ヒーラーしかいないっ！

回復ぷるぷる報復どろどろ

第16話

　シドファが真顔で言い放つ。その指摘が胸に突き刺さり、私は思わず口をつぐんだ。……とにかく、麻痺攻撃魔法がほとんど役に立たなかった以上、次の手段に移るしかない。

「もういい、麻痺はやめ！　ラミシー、今度は毒の魔法でいってみなさい！」

「……わ、わかりました。いきます……【毒攻撃魔法《ヴェノム》】」

　ホーンウルフへ向けて、ラミシーが杖をかまえる。呪文の詠唱とともに濁った紫色の光が放たれ、獣の全身にまとわりついた。すると「グェ、グェー！」と低い鳴き声を上げ、足取りがふらつきはじめる。

「……やった……！　今度こそやりましたっ……！」

　ラミシーが興奮気味に顔を上げる。その姿に思わず私も拳を握った。

「ほら見なさい！　毒攻撃はちゃんと効いたじゃない！　私の判断は間違ってなかったってことね！」

「……どーッスかねぇ……？」

　先ほどの麻痺攻撃の一件もあり、シドファはまだ半信半疑といったところだ。そんな疑いを晴らすかのように、ホーンウルフは今やろれつが回らない声を漏らし、力なく地面に腰を落としてしまった。

「おお……これはもしや!?」

　誰もが毒の効果が発揮されたのだと期待を高める。

　――しかし、またもや少し様子がおかしい。

　毒に苦しむというよりも、どこかふわふわした雰囲気が漂っていた。まるで何かに陶然としながら、現実と夢の狭間を漂っているようだった。

　どこかで見覚えがある。妙に顔が赤くて、ふらふらしてて――。

「うーん……これって……もしかして、酔(・)っ(・)ぱ(・)ら(・)っ(・)て(・)る(・)ッスか？」

「酔っぱらってる!?　バカ言いなさい、毒攻撃魔法でそんなことが――」

　と言いかけて、ふと記憶の端がざわついた。

「いや、待って。アルコールも一応、体にとっては一種の毒よね？　……もしかしてこれ、実質酒(・)を飲んだときと同じような状態が起きてるってこと？」

　……中途半端な魔力の質が、毒の効果をうまく変換できずに、こんな変な状態を引き起こしてるのかも。

「毒攻撃魔法もダメそうッスねぇ。さっきの麻痺攻撃魔法よりは使えそうッスけど、ダメージが入らないんじゃ……」

「――ねえ、ラミシー。それ私にも、かけてみて？」

「ダメッスからね!?　どう考えても酒の代わりにしようとしてるッスよね!?」

　じりじりとラミシーに歩み寄る私。その感覚を少しだけ――ほんの少しだけ体験してみたい。

「ひぃ……！　……ミレミさん、近いですぅ……！」

　その気配を察したシドファが「させるかっ！」と、背後からがっちり羽交い絞めにする。脱走しようとする猛獣を抑え込むかのような力強さだ。

「離して！　離しなさいってばっ！」

　……そんな押し問答をしている間に、ホーンウルフはふらふらと千鳥足で森の奥へと消えていった。

　ラミシーはがっくりと肩を落とし、しばらくぼうっと立ち尽くした。そして、体をぷるぷると震わせながら、しょんぼりと呟いた。

「ご、ごめんなさい……私、こんなはずじゃ……」

「しゃーなしよ。でも、やっぱり六浪の名は伊達じゃなかったわね」

「ろくろー？　ってなんスか？」

「六浪ってのはね、受験に六回落ちるってことよ」

「へえ、そんなヤツいるんスか？」

「……今、ここにいるじゃない」

「おぉう……マジッスか……」

「――う、うぅー……!!」

　不意にラミシーがしゃがみ込んで、わんわんと泣き出してしまう。目に涙を浮かべ、ぼさぼさの前髪の隙間からのぞく瞳が潤んでいた。

「あっ！　あっ、ごめん！　言い過ぎたわ……！」

「……こんなことならいっそ……生まれてこなければよかった――」

　ラミシーはまるで影のようにうつむき、微かに体を震わせた。

「ねえ！　謝るからそんなこと言わないで？　ね？　ほら、シドファも謝って」

「うぇ!?　ご、ごめんなさいッス……」

「――と後悔するくらい、地に這いつくばらせて、涙を枯らすまで泣かせて、跪いて詫びるほどの絶望を、あのモンスターに刻みつけてやるはずだったのにぃ……ッ!!」

「本当にすみませんでしたァッ!!　どうかお命だけは――ッ!!」

「ひぃ！　勘弁して欲しいッス！」

　彼女のあまりの気迫に、二人揃って慌てふためく。先ほどまで泣いていたはずのラミシーが、今は不穏な笑みを浮かべていた。

　……しかし、それも長くは続かず、激情に燃えていた目の光は徐々に弱まり、まるで糸が切れたように力なく沈んでいった。

　つくづく、この子の感情は忙しい。

「私のせい……ですよね？　アタッカーとして加入した私が、こんな力不足では……クエストは、やっぱり……中止でしょうか……？」

「いや、そんなことはないッスよ。このまま続行するッス」

「――は？」

　思わずシドファを振り向く。あまりにあっさりした断言に、言葉が出ない。

　彼女は自信満々に胸を張り、態度だけはやけに堂々としていた。

　――嫌な予感が背中を走る。反射的に声を上げた。

「ま、まさか、あの"脳筋戦法"じゃないでしょうね……？」

「もちろん、殴って倒すッスよ！　今度は三(・)人(・)いるから、前回より三(・)倍(・)早く片付きまスって！」

「馬鹿！　計算おかしいから！　――めちゃくちゃしんどかったのよ、アレ！　分かってて言ってんの!?」

　ラミシーがハッとしたように顔を上げ、何かを思いついたように目を輝かせる。

「――殴って倒す……？　なるほどですね！　ヒーラーの非力な物理攻撃を利用して、ゆっくり、じわじわ……ってことですよね!?　考えもしませんでした……ふふ……ふふふっ……！」

「いや、ちょっと違――」

「おっ！　中々の意気込みッスね！　よーし、やるッスよ、ラミシー！」

「……はい！　ふふっ……これは楽しみですねぇ……！」

　意気投合した二人は、足取りも軽やかに目的地へと向かっていく。

「ダメダメダメ！　お願いだから一度止まって考えて！」

　私は泣きそうになりながら、必死でその後を追いかけた。