小ビンの中の夢(ショートショート21)

　夕暮れどき。

　オレは実家近くの浜辺を散歩していた。

　先日、それまで勤めていた会社を辞め、アパートを引き払って実家に帰ってきていたのだが……。

　この日。

　子供のころに遊んだ砂浜がなつかしくて、ひさしぶりに海へ来てみたのである。

　あのころはなにも悩まずにすんだ。

　たくさんの夢があった。

　五、六歳であろうか、男の子がオレのもとにかけ寄ってきた。

「おじさん、これ、海に投げて」

　男の子がガラスの小ビンをさし出す。

　中には折りたたまれた白い紙が入っており、コルクの栓がしてあった。

　白い紙は手紙なのだろう。

「遠くまで飛ばしてほしいの。ボクがやっても、すぐに波でもどされちゃって」

「まかせとけ」

　オレは沖に向かって力いっぱい投げた。

　小ビンは三十メートルほど飛んだ。

「やったあー」

　男の子が歓声をあげてよろこぶ。

「もう、もどってこないぞ」

「北極に着くといいんだけど」

「ずいぶん遠くだな」

「ボクね、シロクマに読んでもらいたいんだ。ありがとう、おじさん」

　男の子が手を振りふり帰ってゆく。

　小ビンはあの子の夢を乗せて、どこまでも続く海原を漂い、いつか夢の島に流れ着くのだろう。

　ひととき。

　オレは子供のころに帰りたいと思った。

　そして帰り。

　小ビンを投げた場所を通りかかると、残念なことに小ビンは砂浜にあった。またしても、返す波で打ち上げられてしまったようだ。

――北極まで夢を運んでいけよ。

　小ビンを拾って沖に投げようとして、ふと中にある手紙のことが気になった。

――シロクマに届けたい夢って？

　あの子の夢が気になった。

　悪いとは思ったが、オレはコルクの栓を抜いて手紙を取り出した。

　手紙を開く。

　オレはいっぺんに現実に引きもどされた。

　目まいがしてくる。

　なんと……。

　手紙にはこう書かれてあったのだ。

　ウンコ。

　そして。

　バックにはごていねいにも、トグロを巻いた立派なウンコの絵があった。