ヒーラーしかいないっ！

スイートステップ♡メルティヒール♡キミのハートをブレイク♪

第26話

　市街地の喧騒を外れ、蔦の絡まる裏路地に入ったときだった。

　視界の端を、ひゅっと細い小さな影が横切った。控えめな身なり、猫背気味の後ろ姿――あれは、ラミシーだ。

「……あら、奇遇ね」

　声をかけると、彼女の肩がびくりと跳ねた。しかし、こちらを見ようともせず、そのまま歩調を速め、やがて小走りになった。

「あっ、どうもです……」

　――その一言だけを残して。

　私はそっと袖を掴んで、彼女を立ち止まらせた。

「ちょっと、ちょっと！　どこ行くのよ！　何よ、急ぎの用事でもあるわけ？」

　その声に、ようやくラミシーはこちらを振り向いた。

　しかし彼女は、ちらりとソラソラの方に目を向けた瞬間――視線が合いそうになったのか、「ひっ」と小さく息を呑むと、私の背後に逃げ込むように隠れた。

「……何してんの？　どうしてソラソラを避けるのよ。喧嘩でもしたの？」

　私の問いかけに対し、すぐに返事はなかった。ラミシーの視線は足元に釘付けのまま、しばらく沈黙ののち、ようやく絞り出すように口を開く。

「……ご、ごめんなさい。本当にごめんなさい……！　でも、ソラソラさんのオーラが強すぎて……陽の光みたいにまぶしくて、私みたいな陰キャが近づくと、灰になってしまいそうなんです……うぅ」

　ラミシーの必死な訴えに、ソラソラは少し困ったように笑って、そっと一歩前に出た。

「ラミちん。ほら、おいで？　怖くない、怖くない……」

　まるで、小動物に語りかけるように、やさしく手を差し伸べながら、さらに半歩近づいた、そのとき――。

「ひゃっ、あばばばばばっ!?」

　ラミシーは変な悲鳴を上げると、ひゅっと身を引き、私の背中にさらに深く隠れた。

　その過剰な反応に、流石のソラソラも思わず立ち止まってしまい、眉を八の字にして、申し訳なさそうに手を合わせた。

「わっ、ごめんごめん！　近づいただけでそんな全力で逃げられるなんて……そっかぁ、ソラソラ、間違えちゃったね。……ごめんね？　ラミちん……」

「い、いえいえいえ！　違うんです！　本当に違いますからっ！」

　ラミシーは慌てて両手をぶんぶん振りながら、ようやく私の背後から顔を出す。

「ソラソラさんが悪いんじゃなくて……！　むしろ、良(・)す(・)ぎ(・)る(・)んです！　天使みたいにまばゆくて、直視できないだけで……！　……うぅ、だからこんな純粋な子に距離とるなんて、私……罪悪感でいっぱいで……」

　口走りながらも涙ぐみそうな顔で訴えるラミシーに、私は半眼で彼女を見やった。

　……普段なら、じわじわ追い詰められるのを横で楽しむような子が、こんなにも取り乱してるなんて……。

「あなたにも、そんな感情があったのね……」

　そしてついに、ラミシーは顔を両手で覆い、泣き崩れてしまった。

「……わああああん……！」

　そんな彼女の肩に、ふわりと優しい手がそっと触れる。

「よしよーし……ラミちん、大丈夫だからね～」

　ソラソラがやさしく頭を撫でると、まるで春の陽だまりのような温もりが、ラミシーの全身をやわらかく包み込んだ。

　それは、私から見てもキラキラとした、まばゆいオーラがあふれているように感じられた。

「あ……あぁ……」

　涙に濡れた頬を光がなぞり、黒ずんだ気配が音もなく消えていく。

　ラミシーは、すっかり溶けていきましたとさ。

　――しばしの沈黙のあと。

　夢から覚めたような顔で、ラミシーが小さくつぶやく。

「お、お恥ずかしいところを……お見せしました……」

　しおしおと立ち上がったラミシーは、まだ赤みの残る頬を手で覆いながら、

「ところで……その、お二人は何をされていたんですか？」

「えへへ！　ミレちんと、ちょっぴり遠くの冒険に行くのっ☆　ラミちんも一緒に行こ行こー♪」

「――はぁ!?　ちょっと！　なんで、行く前提になってるわけ？　私は行かないって言ってるでしょ！　……あのね、今は省エネの時代なの。必要なとき以外は、クエストになんて行かないわよ！」

　すると、ソラソラは思い出したかのようにポンッと手を打つと、折りたたまれた紙を取り出した。

「でも、見て見て！　このダンジョン攻略クエスト、なんと今なら報酬が通常の３倍なんだって！　ゴールド、山盛り！　メガ盛り！　てんこ盛り～っ☆」

「……それ、よっぽど人が集まってないってことじゃない。どう考えても怪しいわよ……」

「それにね？　ダンジョン内で、すっごくレアなアイテムが出るって書いてあるの～！　超絶品って噂だよっ☆」

「珍しいアイテムぅ？　そんなのいらないわよ！　……とにかく、何をどう言われたって、私は行かないって言ったら行かないからね！」

　だが、ソラソラはその否定をまるで聞いていなかったかのように、紙をひらひらと振りながら続けた。

「超絶品って、何が出るか気になるでしょ？　ふふ～ん、それがね……知る人ぞ知る、最高級の――さ(・)け(・)が見つかるんだって！」

「……最高級の……酒ですって？」

「そーそー！　口に入れた瞬間、天に昇るほどおいしいらしーよ♪」

「――さあ、何してるの？　みんな、早く遠征準備しなさい！　行くわよッ!!」

　カチリ、と心の中で何かが切り替わる音がした。

　膝の痛み？　省エネ？　知ったことじゃない。今、この肉体は、ただひたすらに――酒(・)を欲しているッ!!

　ソラソラは満面のガッツポーズ。ラミシーはジト目でこちらを見ながら、呆れ果てて息を漏らす。

「……えぇ……」

　私は二人の方をくるりと振り向き、勢いよく親指で商店街を指し示した。

「誰かシドファ呼んできて！」

「――呼んだッスか？」

　掛け声と重なるように、路地の突き当たりにあった物置の帆布の影から――まるで待っていたかのように、シドファがひょいと現れる。そして、何食わぬ顔で敬礼を決めた。

「あら、いるじゃない。――って、なんでいるのよっ！」

　私は思わず頭を抱え、まずソラソラを見て、次にシドファに目をやる。

「……どうしてあなたたちは、こう……当然のように"いる"わけ？」

　シドファは胸に手を当て、必死に弁解した。

「ち、違いますッス！　ソラソラと一緒にしないでくださいッス！　あたしは不法侵入なんてしてないッスよ！　ただ、ミレミさんの後をずっとついてきただけッス！」

「いや、それもストーカーだから！　……ってか、そのくだり知ってるってことは、大分前からつけてきてたわね……！」

　私は腰に手を当て、空中に向けて投げやりに手をひらひらと振った。

　もう、お手上げ……好きにして。

　――こうして、"最高級の酒"につられた私は、パーティメンバーを伴って新たなダンジョンへ向かう準備を整えるのであった。