親孝行な殺人

作者：リンメイ

「世の中には色々な殺人事件がある。でも、これほど珍しい事件はそうないのではないかな」

と、彼はガムをクチャクチャと噛みながら言った。先日禁煙を始めたため、口が寂しいらしい。

「どんな事件ですか？」

私は思わず身を乗り出した。

「三十半ばの男がいてね。それが、両親を殺したんだ」

「どんな方法ですか？」

身の毛もよだつような、残虐な殺人だったのだろうか？　それとも、なにか特殊なトリックが使われたのだろうか？

「紐で首を絞められた」

「それで？」

「それで、自首した」

「それで？」

「それだけだ」

「は？」

私の目は丸くなった。これのどこが、珍しい事件なのだろう？

「珍しいのは、動機だ」

私の気持ちを察したのか、彼は続ける。

「その男は、親孝行で評判だった。常に自分のことより親のことを優先して、いまどき珍しい若者として評判だったんだ」

「……しかし、心の奥でくすぶっていた、両親への不満がついに爆発し……」

「なんて、ありふれた理由じゃないよ」

「じゃあ、遺産の相続問題ですか？」

親を殺す理由で、一番多いのはこれだろう。

「そんな財産はまったくないよ。それに、そんなありふれた理由じゃない」

「じゃあ、両親は寝たきりで、介護の疲れから……」

「それも違う。くどいようだけど、そんなありふれた理由じゃない」

「じゃあ、実は自分がほんとうの子どもでないということがわかって……」

「実の親子さ。なんども言うけど、そんな」

「ありふれた理由じゃない」

私は、彼のことばを受け継いだ。しかし、それ以外にどんな理由があるというのだろう？

結婚を反対された。愛情高まり、憎しみに。強盗と間違えて……。

どれもありうる。しかし、どれもありふれている。

「答えを言おうか？」

私は首を縦にふった。悔しいが仕方がない。

「彼はね、病気だったんだ」

「は？」

心の病だろうか？　しかし、それのどこが珍しい理由なのだ。

「心じゃない。体さ。相当悪くて、あと一年もつかどうかだったらしい」

「それで？」

「そこまで言えば、わかるだろ？」

私は首をひねった。それがどうして、殺人の理由になるのだ？

「彼は親孝行だった。親孝行するのが生きがいだった。逆にいえば、親不孝な行為をすることを極端に嫌っていた。いや、恐れていたといっていい」

「親不孝……」

ふと、遠い昔の記憶がよみがえった。子どものときのものだ。

よく、母に言われた。

『できがわるくてもいい。元気でいてさえいてくれれば』

「そういうことか」

「やっとわかったようだね」

子どもがおかす最大の親不孝。それを回避するには、どうしてもその殺人は必要だったのだ。

「親より先に死ぬ。それ以上の親不孝は、この世にはないからね」