第36話 無限複製
最初に異変が出たのは、両替所だった。
「……え？」
窓口の女性が、手元の端末を二度見する。
表示されている残高が、一秒ごとに増えていく。
十万。百万。千万。
止まらない。
直後、街中で同じ現象が発生した。
ATMから紙幣が吐き出され、電子マネーの残高は無限に跳ね上がる。
人々は歓声を上げた。
「やったぞ！」 「俺、億万長者だ！」
だが数分後。
商品棚は空になり、価格表示は意味を失い、店は次々と閉鎖された。
貨幣価値が崩壊したのだ。
【SYSTEM LOG】
【Economic System：Overflow】
【Money Data：Infinite Duplication Detected】
東京ダンジョン管理区域。
カイ・シノハラは、地面に散らばる紙幣を拾いながら状況を確認していた。
「……金銭データが、コピー＆ペーストされています」
リサ・カミシロが鼻で笑う。
「アホね。金が増えても、物は増えないでしょ」
街はすでに混乱状態だった。
争奪戦。略奪。暴動。
富が無限になった瞬間、人の理性は有限だと証明された。
カイはしゃがみ込み、掌を地面に当てる。
【SYSTEM LOG】
【World Financial Reference：Corrupted】
「原因はここです」
「金銭データの複製フラグが立っています」
リサが腕を組む。
「つまり？」
「世界そのものが、お金をコピペしてます」
カイは掃除機《虚無を喰らう竜》を下ろした。
吸引口を、街の中心に発生している不可視のデータ渦へ向ける。
ゴォォォ……。
紙幣でも金塊でもない。
“価値そのもの”が吸い込まれていく感覚。
【SYSTEM LOG】
【Duplicate Money Data：Collecting】
周囲の電子看板が次々とブラックアウトする。
銀行サーバの負荷が落ちていく。
リサが周囲を警戒しながら言った。
「ねぇカイ」
「もしさ」
「これ全部自分のものにできたら、どうする？」
カイは首を振った。
「使い切れません」
「それに……」
吸引を続けながら、淡々と告げる。
「富は、掃除の対象です」
数秒後。
空気が軽くなった。
【SYSTEM LOG】
【Money Duplication Flag：Disabled】
【Economic System：Stabilizing】
街の喧騒が、徐々に静まっていく。
残高は正常値へ戻り、紙幣は消え、商品価格が再同期される。
人々は呆然と立ち尽くしていた。
「……金、消えた」 「夢だったのか？」
リサが肩をすくめる。
「現実よ」
カイは掃除機の内部ログを確認する。
【SYSTEM LOG】
【World Wealth Access：Unlocked】
一瞬だけ、異常な表示が走った。
世界規模の資産データに、直接アクセスできる権限。
つまり。
カイは今、世界の富を自由に操作できる状態だった。
リサが横目で見る。
「……見えた？」
「はい」
「使う？」
カイは即答した。
「使いません」
スイッチを切る。
権限は自動破棄された。
【SYSTEM LOG】
【Admin Financial Access：Released】
リサは小さく笑う。
「相変わらずね」
少し間を置いて、ぼそっと。
「……バカ正直」
カイは落ちていた最後の紙幣を拾い、ゴミ箱に入れた。
「富は増えても」
「信頼は増えません」
リサは鼻で笑う。
「深いこと言うじゃない」
街は救われた。
だが誰も、清掃員の名前を知らない。
それでいい。
【SYSTEM LOG】
【Cleaning Complete】
清掃は終わった。
世界はまた、少しだけ現実に戻った。
