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カルナディアの勇者ガヤオと仲間の猫獣人ネココは、夜の荒野で焚き火を囲んで座っていた。
遥か頭上には、青白い月が浮いている。
「なぁ」
ガヤオが口を開いた。
ネココは答えない。
「なぁ」
ガヤオが、もう1度、続けた。
やはりネココは答えない。
無言で小枝をひとつ、焚き火に投げ入れた。
勢いを増した炎が、2人の顔を照らす。
「なぁ」
「何ッスか！？」
「そんな怒るなよ！」
「怒ってないッス。呆れてるッスよ」
「呆れる？ おかしいと思わないか？」
「思わないッスね」
「何でだよ！ おかしいだろ！ どうして勇者の俺が、こんなにモテないんだよ！？」
「まあ、言うほどカッコ良くないからッスね」
「ぐっ！」
ガヤオは顔をしかめた。
「いやいや！ そうだとしても！ カルナディアのために、こんなに頑張ってんだから、ファンクラブくらいあってもいいだろ！？」
「公式、作るッスか？」
「え…それは…自然発生的にだな…」
「誰も入ってくれなかったらと思うと、怖いッスね？」
「ぐぬぬ…ゼロってことはないだろ。もっとこう、熱烈な歓迎を受けたりだな」
「何回かあったッスよ」
「たまーにだろ。何て言うかな…かわいい娘たちにキャーキャー的なさ」
「贅沢ッスね。この前、キスされてたじゃないッスか」
ネココの両眼が細まる。
「え？ あー、大陸横断レースの時か。あれは、あれとして」
「はいはい。アタシが見張りをするから、早く寝るッスよ」
「なぁ」
「うるさいッス！」
と、その時。
「あ！」
「ミョーン感覚ッスか？ ナイス・タイミング！」
「なぁ」
「早く別の世界に行くッスよ！」
ホッとしたネココの姿が消え、ガヤオは大きな屋敷の居間に居た。
眼の前に、昭和初期の洋装の20代後半の美しい女性が立っている。
「俺はカルナディアの勇者ガヤオ」
「まあ！ 丁度良いところへ！ 今、大変、困ってましたの」
女性が安堵の表情を浮かべた。
「わたくしは由美子。未亡人です」
「はぁ」
ガヤオが頷く。
「それで困り事って？」
「はい。実はここ数日、1人で居ても、ずっと誰かに見られているような気がして。もちろん、お手伝いさんたちを除いてです」
「ふーむ」
ガヤオは顎に手を当てた。
室内を見回す。
大きな窓と立派なテーブル、ソファーが2脚、意匠の施された机と、座り心地がフカフカそうな椅子が1脚。
そして、外に出る両開きの扉。
何もおかしなところはない。
「わたくしの気のせいでしょうか？」
美未亡人が、表情を曇らせる。
ガヤオは答えず、部屋を歩き回った。
その歩みが、椅子の前で止まる。
「この椅子は？」
「それは最近、特注で作らせましたの」
由美子の答えにキラリと眼を光らせたガヤオが、椅子の座面をグニグニと押す。
「さすがは特注品です。とても座り心地が良くて」
「どうやら、誰かに見られているというのは、由美子さんの気のせいじゃなかったようですね」
「ええ！？ ガヤオさん、それはどういう？」
