第46話 『美少女の皮』
◆
ここは『サンライズモール』という名のショッピングモール。衣類、食料品、化粧品、玩具、更には宝石類も扱っている。定期的にセールやイベントが催され、今日は惣菜の割引と宝石展が開催されている。
行き交う人々はいつも通りの日常を、このモールで過ごしている。買い物、食事、或いはイベントの見物。なんて事は無い日常を送る人々は、『何か』が起こるなんて想像すらしていなかった。
故に実際に『異常事態』が発生してはじめて、人は自分が非日常の中に居る事に気がつくのだ。
突如として、1階のショーウィンドウが粉々になった。悲鳴を上げたのは、展示されていたブランド物のバッグを見ていた女性客だ。だが、それは非日常の序章にすぎない。
他の店舗でもショーウィンドウが破壊され、消化器は破裂し、中央に飾られた金属製のオブジェクトは、まるで夏場のアイスの様にドロドロに溶かされていた。異様な光景を前に、パニックに陥る買い物客達。ある者は腰を抜かし、ある者はその場から逃げ出すべく走り出した。
「お前たち、全員動くな！！」
買い物客の動きを止めたのは、若い男の声だった。
その声と同時に、先程逃亡を計ろうとした男性がその場に蹲る。ガラスでも踏んだのだろうか？その場にいる殆どの人間が、彼が足を止めた理由を認識できなかった。
いつの間にか中央の開けた空間に、見慣れぬ格好をした四人の男女が立っていた。男性三人に女性一人。各々が剣や杖で武装しており、そのファッションはファンタジー世界の住人のそれであった。
リーダーらしき男が剣の切先を、人の居ないテーブルに向ける。すると、木製のテーブルは炎に包まれ、瞬く間に炭と化した。
服装こそ風変わりだが、この光景を見れば客達も理解できる。先程の出来事は、目の前にいる若者達が何らかの方法で起こしたに違いない、と。何らかの爆弾、或いはトリックによる物だろう。故に、彼らを刺激する事は避けねばならない。空間が静寂に包まれるまで、そう時間はかからなかった。
「よし、次はコイツらの中から人質を取るか。あんま大勢は要らねえし、扱い易いのが良い」
「おい、ならあのガキなんかどうだ？」
リーダー格の男に対し、鎧の男が一人の少女を指差した。
「あ、あぁ……」
それはこの街のお嬢様学校に通う、小柄な女子高生であった。彼女はその場にへたり込み、身を震わせて今にも泣き出しそうな顔をしていた。そして彼女のスカートの下からは、透明な液体が漏れ出していた。
「ほぅ、コイツは良いな……」
男達は少女の全身を舐め回す様に見つめた。
宝石の様な美しい瞳。よく手入れされた、艶のある髪。あどけない顔つきにきめ細やかな肌。身長こそ低いが、その小さな身体で大いに持て余している発育。安産体型で太ももや尻も肉付きが良いが、何より目を惹くのが少女の乳房だ。制服の中に窮屈そうに押し込まれた、男を魅了する魅惑の果実。
仲間の女性の舌打ちなど意に介さず、彼らはじっくりと少女の品定めを行った。結果は、勿論合格だ。
「とんでもない上玉が手に入ったな……
おい、お前！俺たちと来い！」
狩人の男が少女の腕を乱暴に掴み、無理やり立ち上がらせる。
「うぅ……」
「……や、止めなさい、貴方達」
複数の男達に群がられる哀れな少女が、小さく声を漏らしたのだ。その光景を見るに耐えかねた他の客が、テロリストを止めようとするのはあり得ない事ない。額に絆創膏を貼った主婦が、可哀想な女子高生を助けださんと、遠くから果敢に声を絞り出す。
「あ？何だババァ、邪魔をするんじゃねえ！」
剣士が腰の武器に手を掛けようとする。
「ま、待ってください！」
それを豊満な身体つきの少女が、何と彼の腕に抱きついて止めたのだ。
「ひ、人質なら私がやります！何でもしますから！こ、怖いですけど、他の人が助かるなら……私……！」
瞳に涙を浮かべつつ、必死にテロリストを止めようとする。だが、抱きつかれた男は少女の言葉より身体の方にご執心だった。
無理もない。推定Jカップはありそうな、特大ボリュームのおっぱいを腕に押し付けられたのだ。もにゅん、もにゅん、と幸せを運ぶ感触に、頬は自然と緩み鼻の下はだらしなく伸びてしまう。
「うへへ……お前さんはちゃんと、自分の立場が分かってるじゃねえか！」
「ほら、年端のいかねえガキが、懸命に『お願い』してるんだ。ババァは余計な事はするな、お呼びじゃねえ。あっち行け、シッシッ！」
「第一、人質は数が居りゃ良いって話でもないしな。お嬢様学校の生徒なら、親や学校からたんまり稼がせて貰えるってモンだ！それにその身体も……たっぷり味見させて貰おうか！」
下卑た欲望をその身に滾らせて、テロリストの一人である狩人の男は少女に手を伸ばす。
が、彼の右手が味わったのは、Jカップを誇る豊満な双丘の感触ではない。
手のひらには水の魔弾が食い込み、真っ赤な血が滴り落ちていた。
「……え？」
痛覚を遥かに上回る、驚愕の感情。あっけに取られた狩人が、次なる攻撃を避ける事など不可能な話だった。
「『ウォーター・バレット・リボルバー』！」
二丁拳銃から放たれる、水弾の連射。完全なる不意打ちを喰らった冒険者は吹っ飛ばされ、カフェエリアのテーブルに頭から着地して気を失ってしまった。
不可解な現象、突如現れた襲撃犯、そしてそれを吹っ飛ばした華奢な少女。
こうも立て続けに理解不能な出来事が起これば、一般人が取れる行動は限られてくる。
即ち、逃走だ。
人々は駆り立てられる様に、我先にと出口へ急ぐ。
「クソッ、逃すか！
『ファイヤー・ボール』！」
剣士が武器を引き抜き、剣に込められた魔法を放つ。遠距離攻撃が得意な弓使い……狩人が早々に戦闘不能となったが、彼らにはこの『魔術道具』がある。この魔法の武器は、炎の初級魔法『ファイヤー・ボール』を放てる優れものだ。剣による近距離戦だけでなく、魔法による遠距離攻撃も可能にした武器だ。異世界ではオーソドックスな魔法剣も、この世界では十二分に脅威となる。
とは言え少なくとも、目の前にいる藍色の髪をした少女には一切通じなかった。
「『ウォーター・ボール』！」
少女が放った水の魔法は、瞬く間に火球を鎮火させ人々を守ってみせた。
「お前、魔法が使えるのか……！？」
「ええ、その通りよ。
無力でか弱くて、可愛い女の子だと思った？
残念、私は『蒼石の魔女』でした！」
青髪の少女は小さな舌をだして、あざとく微笑んでみせた。
「小便垂れの薄汚えメスガキが！
俺達を騙しやがって、手段まで汚えな！」
「そんな事、テロリストの『おじさん』と『おばさん』に言われる筋合いは無いわ！」
「ガキが…………『異世界の力』を思い知らせてやる！」
鎧の男が手にしたハンマーの柄に、黄色の魔水晶をはめ込んだ。すると、武器の頭部はバチバチと電気を帯びたのだ。男は咆哮をあげて少女へ襲いかかる。魔女が作った水溜りを跳躍で飛び越え、雷槌による攻撃を最短距離で叩き込みにかかった。それこそ『か弱い女の子』なら震え上がって動けなくなる光景だ。
が、蒼石の魔女は額に汗を浮かべつつも、不敵に微笑んでみせた。
「それと私、お漏らしなんてしていないわ」
少女が指を鳴らすと水溜りが弾け、刃となってハンマーの柄を両断する。支えを失った魔法の大槌は、電気を帯びたまま持ち主の頭部へと落下する。
「あぎゃぎゃぎゃぎゃ！」
全身に金属の鎧を纏っていたのが、逆に仇となった。電気が全身を駆け巡り、男は自分の武器で気を失ってしまった。早くも、二人目が戦闘不能となった。
「水魔法での偽装、演技の為のちょっとした演出よ。こうして他の魔法、さっきの『アクア・エッジ』にも使えるのよ」
ふふん、と彼女は得意げに鼻を鳴らす。残された剣士と魔女は、人質になる筈だった少女を睨み付けた。もう油断はしない。一刻も早く小娘を仕留めなければ、彼らの『仕事』は完全な失敗となるからだ。そうすればどんな恐ろしい事が待っているか……その想像は彼らを大いに戦慄させた。
◆
(あー、めっちゃ緊張した！と言うより、生きた心地がしねぇ！！)
一世一代の大芝居を果たした俺は、背中に滝のような汗が流れているのを自覚した。
いや、考えてみれば当然の事だ。なんせ失敗したら命に関わるのだから。だが、これしか思いつかなかったのである。たった一人で最悪の未来を、冒険者達による放火を防ぐ方法が。
それは、か弱い女の子を演じて、油断を誘った上で相手を仕留めると言う物だ。こうした『騙し討ち』は、上手くいけば少ない労力で最大の戦果を叩き出せる。
そして、俺には成功させる為の『勝算』があった。
『瑠璃海蒼蘭』の見た目である。
童顔でトランジスタグラマーな、可愛い可愛い美少女の皮を被っているのが、今の俺である。そして俺は学園に編入した時から、『美少女転校生蒼蘭ちゃん』を演じてきたのだ。そして元は男であるが故に、蒼蘭ちゃんの凶器……柔らかな乳房の威力も熟知している。こうした『男目線の考え方』を知っていたり、生活の上で大なり小なり演技をしてきた経験は、天然物の美少女には無い武器と言えよう。
この方法を思いつけたのは、先程出会った優斗君のお陰である。それと、彼を虐めていた不良生徒。最初に冒険者達の注意を惹く方法が思いつかなかったが、失禁した彼らの事を思い出したのである。
一か八かではあったが、『涙目お漏らし蒼蘭ちゃん』に冒険者達は見事に食いついてくれた。後は持ち前のJカップのおっぱいで誘惑し、蒼蘭ちゃんの身体にゾッコンとなった所に攻撃を叩き込む。相手が『魔法』という超常的な力を持っていようと、『油断を誘う・不意をつく』という手段はとても効果的な様だ。これなら新米魔女の俺でも、か細いながら勝ち筋の糸を掴めると言うものだ。
そう、ここまでは良い。実際、二人も倒す事が出来たのは上々の戦果だろう。更に言えば、他の客がスムーズに逃げ出してくれたのは嬉しい誤算だ。これで優斗君のお母さんも無事に助け出す事ができた。
問題はこの後だ。恐らくは炎の剣士と魔女、どちらかが放火の実行犯だ。残り二人も、俺一人で片付ける必要がある。
或いは、皆が来るまで時間を稼ぐという手もあるか？
……いや、ここは俺が頑張るべきだろう！さっきはアディラに助けられてばかりだった。だからこそ、ここで戦果をあげねばなるまい！俺は……俺にだって『何かを成し遂げる』事が出来る筈なんだ！
俺は気合いを入れ直し、残り二名の刺客と改めて相対した。
【注釈】
蒼蘭ちゃん、もとい惺君は本当にお漏らしはしてませんし、本人にそういう趣味はございません。一応、念の為に補足させて頂きます。
【あとがき】
早いものでもうすぐ50話、そして『小説家になろう』に書き始めて一年が迫っています。いつも私の小説を読んで頂き、ありがとうございます。目を通して頂けるだけでも大変ありがたく、その上でブックマークをして頂いている方々には感謝の限りでございます。
私は書き溜めをするのが苦手な人間であり、これからも少しずつのペースでの更新となりそうです。お付き合い頂き、ありがとうございます。もし宜しければ、引き続き蒼蘭ちゃん達の物語にお付き合い頂ければ幸いです。
