新宿物語
わたしは今の新宿を知らない。かつて、その街で生きていた人間ではあるが、遠い昔にそこを離れたまま、今では自分の人生への希望の喪失と共に、その街への興味もなくしてしまっている。ただ、なにかの折にふと眼にする、現在の新宿の街の映像や、誰かが口にする「新宿」という言葉を耳にすると、鮮やかに甦る幾つかの思い出がある。そして、その思い出の中に浮かび上がる彼等や彼女等は今、何処でどうしているのだろう、と考える。彼等は無事、この苦難の多い人生を生き抜く事が出来たのだろうか? 彼等が新宿の夜の街の吹き溜まりに吹き寄せられた、ゴミのような存在であっただけに、ひとしお、その消息が思い遣られる・・・・・
"ディスコ 新宿うえだ"は都内に散在する様々なディスコテックからみれば、いかにも小さな店だった。新宿 歌舞伎町に建つ五階建てビルの地下にあって、それほど豪奢な設備が整っているわけでもなかった。それでも多くの若者を引き付けていたのは、地の利を活かした便利さと、気安さのせいに違いなかった。
マスターの上田さんは、四十歳前後の無口な人だった。噂によれば、かつて暴走族のリーダーとして鳴らした人で、交番襲撃や高速道路の料金所突破などを指揮して、何度か刑務所の門をくぐったという事だった。
むろん、無口な上田さんは、自らそんな事を口にした事はなく、現在の上田さんに、そんな面影を見る事もまた、出来なかった。それでも上田さんの表情にはどこかに、少し翳りを帯びたように見えるところがあって、それが、そこに屯する若者達に奇妙な親近感のようなものを与えていた-----。
彼等六人は偶然、この店で出会った、世間の常識からみれば、いわゆる 落ちこぼれ と言えるのかも知れない若者達だった。土曜日の夜になると、何処からともなく、"ディスコ 新宿うえだ"にやって来た。決して目立つ存在ではなく、彼等に言わせれば、お堅い連中 が喧しいだけのディスコサウンドにのって、わんさか踊っている間中は、いつも隅の方で小さくなっていた。店内に繰り広げられる、少なくとも上辺だけは華やかな饗宴にも、彼等はなんの関心も示さなかった。たまたま、親からはぐれた子犬が雨宿りの軒先を見付でもしたかのように、ただ、店内の片隅で居心地の良い自分達の巣を温めているようにも見えた。ピンキー、トン子、安子にノッポ、そして、画伯、フー子・・・・・ お互いの名前も知らないままに彼等は、いつからか、そう呼び合うようになっていた。(つづく)
