第27話 忘却の水面
最初に消えたのは、名前だった。
「……お前、誰だ？」
東京ダンジョン・中層。
探索者の一人が、仲間を指さしてそう言った。
「は？ ふざけんな、さっきまで――」
言葉が、続かない。
“さっきまで何だったか”を、思い出せない。
「待て……俺たち、同じパーティーだったよな？」
「知らねぇよ。近づくな」
空気が、急速に荒れる。
【SYSTEM LOG】
【Memory Data：Fragmented】
「……記憶消去バグですね」
少し離れた場所で、
カイ・シノハラは静かに状況を見ていた。
「対象は個人ではなく、
関係性の記憶」
仲間と過ごした時間。
背中を預けた感覚。
それだけが、抜け落ちている。
「だから……」
探索者たちは、互いを“敵”と認識し始めた。
「武器を下ろせ！」
「信用できるか！」
剣が抜かれ、
パーティーは、内側から壊れ始める。
「やめなさい！！」
リサ・カミシロが前に出た。
「記憶なくしたくらいで疑心暗鬼になってんじゃないわよ！」
「……あんたも誰だ？」
一瞬、リサの目が細くなる。
「……はぁ」
舌打ち一つ。
「カイ、早くして。
これ以上見てると、蹴りたくなる」
「了解しました」
カイはバケツに水を汲み、
静かに床へ置いた。
揺れのない水面。
「水は……」
そっと、手をかざす。
「記憶の鏡です」
水面に、映像が滲み出す。
笑い合う探索者たち。
焚き火を囲み、
怪我を手当てし、
勝利を分け合った過去。
「……あ」
一人が、膝をつく。
「俺……思い出した」
「こいつ、いつも無茶して……」
水面を見るたび、
失われた“関係”が戻っていく。
【SYSTEM LOG】
【Memory Reference：Restored】
数分後。
探索者たちは、呆然と立ち尽くしていた。
「……俺たち、何してたんだ」
「……最悪だ」
沈黙の中、
全員が、同じ方向を向く。
カイと――
腕を組んで仁王立ちしているリサ。
次の瞬間。
探索者たちは、揃って床に伏せた。
「すみませんでした！！」
額を床につけ、
完全な土下寝。
「……え？」
カイが、少しだけ首を傾げる。
「そ、そこまでしなくても」
「当たり前でしょ！！」
リサが叫ぶ。
「記憶なくしたせいで仲間疑った
挙句、私に剣向けようとしたのよ！？
謝るなら全力でやりなさい！！」
探索者たちは、さらに深く伏せる。
「申し訳ありませんでした！！」
リサは腕を組んだまま、ふん、と鼻を鳴らす。
「……まあ」
「ちゃんと戻ってよかったわね」
視線を逸らし、小さく付け足す。
「……にゃん」
誰も聞かなかったことにした。
カイはバケツの水を流し、立ち上がる。
「記憶は……失うと怖いですね」
「でも」
探索者たちを見る。
「戻ったなら、大切にしてください」
「次忘れたら、
水じゃなくて拳で思い出させるから覚悟しなさい！」
探索者たちは、全力でうなずいた。
清掃――完了。
