第3話 夏との出会い
「ねぇ、遅刻しちゃうよ？ 走らないの？」
「う……あ、その……」
か、可愛い、なんだコイツめっちゃ可愛い。
まるで太陽の様な元気さを感じさせる笑顔に、同じように元気に揺れる茶色のポニーテール。
季節は春なのに、彼女を見ていると夏を連想させられる。
え？ 俺に話しかけてんの？ こんな可愛い子が、俺に笑顔を見せたの？
と、ととにかく、何か反応しないと……なんて言えばいいのか分かんねェェ！！
えっと……足に爆弾を抱えてるからとか？ それとも公太のせいに――――
【黙れ、気安く話しかけんな】
【もうどうせ、間に合わないからな】
【のんびり歩けば、君に会えるかと思ってな】
キターーー！！ 選択神降臨！！ ありがとうございます！ ありがとうございます！！
黙れはないけど！！ それだけは選ばねぇけど！！ あと主人公用の選択肢が紛れ込んでやがる！！ 俺が言ったら完全に変質者だよ！！
えぇ……一択じゃないっすか……。
「も、もうどうせ間に合わないし……な」
「あ～確かに！ もう急いでも間に合わないよね！」
「そ、そうそう。なら……急ぐだけ損かなって」
ど、どうだっただろうか？ 俺の選択は。
間違いか？ 正解か？ 俺の中ではこれだと（実質一択）思って選んだつもりだったけど。
恐る恐る彼女の顔を覗き込む。不快な顔をしていたらどうしようと、情けなくもそんな感情が浮き上がってしまう。
でも彼女の顔を見た俺は、選んでよかったと心の底から思った。
「君、面白いね！ ねぇ、名前教えてよ！」
「お、俺は脇谷九郎……き、君は……？」
「ウチは愛川夏菜！ 宜しくね、脇谷君！」
眩し過ぎる笑顔、名前通り夏の様に元気な子。それが俺の愛川に対する第一印象だった。
ここまで純粋な笑顔を女性に向けられた事なんてない。精々母親くらいだが、カウントに入れてもいいのだろうか？
彼女の爛漫な笑顔を見た俺は、本当に何かが変わるかもしれないと思うのだった。
――――その後のんびりと登校を選んだ遅刻確定の俺は、同じく遅刻確定の愛川夏奈と肩を並べて登校していた。
美少女との登校なんて、十分前までは信じられないほどの事だ。
異性と話した事はあれど、ここまで長く会話を交わした事など人生で一度もない。
それが、たった二つほど選択肢を選んだだけで変わったのだから、もの凄い事だろう。
「ウチも今日から二年生だよ。脇谷君は去年、何組だったの？」
「俺はFだったよ……えと、あ、愛川は？」
「ウチはBだよ、だから接点なかったんだね」
よぉぉぉぉし！！ 敬称なし、つまり呼び捨てで呼んでやったぞ！ 嫌がってないな！？
なんとなく愛川なら許してくれそうな気はしてたんだけど、結構怖かったのは内緒だ。
ニコニコと笑いかけてくれる愛川、俺もニヤニヤが止まらない。
せめて気取られないようにと平静を保っているが、心臓がバクバクうるさいです。
もし全速力を選んでいたら、こんな事になっていなかったのだと思うと、とても不思議だ。
遅刻して印象が悪くなってもお釣りがくる。こんな可愛い子と一緒に登校ができるのだから。
その後、他愛のない話をしながらのんびりと登校した。
言っておくが、俺達は大遅刻だ。それを忘れたかのような二人は、人っ子一人いなくなった組み分けの掲示板まで足を運んだ。
（えっと……俺の組は……――――）
「――――あっ脇谷君とウチ、C組だよ！ 一緒だね！」
「うぇえ！？ マジ！？ もはや運命だろ！？」
「運命？ C組の予想でもしてたの？」
「あ、ああいや……そんなとこかな」
お前が運命の人だとは口が裂けても言えん。選択肢が出てきたら考えたけど？ 本当に考えたけど？
まあ出なかったという事はそういう事だろ？ でもホッとしている自分もいるぜ。
そんなヘタレな俺に気づかない様子の愛川は、何か期待するような目で俺に声を掛けてきた。目がクリクリと大きくて、とても可愛いです。
「それで……どうしよっか？ たぶん、今って始業式の真っ最中だよね」
「だよな……やべぇ、何も考えてなかった」
「そうなの！？ あまりに堂々とした登校だから、何か策があるんだと思ってたのに！」
「愛川。現実逃避している場合じゃないんだ」
「現実逃避してのんびり登校してたのは脇谷君でしょ！？」
「いや、俺は神の導きに従ってのんびり――――」
「――――お～い二人とも～」
この現実をどう受け止めるかを二人で考えていた時、後方から男の声が聞こえてきた。
腕を振りながら小走りで掛けてくるイケメンっぽい人。近づくにつれイケメンっぽい人は紛う事なきイケメンに変わった。
公太じゃん。なんでそんな爽やかなんだよ、遅刻したくせに。
そんな遅刻野郎の登場に驚いていると、隣にいた愛川の口から出た言葉には更に驚かされた。
「あっ、公くん！」
「……コウクン？ え？ ウインナー？」
「はぁはぁ……夏菜に脇谷、お前たちも……遅刻か？」
息を切らした公太が遅刻仲間を作ろうと声を掛けてきた。
赤信号、みんなで渡れば的な精神か？ 確かにイケメンが遅刻仲間に加わるのは心強い――――ってそうじゃないっ！！
呼び捨て！？ そんな馬鹿な！？ 俺だって一世一代の覚悟で名字の呼び捨てを敢行したのに、すっ飛ばして名前呼び捨て！？
俺の覚悟をアッサリ超えやがった。これが陽キャイケメンなのか……？
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