【Ⅴ】コルガ村でおやすみ
景色が切り替わり、栄えた街並みから長閑な村の入り口に変貌を遂げる。
二度目の転移魔法も成功させたユウは、自信満々に胸を張って「えへん」と言う。
「成功です!!」
「おう、そうだな。凄ェぞ、ユウ坊」
胸を張るユウの頭を撫でてやるゼノは、素直な称賛を口にした。
ぐりぐりと頭を撫でてくる彼女の手が心地よく、ユウはゼノの手のひらに頭を押し付けて「もっと撫でてぇ」と強請る。
二度も座標計算による転移魔法を用いたのだ、これぐらいのご褒美は然るべきだろう。
ローザもユウの腰に抱きついて、我がことのように「凄いのじゃ、凄いのじゃ!!」と喜んでいた。
「さすがユウ坊だな、本当に優秀な魔法使い様だよオマエは」
「凄いのじゃ、ご主人!! 座標計算による転移魔法を二度も成功させるなど、お主は天才なのじゃ!!」
「え、えへへ」
二人から手放しの称賛を与えられ、ユウは照れ臭そうに笑う。
ここで傲慢さを見せない辺りが、精神的に子供と同程度のユウならではだろう。美人と可愛い女の子に褒められれば、男であれば天狗になってもおかしくない。
「よし、今日はこの村で休むぞ」
「うん」
「賛成なのじゃ」
ゼノの言葉にユウとローザは頷き、コルガ村の敷地内へ足を踏み入れる。
ユウとゼノが最初に降り立った村よりも発展しているが、やはり村は村である。エレノラよりも建物の数は少なく、武器屋と雑貨屋が一緒くたになっていた。
人の影も疎らであり、子供たちが村の広場で追いかけっこをして遊んでいる姿が見える。畑もあるのか、老人たちが農作業に精を出していた。
「おや、この村に旅人さんがいらっしゃるとは珍しいねぇ」
宿屋を探している最中のユウたちは、通行人の老婆に呼び止められる。
ニコニコと人当たりの良さそうな笑みを浮かべる老婆は、ローザを見るなり「お嬢ちゃんに、これをやろうかねぇ」と籠から袋を取り出した。
中身はどうやら焼き菓子のようで、綺麗に包装されている。彼女の手作りだろうか。
ローザは子供扱いされたことが気に食わないようだが、純粋な好意を無碍にするほど礼儀を知らない訳でもないにで「感謝するのじゃ」と焼き菓子を受け取った。
「婆さん、このコルガ村に宿屋はあるか？ アタシらはそこに泊まりたいんだが」
「私の孫娘が経営してるのがそうさね。ほれ、広場の手前にあるじゃろ」
しわしわの指先を伸ばして老婆が示した先には、確かに寝台の形をした看板が吊り下がっている建物があった。宿屋の証拠である。
「最近ねぇ、孫娘が階段から落ちて足を骨折しちまったんだ。私も手伝ってやりたいんだが、この通りの老ぼれでねぇ。すまないが、夕飯は自分で調達してくれないかねぇ」
「そうなの？ 大変だねぇ」
老婆の言葉に、ユウはそう返す。
夕飯が食べられなくてしょんぼりしている様子はなく、ただ純粋に老婆の孫娘の怪我を心配している様子だった。
杖をつきながら歩き去っていく老婆を見送り、ユウたちは宿屋に向かう。
扉を押し開けると、来客を告げるカランカランという小さな鐘が音を奏でた。
やや狭い待合場所の先に受付があり、そこに松葉杖をつく若い女性がいた。どうやら窓の掃除をしたいようだが、体が思うように動かずに困っているらしい。
「あ、すみませんお客様。少々お待ちください」
女性はユウたちの存在に気づくと、掃除を中断して受付までやってくる。
「いらっしゃいませ。ご宿泊ですか？」
「おう。ここで一泊したいんだが、部屋は三人一緒でいい。いくらになる？」
「でしたら一泊五ガルドになりますが、よろしいでしょうか？」
「ああ」
ゼノが三人分の宿泊費を支払い、女性から部屋の鍵を受け取る。
骨折という怪我を負いながらもにこやかに対応する女性を見据え、ユウは「おねーさん」と呼びかける。
「おけが、大丈夫？」
「え、ええ。大丈夫よ」
見た目は立派な青年だが、口調がまるで幼い子供のようなユウに話しかけられ、女性は若干混乱したように応じる。
「この村にはお医者様はいらっしゃるけれど、治癒師はいらっしゃらないから……治癒師は基本的に大きく発展した街にしかいないし」
困ったように言う女性に、ユウは長杖を掲げて言う。
「ぼくが治したげる!!」
「え、き、君が？ 治癒師じゃないわよね？」
治すと宣言するユウに、女性は驚く素振りを見せる。
しかし、ユウの意思は変わらない。
彼は治癒師ではないが、治癒魔法は得意なのだ。魔法全般が得意でよかった、と心の底から思う。
掲げた長杖を振り回すユウは、いつものように魔法の呪文を唱える。
「《元気になーれ》」
緑色の光が女性を包み込む。
治癒魔法をかけられた女性は「え、え？」と驚いた様子で、自分の骨折した足を見下ろす。
分厚い包帯と石膏で固められた足は、治癒魔法によって綺麗に回復してしまった。松葉杖を脇に置き、女性は治ったことを確認するように床を強く踏んでみる。
女性は「え、嘘……治ってる……」と呟き、
「君、魔法の天才なんだね」
「えへん。ぼく、魔法が得意なんだ」
ユウは自慢げに胸を張り、だが身内以外に自慢げな態度で振る舞うのが恥ずかしいのか、すぐに照れ臭そうに顔を赤らめて「えへへ……」とはにかんだ。
