ヒーラーしかいないっ！

ヒールのオーバードーズにはご注意を

第57話

「ソラソラちゃん！　だめですよ、シドファさんを甘やかしちゃ！」

　釘を刺すラミシーの声が、昼下がりの酒場に響いた。

　ラミシーは椅子から身を乗り出し、テーブル越しにソラソラを指さしている。

　ここは、ぷいち☆えんじぇるず御用達の、いつもの酒場。今日は珍しくミレミが朝から忙しくしているのをいいことに、シドファが二人を呼び出したのである。

「でもー、シドちん困ってるんでしょ？　なら、貸してあげてもいいと思うなー」

　ソラソラはストローをくわえたまま、いつもの調子でゆるく首をかしげる。

「そうッスよ！　頼むッスよラミシー！　今月あたし、あの"大賢者"とかいう害悪のせいでマジでピンチなんスよ！　あのハゲのせいで、どれだけ出費がかさんだことか……！」

　シドファがテーブルに突っ伏しながら、恨みがましくぼやいた。

　頭を抱える彼女の様子を見て、ラミシーは「うーん」と眉間に皺を寄せる。

「んー……まあ、大量に消費した魔(・)力(・)玉(・)も安くはなかったですもんね。わからなくはないですけど……」

　今回のスザキア討伐はタイムアタック形式だった。

　少しでもタイムを縮めるために、普段なら温存するはずの魔力玉や魔力回復用のアイテムを、序盤から惜しみなくつぎ込んだ。そのうえ、レノワールとの勝負によって召喚獣まわりの経費なども嵩み、必要以上に買い足す羽目になったのである。

　報酬はあったが、経費を引けば実質大(・)赤(・)字(・)である。

「でもでもっ！　ソラソラは素直に謝ったほうがいいと思うなぁ～。ミレちんにさ、『ごめんなさい、割っちゃいました！　てへっ☆』って。そしたら、案外ケロッとして許してくれるかもだよ？」

「まあ、それはそうなんスけど……」

　シドファはもぞもぞと頭をかきむしった。

「時間が経てば経つほど、言い出しづらくなるっていうか……。今さら、どんな顔して言えばいいかわかんないッスよ……」

「うんうん、それもわかるけどねー☆」

　にこにこしながらも、どこか鋭いソラソラの笑顔。

　そこへ、ラミシーがふと思いついたようにぽつりと呟いた。

「というか……ミレミさんのことだから、別に中(・)身(・)が(・)変(・)わ(・)っ(・)て(・)て(・)も(・)バレないのでは？」

「……え？」

　二人の視線が、同時にラミシーへと向く。

「た、確かに――。そういえばミレミさん、酔ったときはお水とお酒の区別もついてなかったッスね。なら、似た銘柄の……もう少しお手頃なものに差し替えておけば、気づかれない可能性もワンチャンあるッスね！」

　思わずシドファは椅子から立ち上がった。

　そして、慌てて腰のポーチをまさぐり、あのとき慌てて回収しておいた瓶のラベルを取り出す。シワだらけの紙片には、見覚えのない高級そうな銘柄名が、くるんとおしゃれな文字で記されていた。

「えっと……この銘柄の、一番安いやつ……」

　彼女はそのままカウンターへ駆け寄る。

「マスター！　この銘柄で一番安いのって、いくらくらいするッスか？」

　ラベルを受け取ったマスターは、ひと目見て、

「……ああ、この銘柄か。どれだけ妥協しても、金貨二十枚はするだろうな」

「ひいぃ!?　一番安くてそれッスか！」

　あまりの値段に、シドファはその場で膝をついた。

　結局、安物に差し替えたところで、シドファの財布には致命傷である事実に変わりはない。

　その様子に気づいたラミシーとソラソラが慌てて席を立ち、カウンターまで駆け寄ってくる。

「シ、シドファさん？　大丈夫ですか……？」

「っていうか……やっぱり、あのハゲのせいッスよ！　思い返したらだんだん腹立ってきたッス！」

　半ばヤケになりながら、シドファはカウンターに拳を叩きつけた。

「あのハゲが解散だなんだ言い出さなきゃ、こんな無茶なタイムアタックに付き合う必要もなかったッス！　あのハゲのせいで魔力玉はバカみたいに消し飛ぶし、アイテム代まで数倍に跳ね上がったッスよ！　完全にいらない経費ッスからね!?」

「ま、全くです……魔力回復アイテムなんて、需要の問題なんかもあって、最近は値段も上がってますし、ただでさえお財布に厳しいのに……」

　ラミシーも、めずらしく同じ方向に怒りを向ける。

「ふたりとも、悪口はよくないよぉ～。ハゲとか言っちゃ、めっ！」

　ソラソラが両手をふるふる振るが、

「ソラソラちゃん！　でも、事実じゃないですかっ！　あの人、髪が薄くなりかけてましたよ……！　ハゲです、ハゲ！」

「――俺は、まだハゲてない」

　渋い声が、すぐ背後から響いた。

　びくり、と三人の肩が跳ねる。

　おそるおそる振り向くと――そこには大賢者レノワールが、コーヒーカップを傾けていた。

「ぴえっ!?」

　ラミシーの顔から、みるみる血の気が引いていく。

　カウンターの向こうでは、マスターが苦笑いを浮かべていた。

「お前さんたち……さっきからずーっとそこに座ってコーヒーすすってる大賢者さまに、気づいてなかったのかい」

「す、すみませんすみませんっ！　すみませんでしたぁーッ!!」

　ラミシーが勢いよく、ほとんど土下座でもしそうな勢いでぺこぺこと頭を下げた。

　しかし、その横でシドファは拳を握りしめ――

「あー！　ちょうどいいとこに現れたッスね、このハ(・)ゲ(・)！」

「……お前な」

「あの勝負でかかった出費、ぜーんぶ払えッス！　ついでに、酒の弁償も全部まとめて責任とってもらうッスよ、この大《おお》ハゲ賢者ッ!!」

　彼女にぐいっと詰め寄られながらも、レノワールは眉ひとつ動かさなかった。

「まず一つ目。勝負の経費は自己負担。敗者側に支払い義務が生じる約束をした覚えはない」

　レノワールはカップをソーサーに戻し、淡々と続ける。

「二つ目。酒に関しては……酒？　知らん、俺は一切関与していない。お前が勝手に紛失したのではないのか？」

「か、関与してないってことはないッスよ!?　あの、精神的プレッシャーとか、焦りとか……いろいろ、な(・)ん(・)や(・)か(・)ん(・)や(・)が積み重なって、結果的にはぜーんぶあんたのせいッス！」

　シドファは、苦し紛れに食い下がる。

「なんやかんや、とは？　具体的に述べてもらおうか」

「えーっと……その、なんやかんやッス！　――あーあ。ほらまた、なんやかんやになっちゃったッスねー!!」

　堂々とした難癖に、レノワールは本気で呆れたようにため息を吐いた。

「……最近のシドファさん、段々とミレミさんに似てきましたね……。強引なこじつけで責任転嫁するところとか……」

　ラミシーが、小さな声でソラソラに耳打ちする。

　わいわいと騒がしくなるシドファを前に、レノワールは諦めたかのように肩をすくめると、ローブの内側に手を差し入れた。

　じゃらり、と硬貨の詰まった袋の音が響く。

　彼はそれを、ぽん、とシドファに向けて放り投げた。

「――っわ!?」

　思った以上の重みがあり、シドファは慌てて両手で受け止める。

　レノワールはそっぽを向いたまま、ぶっきらぼうに告げた。

「酒の分は――貸しだ。そのうち取り立てるからな」

　それだけ言うと、まるで興味を失ったかのように視線をコーヒーカップへ戻し、再び静かにすすり始める。

「え、あ、えっと……」

　シドファは、ぽかんと口を開けたまま、しばし固まっていたが――

「……あ、ありがとッス」

　ようやくそれだけを絞り出すと、微妙な表情を浮かべた。