、香織は出てきてくれたので、俺が左手を、青原さんが右手を取って走る。

「ちょ、ちょっと待って！」

「ごめんね香織ちゃん！今結構後ろの方だから、少しでも巻き返さないと！」

「そういうことだから！」

お題をクリアしているか、判定する人の元へ向かう。

判定する係は一応の予備まで含めて5人。その中の1人に向かって走る。

「判定、よろしく」

「早かったな。橋崎。見覚えのある人ばっかだが、お題はなんだ？」

そう聞いてくる判定係である谷本。

俺はお題の紙を手渡す。

「ふむ、[頼りになる異性]、な。間違いないだろ。クリアだ」

「よし、そう言ってくれると思ってた」

「青原はともかく、中村さんに関しては、他の判定員なら怪しいかもな。まぁ、高校名とか出していいなら行けたと思うが」

「とりあえず、サンキュな」

バトンを渡すべく、待つ2人の元へ戻る。

「お待たせ！」

「早かったね。行ってくる〜」

次の長谷部さんにバトンを渡すと、長谷部さんは走りだした。

「えっと、私はもう戻っていいのかな？」

「あっ、ありがとな。香織。助かった」

「ありがとね！」

「どういたしまして。それじゃ、頑張って！」

香織は俺たちにエールを残して、観客テントに戻って行った。

これまでの様子を見ていた成瀬くんは、遠慮がちに口を開いた。

「橋崎くんよ、今の人、知り合いか？とんでもない美人じゃなかったか？」

「……幼なじみなんだよ」

「へぇ〜、いいな」

何やら青原さんにニヤニヤされているが、スルーだ。

「戻ったよー！」

「早っ！？」

えっへんと胸を張る長谷部さん。

「それじゃ行ってくるー！」

慌てて青原さんも走り出す。だいぶ巻き返して、3位辺りだろうか。

「長谷部さんのおかげだな」

「お題が簡単だったからね。[同じクラスの女子]だったから」

稀に見る良心的なサービスお題だ。

「橋崎くーん！」

「お、戻ってきた」

駆け足で戻ってきた青原さん。割と走ってきたのに平気な様子で、話しかけてくる。

「橋崎くん。勝ちたいよね？」

「そりゃ、できるなら勝ちたいけど……？」

なんでそんなこと聞くんだろうか。

「じゃあごめんね？一緒に来て！」

「嫌な予感しかしないんだけど」

「いいからいいから！」

青原さんはそういうと観客テントへと走っていく。

「橋崎くんは香織ちゃん探してね。私は結探すから」

「お題が全く読めん」

とりあえず言われた通り、さっきと同じ場所へ向かい、香織を呼び出す。

「また私？」

「そうなの！一緒に来て！」

「あっ、お久しぶりです」

いつの間にか七海さんを連れて青原さんが戻ってきていた。

「あとは奏多だけ」

「佐々木ならあっちじゃないか」

「行こ！」

俺が部活動リレーに向けて待機している辺りを示すと、青原さんは走り出した。

慌ててついて行く俺たち3人。

「もしかして……？」

香織はお題がなんなのか、わかったのだろうか。つぶやきが聞こえる。

そうしている間にも、1位が決まってしまった。最後のお題は[先輩、または後輩の生徒]だったようだ。

「いた！奏多！一緒に来て！」

「わかった。ちょっと待って」

佐々木は部活のメンバーに一言伝えてこちらにやって来た。

「よし、あとはチェックに行くだけ！」

「これ、お題なんだった？」

「俺も知らされてない」

戻っていく間にも、2位が決まってしまった。得点が加算されるのは3位までなので、3位が決まると、競技が終了することになる。

「あー、先にクリアチェックしてる人いる」

あのチームがクリアだった場合、俺たちは4位になるため、負けになってしまう。

「とりあえず、行こう」

青原さんは、谷本を選んでチェックを求める。

「お題チェックお願い」

「さっきぶりだな。まーた知り合いばっかだよ。それで、お題はなんだ？」

「お題は……」

青原さんが紙を開き、谷本に見せようとしたところで、先にクリアチェックをしてもらっていたチームのお題が認められ、3位が決まってしまった。

よく見たら会長だ。くっそ、もうちょいだったんだけどな。

「残念だったな。負けは負けだけど、まだ生徒が全員帰ってくるまで時間あるだろ。お題だけチェックしてやるよ」

そういう谷本に、青原さんは紙を差し出す。

「えっと、なになに……。はっはーん？さてはお題知らせずに連れてきたな？」

「えっ、お題なんだったんだよ」

ニヤニヤする谷本と顔を逸らす青原さん。

「[想い人がいる人、またはカップル]か。お題クリアだな。おめでとう」

「「「「！！？？」」」」

「ちょ、谷本くん！間に合わなかったなら言わなきゃバレなかったのに！」

谷本にツッコミを入れた青原さん。その後ろに、2人の影が見える。

「桃ちゃん……？」

「青原、そういうことは黙ってたらいけないよな」

「うう、ごめんって〜。谷本くん助けて！」

「俺は判定係の仕事を果たしただけだ。それじゃ」

「あっ、待って！置いてかないで！」

2人に捕まって叱られる青原さん。その様子を見ていると、香織が話しかけてきた。

「優斗、私と付き合い始めたこと、みんなに話したんだね」

「あっ、えーと、その、な？」

「なんでそんなに慌ててるの？優斗にしては珍しいなって思ったけど、なにかやましいことでもあるの？」

どうやって誤魔化そうかと考えていると、青原さんがキラリと目を光らせた気がした。

「それはそうと橋崎くん！香織ちゃんとの事はいつ紹介してくれるのかな！？」

「なっ！？」

「優斗、紹介ってどういうこと？」

青原さんめ、自分が怒られてる状況を帰るために爆弾投下してきやがった。

「えっ……、あっ！そっか。お題がクリアってことは……」

「橋崎と中村さん、もしかして、そういうこと？」

情報過多なんだけど。どう対処すればいいんだ？

「ほら！退場準備しなさい！みんな帰ってきてるわよ！」

「やばっ！戻らなきゃ！」

「後で話聞かせてね？」

俺が目を回しそうになっていると、競技の補佐をしていた副会長のお叱りを受けた。

香織と七海さんは観客テントへ、佐々木は部活動対抗リレーの列に戻っていき、一旦助かった。

「青原さん、勘弁してくれよ……」

「ごめんね？でも、あのままじゃ私、2人にめっちゃ叱られてたからさ……」

「後で俺もみんなに捕まって、色々聞かれるんだろうけど、青原さんに、俺と香織からも話あるからな」

「ひえっ」

青原さんはこの後のことを想像したのか、身体を震わせた。

俺も覚悟しとかないとな、と思いながら、退場していった。